21 lugares turísticos imprescindibles de Nara, una antigua capital llena de historia

La mejor temporada para visitar Nara es el otoño.
Hay numerosos lugares famosos por sus hojas otoñales, y la armonía entre sus colores y los santuarios y templos crea un paisaje especial que solo puede contemplarse en Nara.
Si aún no se ha decidido en qué época visitar Nara, el otoño es una opción especialmente recomendable.

Para viajar de Tokio a Nara, se recomienda tomar el Shinkansen hasta Kioto y hacer transbordo a un tren de Kintetsu.
Con esta ruta se puede llegar a Nara en algo menos de 3 horas.
Desde Osaka o Kioto el trayecto dura aproximadamente 1 hora, por lo que vale la pena acercarse a Nara durante una visita a cualquiera de estas dos ciudades.

Un parque donde se puede disfrutar tanto de valioso patrimonio histórico y cultural, como Kasuga Taisha, Kōfuku-ji, Tōdai-ji, el Museo Nacional de Nara y Shōsō-in, como de la majestuosa belleza natural de la abundante vegetación que los rodea.
Su ubicación en el centro de la ciudad y el fácil acceso a los distintos lugares turísticos son otros de sus atractivos.

El Gran Buda Vairocana, construido durante el período Nara por iniciativa del emperador Shōmu, fue consagrado mediante una ceremonia de apertura de los ojos en el año 752.
Este templo representativo de Nara completó su complejo a lo largo de casi 40 años. Incluso después de que la capital se trasladara desde Heijō-kyō, recibió una generosa protección y disfrutó de una gran prosperidad.

Este túmulo se encuentra en el distrito de Ishibutai del Parque Histórico Nacional de Asuka, que ocupa una superficie total aproximada de 60 ha y fue acondicionado para proteger la abundante naturaleza y el patrimonio cultural. El parque consta de cinco distritos: el área de Takamatsuzuka, donde se encuentra el túmulo de Takamatsuzuka; el área de Amakashi-no-oka, con un mirador que ofrece una vista panorámica de Asuka; el área de Iwaido, con un sendero que conduce al túmulo de Ishibutai; el área que rodea el túmulo de Kitora; y el área de Ishibutai.

El monte Yoshino es conocido como el mejor lugar de Japón para contemplar los cerezos en flor.
En primavera, los cerezos comienzan a florecer gradualmente desde Shimo Senbon y colorean de gran belleza toda la montaña hasta Oku Senbon.
Además, entre la primavera y el verano florecen numerosas hortensias, mientras que durante la temporada del fresco verdor estival es un lugar popular para disfrutar de baños de bosque.

Sus orígenes se remontan a Yamashina-dera, construido en Yamashina Suehara, en la provincia de Yamashiro, como templo privado de Fujiwara no Kamatari. En el año 710, con el traslado de la capital a Heijō-kyō, fue reubicado en su emplazamiento actual según el plan de Fujiwara no Fuhito y recibió el nombre de «Kōfuku-ji».

El monte Wakakusa alcanza una altitud de 342 m.
Es una montaña de suaves pendientes completamente cubierta de césped. Debido a que parece formada por tres sombreros superpuestos, también recibe el nombre de «monte Mikasa».
También es famoso por la quema ritual de la montaña, un evento tradicional de Nara que se celebra cada enero.
Desde la entrada situada al pie de la montaña se puede llegar caminando a la cima en unos 30 minutos.
Desde lo alto se contemplan paisajes de Nara como Kōfuku-ji y Tōdai-ji.

Inaugurado en 1895 como el segundo museo nacional de Japón, posee numerosos Tesoros Nacionales y Bienes Culturales Importantes, entre ellos estatuas budistas y otros objetos, centrados principalmente en el arte budista japonés desde el período Asuka hasta el período Kamakura.
Está situado en una zona del Parque de Nara rodeada por Tōdai-ji, Kōfuku-ji y Kasuga Taisha, y permite conocer tranquilamente el arte budista y la rica historia y cultura que lo sustentan.

Es el santuario más antiguo de Japón, está dedicado a Ōmononushi no Ōkami y considera al monte Miwa como su objeto sagrado de veneración.
No posee un santuario principal: la forma de venerar al monte Miwa a través de la puerta Mitsutorii, situada detrás del salón de culto, transmite hasta nuestros días la forma primitiva del culto sintoísta.
La puerta Mitsutorii y el salón de culto, reconstruido en 1664 por el shōgun Tokugawa Ietsuna, están designados Bienes Culturales Importantes de Japón.

Es el símbolo del monte Yoshino, en la prefectura de Nara, y el templo principal del shugendō.
El shugendō es una religión que surgió y se desarrolló mediante la fusión de las antiguas creencias japonesas de veneración de la naturaleza con el budismo, el taoísmo y el onmyōdō, entre otras tradiciones.
Se considera que tuvo su origen a finales del siglo VII, cuando En no Gyōja, considerado su fundador, percibió a Kongō Zaō Gongen tras practicar un retiro de mil días, talló su figura en madera de cerezo silvestre y la consagró tanto en la cima del monte Sanjōgatake como en el monte Yoshino, al pie de la montaña.

A comienzos del período Nara, se dice que Takemikazuchi no Mikoto descendió desde Kashima, en la prefectura de Ibaraki, hasta el monte Mikasa montado sobre un ciervo sagrado para proteger Heijō-kyō y asegurar la prosperidad del país. Se considera que el santuario tuvo su origen en el año 768, cuando se construyó el santuario principal al pie del monte Mikasa y se consagraron cuatro divinidades: Takemikazuchi no Mikoto, Futsunushi no Mikoto, Amenokoyane no Mikoto y Himegami.
En la actualidad siguen celebrándose unos 2.200 rituales sintoístas al año. El Kasuga-sai, que tiene lugar el 13 de marzo, es uno de los tres grandes festivales imperiales de Japón y cuenta con más de 1.200 años de historia.

Hōryū-ji, la construcción de madera más antigua del mundo, es un célebre templo del que Japón se enorgullece ante el mundo.
Cuenta con cerca de 3.000 construcciones y objetos designados Tesoros Nacionales o Bienes Culturales Importantes, por lo que posee un valor histórico y cultural extraordinario.
Es un templo estrechamente relacionado con el príncipe Shōtoku y muy familiar para los japoneses, donde sus tradiciones continúan transmitiéndose hasta la actualidad.
Además, Hōryū-ji conserva testimonios de los intercambios entre Japón y China, por lo que puede considerarse un patrimonio de valor histórico excepcional.

Templo principal de la escuela budista Hossō, inscrito como Patrimonio Cultural Mundial por ser uno de los bienes que componen los «Monumentos históricos de la antigua Nara».
Fue el primero de Japón en adoptar la denominada «disposición arquitectónica de Yakushi-ji», con el salón principal que alberga a la imagen principal en el centro, una pagoda a cada lado y un corredor alrededor.
Conserva nueve Tesoros Nacionales, entre ellos la Pagoda Este, la única construcción del templo que se conserva del período Nara, y la Tríada de Yakushi, su imagen principal, además de 26 Bienes Culturales Importantes, como el santuario Yasumigaoka Hachimangū, protector de Yakushi-ji. Destaca especialmente la Pagoda Este, cuya restauración mediante desmontaje completo concluyó en 2021 y que recuperó su hermoso aspecto de hace 1.300 años.

Este lugar prosperó como capital de Japón tras el traslado de la capital a Heijō-kyō en el año 710.
Se cree que más de 100.000 personas vivieron en esta gran ciudad, que ocupaba una superficie total aproximada de 2.500 ha y fue diseñada tomando como modelo Chang’an, capital de la dinastía Tang.
El Palacio de Heijō era el núcleo de Heijō-kyō y servía como residencia del emperador y escenario de actividades políticas y ceremonias.

Fue construido por los habitantes de la aldea en 1954, durante la reconstrucción de la posguerra, como puente colgante para su vida cotidiana.
Rodeado por las profundas montañas de un majestuoso entorno natural, es uno de los puentes colgantes de cables de acero más largos de Japón.
Une Uenoji y Tanize y alcanza 297 m de longitud y 54 m de altura.

El Nihon Shoki, la primera crónica histórica de Japón compilada por orden imperial, describe Kashihara como el lugar donde se fundó Japón.
Kashihara Jingū fue fundado en 1890 basándose en el relato según el cual el emperador Jinmu, considerado el primer emperador, ascendió al trono en el palacio de Kashihara.
Está dedicado al emperador Jinmu y a la emperatriz Himetataraisuzuhime.

Su precursor fue Asuka-dera, el primer templo budista de pleno derecho de Japón, fundado por Soga no Umako en la aldea de Asuka a finales del siglo VI. Posteriormente, con el traslado de la capital a Heijō-kyō, el templo fue reubicado dentro de la nueva capital y recibió el nombre de Gangō-ji. Durante el período Nara se desarrolló hasta ser considerado uno de los siete grandes templos de Nanto, pero comenzó a decaer gradualmente a mediados del período Heian. Sin embargo, a partir de la Edad Media volvió a prosperar gracias a la fe en la Tierra Pura, centrada en el mandala Chikō.

Uno de los principales lugares sagrados de Kannon en Japón, rodeado de montañas de abundante naturaleza. Se alza a mitad del antiguo camino de Hatsuse, que conecta las provincias de Yamato e Ise, y aparece mencionado en el Man’yōshū como «Hatsuse, el país oculto».
Desde tiempos antiguos también se conoce como el «Templo de las Flores», y aún hoy permite disfrutar durante todo el año de hermosas flores de cada estación. Entre los cerezos, ciruelos, hortensias, lotos y olivos fragantes, destacan especialmente las peonías. Desde hace más de 1.000 años se las conoce y aprecia como «las peonías de Hase» o «el Hase-dera de las peonías», y el templo es célebre como el mejor lugar de Japón para contemplarlas.

El sendero de peregrinación Ōmine Okugakemichi, que según la tradición fue abierto por En no Gyōja, está inscrito como parte del sitio del Patrimonio Mundial «Sitios sagrados y rutas de peregrinación de los Montes Kii». Dorogawa Onsen se encuentra en el punto de partida de la ascensión al monte Sanjōgatake, y cuenta con algo más de 20 ryokan y pensiones alineados a lo largo de sus calles.
Al estar situado a 800 m de altitud, el clima es fresco en verano y las noches pueden ser frías incluso en plena temporada estival. En invierno nieva y los baños al aire libre permiten disfrutar del paisaje nevado. Sus aguas son termales simples y ligeramente alcalinas; para una visita sin alojamiento puede utilizarse el Centro Municipal Dorogawa Onsen.

Un parque de atracciones situado en el monte Ikoma, a 642 m de altitud. Una de sus principales atracciones es la «Torre Voladora», de 30 m de altura. Se trata de una atracción de gran valor histórico por ser la instalación recreativa mecánica de gran tamaño más antigua que se conserva en Japón, y ofrece una sensación de amplitud extraordinaria desde sus 20 m de altura. El parque también cuenta con «PLAY PEAK ITADAKI», un área de juegos en las alturas para disfrutar en familia, muy popular entre quienes viajan con niños porque permite jugar en plena naturaleza. Después de tanta diversión, se puede descansar en el «View Restaurant», cuya terraza ofrece una vista panorámica de la llanura de Osaka.

El Parque de Nara posee patrimonio cultural como Kasuga Taisha y Kōfuku-ji, además de majestuosos y abundantes paisajes naturales.
Dentro del parque, el área del estanque Sarusawa es un pintoresco lugar próximo a la zona urbana y de fácil acceso.
Se trata de un estanque artificial de 360 m de perímetro situado tras atravesar la calle comercial Sanjō-dōri, con sauces plantados a su alrededor que crean una atmósfera llena de encanto.

Uno de los mayores museos de peces dorados de Japón, creado en la prefectura de Nara, conocida como una de las principales zonas productoras del país. En el complejo turístico y comercial Mi Nara se puede disfrutar de un avanzado «acuario de entretenimiento» creado por artistas emergentes.
Se pueden tomar fotografías en todo el museo. También hay lugares con soportes para cámaras, por lo que es posible conseguir imágenes muy atractivas para las redes sociales que difícilmente podrían tomarse en otro sitio.

La experiencia de cocinar arroz en un kamado, un fogón tradicional japonés, se ofrece en Kamado, el comedor situado dentro del complejo turístico Shika no Fune, en la ciudad de Nara.
El establecimiento sirve sencillos platos caseros japoneses preparados con ingredientes de Nara, y todo el arroz se cocina en un kamado.

Una célebre tienda de dulces japoneses situada cerca de Gangō-ji, en Nara.
Ofrece una amplia variedad, desde dulces frescos y secos hasta wagashi de temporada.
El exterior del establecimiento, instalado en una casa tradicional renovada, evoca las pintorescas calles de la antigua capital de Nara.
Entre sus numerosos wagashi, uno de los más populares es Miyoshino, elaborado con kuzuko de excelente calidad de la zona de Yoshino y pasta fina de judías azuki de Tamba.
Se puede elegir entre la versión de yōkan al vapor y la de kuzuyaki; ambas son recomendaciones especiales del propietario.

Un izakaya apreciado tanto por residentes como por turistas, situado a solo 1 minuto a pie de la estación Kashiharajingū-mae de Kintetsu.
El nombre «Nōka Sakaba», que significa «taberna del agricultor», se debe a que el primer propietario era agricultor a tiempo parcial y utilizaba las verduras y el arroz que él mismo cultivaba.
El segundo propietario ha heredado firmemente ese espíritu y practica el consumo local de productos locales ofreciendo platos preparados con abundantes ingredientes de la zona.
Además de la frescura y el buen sabor de los ingredientes, sus precios asequibles también contribuyen a su popularidad.

El antiguo barrio de Nara es uno de los pocos de su clase en todo Japón, comparable a los de Kioto y Kanazawa.
En la zona que se extiende alrededor del antiguo recinto de Gangō-ji todavía se conservan casas urbanas construidas entre los períodos Edo y Meiji, lo que permite disfrutar de un paseo de aire retro.
Nara City Naramachi Kōshi-no-Ie es un centro de información turística que recrea las casas urbanas que antiguamente se encontraban dispersas por el barrio.
También dispone de una zona de descanso y ofrece un espacio lleno de encanto donde experimentar el estilo de vida tradicional.

Una calle comercial cubierta situada justo junto a la salida este de la estación Kintetsu-Nara, que se extiende de norte a sur desde Ōmiya-dōri hasta Sanjō-dōri.
El nombre del barrio, Higashimuki-chō, que significa «orientado al este», se debe a que Kōfuku-ji se encontraba al este y todas las viviendas fueron construidas en el lado oeste de la calle, mirando hacia el este.
Conecta directamente con lugares turísticos como Kōfuku-ji, el estanque Sarusawa y Naramachi, mientras que el Parque de Nara, donde se encuentra Tōdai-ji, también está a poca distancia a pie. Por ello, resulta muy práctico visitarla tanto al comenzar como al terminar un recorrido turístico por Nara.

Un complejo de restaurantes y tiendas situado dentro del Parque de Nara, conocido por sus ciervos salvajes. Se encuentra frente a Tōdai-ji, famoso por su Gran Buda, y a poca distancia a pie de sitios del Patrimonio Mundial como Kasuga Taisha, el bosque primigenio de Kasugayama y Kōfuku-ji, además de lugares turísticos como el Museo Nacional de Nara, por lo que es perfecto para hacer una parada durante la visita.

AEON MALL Kashihara es uno de los mayores complejos comerciales de la región de Kinki y tiene como establecimiento principal AEON STYLE Kashihara. Reúne unas 230 tiendas especializadas en una amplia variedad de categorías, como gastronomía, moda y artículos diversos.
Destaca especialmente su oferta gastronómica: la primera planta cuenta con una zona de restaurantes y las plantas segunda y tercera disponen de patios de comidas. La segunda planta tiene una zona infantil, ideal para quienes viajan con niños.

Un gran complejo comercial que alberga los grandes almacenes Kintetsu de Nara, AEON STYLE Nara y la galería de tiendas especializadas zoro.
Sus tres instalaciones reúnen establecimientos de múltiples categorías, como gastronomía, compras, moda y artículos diversos, además de servicios útiles para la vida cotidiana de los residentes, como un centro de pasaportes y una oficina de correos.
En la azotea se encuentra el jardín Sky Garden, desde donde se contemplan las ruinas del Palacio de Heijō y el monte Kasuga. Además de ir de compras, ofrece numerosas posibilidades para disfrutar durante todo el día.

Su ubicación en una zona del Parque de Nara lo convierte en una base perfecta para recorrer la ciudad.
El edificio fue diseñado por Kengo Kuma, maestro de la arquitectura japonesa.
Los árboles se mecen al otro lado de las ventanas y permiten sentir la atmósfera sagrada del Parque de Nara.
Además, las habitaciones disponen de baños al aire libre para relajarse con total tranquilidad.

Fue inaugurado en 1909 dentro del Parque de Nara como «la casa de huéspedes de Kansai».
Con más de 100 años de historia, desde su fundación ha recibido a personalidades y huéspedes distinguidos de Japón y del extranjero.
Actualmente se divide en dos edificios, el principal y el nuevo, cada uno de los cuales recibe a los huéspedes en un ambiente diferente.
El edificio principal, que conserva en numerosos rincones la fuerte impronta de sus primeros años, fue diseñado por el arquitecto Kingo Tatsuno. Está construido con madera de ciprés al estilo de los palacios del período Momoyama, y elementos como sus alfombras con diseños de arabescos florales y sus chimeneas permiten sentir la atmósfera de aquella época.

Asahikan fue fundado hace unos 140 años.
Se encuentra frente al acceso al monte Ōmine, declarado Patrimonio Mundial, y desde hace mucho tiempo es apreciado como un alojamiento de descanso para montañistas. Sus platos incluyen abundantes productos locales de temporada, desde ayu a la parrilla con sal hasta sashimi fresco de venado y preparaciones con plantas silvestres de montaña.

Lilionte es una marca de dulces nacida en Nara con la filosofía de «ofrecer desde Nara recuerdos dulces nuevos y originales».
Uno de sus productos más populares es choco-ne, un dulce innovador que envuelve crujientes caramelos de ramune en un intenso chocolate saborizado.

Conocido como un dulce representativo de Uda, Kimigoromo es un wagashi creado por primera vez durante el período Meiji (1868-1912) por Matsutarō Horii, fundador de Shōgetsudō, después de abrir su tienda en Ōuda.
Se describe como tan suave al tacto como la nieve ligera y capaz de desaparecer en la boca como el aire.
En el pasado obtuvo el brillante logro de ganar durante tres años consecutivos la medalla de oro en la Exposición Nacional de Dulces, y no son pocas las personas que llegan desde lugares lejanos buscando probar su legendario sabor.

El popular recuerdo de Nara «Mahoroba Daibutsu Purin» destaca por su variada selección, elaborada generosamente con ingredientes de la prefectura. Además del sabor a crema pastelera, incluye opciones como té Yamato, especialidad de Nara; pudin de sake preparado con Hatsushika, un sake local de Nara; y Nara Yaezakura, decorado con flores de cerezo de Yoshino.
Para que puedan consumirse con tranquilidad y seguridad, se utiliza la menor cantidad posible de aditivos y cada pudin se elabora cuidadosamente a mano.

Nara mantiene una estrecha relación con el hielo desde los tiempos de Heijō-kyō, cuando el hielo elaborado en invierno se almacenaba en cámaras llamadas himuro y se ofrecía a la corte imperial.
El Festival Himuro Shirayuki, iniciado en Nara en 2014, es un nuevo festival de kakigōri, hielo raspado japonés, que se celebra en Kasugano, en la ciudad de Nara.
El escenario es el santuario Himuro de Nara, dedicado a divinidades relacionadas con el hielo, como Tsuge no Ōyamanushi no Mikoto y Nukata no Ōnakatsuhiko no Mikoto, y que recibe una profunda veneración de fabricantes de hielo y empresas de refrigeración.

El Tanabata surgió de la unión del Kikkōden, una ceremonia cortesana que probablemente fue traída de China durante el período Nara por miembros de las misiones japonesas a la dinastía Tang, como Yamanoue no Okura, con el antiguo festival japonés de Tanabatatsume, al que posteriormente se incorporó la historia de Orihime y Hikoboshi.
Se considera que tuvo su origen en un festival celebrado ampliamente en el Palacio de Heijō el séptimo día del séptimo mes del antiguo calendario, aproximadamente en agosto según el calendario actual.
La principal atracción de este festival, celebrado en un lugar estrechamente relacionado con Tanabata, es el Desfile Tenpyō Tanabata, en el que Orihime y Hikoboshi recorren las ruinas del Palacio de Heijō acompañados por nobles.
La comitiva, vestida con resplandecientes trajes del período Tenpyō, ofrece una imagen fantástica que permite sentir el grandioso romanticismo de la historia.

Una tradición estival de Nara en la que toda la zona del Parque de Nara queda envuelta por la suave luz de las velas.
El término «tōka» se refiere a la forma de flor que aparece en el extremo de la mecha de una lámpara y cuya formación se considera de buen augurio.
En Nara Tōkae, las velas se encienden con el deseo de que quienes visiten el evento encuentren la felicidad.
Cada lugar presenta una atmósfera diferente a pesar de utilizar la misma luz de las velas: en Ukigumo-enchi, las velas colocadas sobre el césped parecen la Vía Láctea; en Asajigahara, se distribuyen entre objetos de bambú; en el estanque Sagi perfilan el entorno, mientras que el pabellón Ukimido brilla con tonos dorados; y en el estanque Sarusawa y los 52 escalones, sus luces se reflejan y ondulan bellamente sobre el agua.