Es el símbolo de Yoshinoyama, en la prefectura de Nara, y la sede principal del shugendō. El shugendō es una religión que surgió y se desarrolló mediante la fusión de la antigua veneración japonesa de la naturaleza con el budismo, el taoísmo, el onmyōdō y otras tradiciones. Se considera que comenzó a finales del siglo VII, cuando En no Gyōja, considerado su fundador, recibió la revelación de Kongō Zaō Gongen tras realizar un retiro ascético de mil días, talló su figura en madera de cerezo yamazakura y la consagró en la cima del monte Sanjōgatake y en Yoshinoyama, situado al pie de la montaña.
El salón principal Zaōdō, Tesoro Nacional, fue reconstruido en 1592. Es una construcción de una sola planta con un mokoshi, o tejadillo perimetral, y un tejado a cuatro aguas con hastiales cubierto de corteza de ciprés. Tiene unos 34 m de altura y, a la altura del mokoshi, mide 36 m por lado; es la segunda construcción de madera más grande después del Gran Salón del Buda del templo Tōdai-ji. Las tres enormes estatuas de Kongō Zaō Dai Gongen, las principales imágenes de culto, miden unos 7 m de altura cada una. Se encuentran en uno de los zushi, o armarios-santuario budistas, más grandes del país y son imágenes budistas ocultas al público que solo pueden contemplarse durante las aperturas especiales.
La puerta Niōmon, considerada la construcción más antigua que se conserva en Kinpusen-ji, también está designada Tesoro Nacional. En su interior se encuentran las «Estatuas de madera de los guardianes Kongō Rikishi», declaradas Bienes Culturales Importantes de Japón. La puerta Niōmon está siendo desmontada y restaurada hasta 2028, según lo previsto. El Zaōdō y la puerta Niōmon, junto con el torii de cobre declarado Bien Cultural Importante de Japón, están inscritos como bienes fundamentales del sitio del Patrimonio Mundial «Sitios sagrados y rutas de peregrinación de los Montes Kii».
Se ofrecen diversas experiencias de prácticas ascéticas; quienes tengan interés pueden solicitar más información.
Situado a media altura de Yoshinoyama, el templo ofrece desde su posición elevada unas vistas primaverales excepcionales.
Lo más destacado
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Sede principal del shugendō.
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El Zaōdō y la puerta Niōmon, ambos Tesoros Nacionales, y el torii de cobre, declarado Bien Cultural Importante, también están inscritos como Patrimonio Mundial.
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El Zaōdō es la segunda construcción de madera más grande después del Gran Salón del Buda del templo Tōdai-ji.
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En primavera se pueden contemplar los mil cerezos en flor de Yoshinoyama.
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La puerta Niōmon se encuentra en proceso de desmontaje y restauración hasta 2028.
