วัดไซไดจิ

เมื่อพูดถึงวัดเก่าแก่ของนารา ชื่อของวัดไซไดจิ (Saidaiji) ก็มักถูกกล่าวถึงอยู่เสมอ วัดแห่งนี้สร้างขึ้นในปี 765 ตามพระราชประสงค์ของจักรพรรดินีโชโตกุ และได้รับการนับรวมเป็นหนึ่งในเจ็ดวัดใหญ่แห่งนารา ในเวลานั้นเคยรุ่งเรืองอย่างมาก มีอาคารวัดมากกว่า 100 หลังเรียงรายอยู่บนพื้นที่กว้างใหญ่ แต่ในสมัยเฮอัน วัดได้ซบเซาลงชั่วคราวจากการย้ายเมืองหลวงและภัยพิบัติทางธรรมชาติที่เกิดขึ้นซ้ำหลายครั้ง หลังจากนั้นในสมัยคามาคุระ พระเอซนได้ฟื้นฟูวัดแห่งนี้ให้เป็นสถานที่ปฏิบัติธรรมของนิกายชินงงริทสึ

ภายในเขตวัด ทุกวันนี้ยังมีอาคารหลัก หอชิโอ และหอไอเซ็นที่สร้างขึ้นในช่วงกลางสมัยเอโดะหลงเหลืออยู่ โดยประดิษฐานพระพุทธรูปสำคัญ เช่น พระศากยมุนีปางยืนและรูปเคารพไอเซ็นเมียวโอปางประทับนั่ง อาคารหลักเป็นวิหารพุทธขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 18 และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นทรัพย์สินทางวัฒนธรรมที่สำคัญ ในฐานะอาคารวัดที่โดดเด่นที่สุดแห่งหนึ่งในเมืองนารา

ที่นี่ยังมีชื่อเสียงในฐานะวัดของพิธี “ไดจะโมริชิกิ” ซึ่งมีต้นกำเนิดจากพิธีชงชาที่พระเอซนเคยจัดเลี้ยงให้ประชาชน เป็นพิธีอันเป็นเอกลักษณ์ที่ผู้เข้าร่วมจะผลัดกันดื่มมัตฉะจากถ้วยชาขนาดใหญ่กว่าขนาดใบหน้า ปัจจุบันยังคงจัดขึ้นปีละ 2 ครั้งในฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง อีกช่วงหนึ่งของปี ยังมีการเปิดให้ชมพระพุทธรูปศักดิ์สิทธิ์ลับที่หอไอเซ็น และการเปิดพิเศษของพิพิธภัณฑ์ชูโฮคังหลายครั้งต่อปี หากวางแผนจะไปเที่ยว แนะนำให้ตรวจสอบช่วงเวลาจัดงานแต่ละรายการจากเว็บไซต์ทางการล่วงหน้า