Templo zen de la rama Myoshin-ji de la escuela Rinzai, inscrito como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco como parte de los «Monumentos históricos de la antigua Kioto». Fue fundado en 1450 (segundo año de la era Hotoku), durante el período Muromachi, cuando Hosokawa Katsumoto, kanrei del shogunato, adquirió la villa de la familia Tokudaiji e invitó al maestro zen Giten Gensho, quinto patriarca de Myoshin-ji, a convertirse en su fundador espiritual. Aunque fue destruido posteriormente durante la guerra de Onin, se reconstruyó bajo la dirección de Masamoto, hijo de Katsumoto, gracias a los esfuerzos del monje de Myoshin-ji Tokuho Zenketsu. Se cree que el hōjō y el jardín de piedras también se construyeron en esa época.
El jardín del hōjō, célebre por su jardín de piedras y designado Sitio Histórico y Lugar Especial de Belleza Escénica, es un jardín seco y llano rodeado por muros de tierra en tres de sus lados. Se hizo ampliamente conocido tanto en Japón como en el extranjero como máxima expresión de la composición abstracta después de que Isabel II lo elogiara durante su visita oficial a Ryoan-ji en 1975. Sus 15 piedras están dispuestas, de este a oeste, en grupos de 5, 2, 3, 2 y 3, por lo que también se conoce como «jardín de siete, cinco y tres» o «jardín de los cachorros de tigre cruzando el río». Sin embargo, su misterioso diseño impide ver las 15 piedras a la vez, sin importar desde qué ángulo se contemple. Aunque se atribuye a Soami, se desconocen tanto la identidad de su autor como la fecha exacta de su creación. Quizás ese carácter enigmático sea también uno de los motivos de su atractivo.
Por otro lado, el jardín de paseo que se extiende alrededor del estanque Kyoyochi y ocupa la mitad sur del recinto es otro de sus grandes atractivos. Conserva hasta nuestros días el estilo de los jardines del período Heian, donde la aristocracia disfrutaba de paseos en barca. Durante el período Edo se hizo famoso por sus patos mandarines y se dice que era incluso más conocido que el jardín de piedras. Aunque ofrece paisajes llenos de encanto en cada estación, el follaje otoñal es especialmente hermoso y atrae a numerosos visitantes cada año.
Lo más destacado
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El célebre jardín de piedras, elogiado por Isabel II y conocido en todo el mundo.
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El misterio del jardín de piedras, donde nunca pueden verse todas las piedras a la vez, sin importar desde qué ángulo se contemple.
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El jardín de paseo, que en el pasado fue conocido como un lugar de interés aún más famoso que el jardín de piedras.
