เมื่อมาเยือนอาซาฮิคาวะ ฮอกไกโด สวนสัตว์อาซาฮิยามะคือสถานที่ที่ไม่ควรพลาด สวนสัตว์แห่งนี้ตั้งอยู่ชานเมืองอาซาฮิคาวะและเปิดให้บริการในปี 1967 เดิมก่อตั้งขึ้นตามความต้องการของชาวเมืองที่อยากให้มีสถานที่พักผ่อนและให้ความรู้ ซึ่งเด็ก ๆ สามารถใกล้ชิดธรรมชาติและเรียนรู้เรื่องชีวิตได้ ในเวลานั้นมีการถกเถียงกันถึงเรื่องงบประมาณและความจำเป็นในการก่อสร้างด้วยซ้ำ แต่สุดท้ายก็สร้างเสร็จด้วยแรงสนับสนุนจากชาวเมือง และปัจจุบันกลายเป็นหนึ่งในสวนสัตว์ที่เป็นตัวแทนของฮอกไกโดมากที่สุด
จุดเด่นที่สุดของสวนสัตว์อาซาฮิยามะคือ “การจัดแสดงพฤติกรรม” อันโด่งดัง แทนที่จะขังสัตว์ไว้ในกรงให้ผู้เข้าชมดู ทางสวนสัตว์ให้ความสำคัญกับความสามารถและนิสัยของสัตว์มากกว่า โดยออกแบบสภาพแวดล้อมที่ทำให้พวกมันเคลื่อนไหว ปีนป่าย ว่ายน้ำ หรือพักผ่อนได้อย่างเป็นธรรมชาติ พื้นที่จัดแสดงหลายแห่งจึงตั้งใจลดรั้วหนาและสิ่งกีดขวางลง เพื่อให้ผู้เข้าชมสามารถสังเกตด้านที่เป็นธรรมชาติที่สุดของสัตว์ได้อย่างใกล้ชิดจากมุมที่คาดไม่ถึง
ระหว่างเดินเล่นไปตามสวน ยังเห็นป้ายคำอธิบายเขียนด้วยมือที่ผู้ดูแลสัตว์ทำขึ้นเองมากมาย เนื้อหามีชีวิตชีวาและเต็มไปด้วยลูกเล่นเล็ก ๆ ไม่เพียงแนะนำชื่อสัตว์เท่านั้น แต่ยังบอกด้วยว่าทำไมพวกมันถึงทำแบบนั้น และปกติมีนิสัยน่าสนใจอะไรบ้าง ภายในสวนยังมีกิจกรรมให้อาหารและบรรยายเกี่ยวกับสัตว์ชนิดต่าง ๆ ทุกวัน สามารถเลือกกิจกรรมที่สนใจไว้ล่วงหน้าได้ โดยเฉพาะปฏิสัมพันธ์ที่เป็นธรรมชาติและน่ารักระหว่างผู้ดูแลกับสัตว์ ซึ่งมักสร้างความประทับใจยิ่งกว่าการดูสัตว์เพียงอย่างเดียว
ที่ทำให้ใจละลายที่สุดต้องเป็นเพนกวินแน่นอน! รั้วเตี้ยจนแทบไม่บดบังสายตา ทำให้มองดูพวกมันว่ายน้ำและเดินเล่นได้อย่างใกล้ชิด ราวกับได้เข้าไปอยู่ในพื้นที่ชีวิตของเพนกวิน หลังจากหิมะตกในฤดูหนาวยังมี “ขบวนเพนกวินเดินเล่น” ที่ได้รับความนิยมอย่างมาก เดิมทีกิจกรรมนี้จัดขึ้นเพื่อเพิ่มการออกกำลังกายให้เพนกวินในช่วงฤดูหนาว แต่กลับกลายเป็นภาพประจำฤดูหนาวที่เป็นเอกลักษณ์ที่สุดของสวนสัตว์อาซาฮิยามะโดยไม่คาดคิด เมื่อเห็นฝูงเพนกวินเดินเตาะแตะผ่านไปตรงหน้า ก็น่ารักจนอดถ่ายรูปไม่หยุดไม่ได้จริง ๆ!
