Guide touristique du château de Shuri, site du patrimoine mondial imprégné de l’histoire et de la culture du royaume des Ryūkyū

Le château de Shuri comprend une zone payante, mais aussi une zone accessible gratuitement.
Les billets d’entrée peuvent également être achetés à l’aéroport de Naha.
Celui-ci dispose de comptoirs d’information proposant une assistance en anglais, chinois et coréen.

Les horaires d’ouverture variant selon la période et la zone, il convient d’y prêter attention.

L’un des symboles du château de Shuri, Shureimon est la première porte que l’on franchit en se dirigeant vers le palais principal.
Construite dans le style chinois des pailou, elle témoigne de l’influence de la culture chinoise.
Sa partie supérieure porte une plaque horizontale sur laquelle sont inscrits les caractères « Shurei no kuni ».
Cette expression signifie que « les Ryūkyū sont un pays attaché à la courtoisie ».

Sonohyan-utaki Ishimon se trouve entre les portes Shureimon et Kankaimon du château de Shuri.
Il ne s’agit pas d’une porte servant de passage, mais d’un lieu de culte où le roi priait pour sa sécurité avant de partir en pèlerinage dans différentes régions.
Cette porte est un exemple représentatif de l’architecture en pierre des Ryūkyū. Derrière elle s’étend un bois sacré appelé « utaki », où sont vénérées les divinités.
Classée trésor national en 1933, elle a été partiellement détruite pendant la guerre qui s’est déroulée sur l’île principale d’Okinawa.
Restaurée en 1957, elle a été classée bien culturel important du Japon et inscrite au patrimoine mondial.

Le château de Shuri est entouré d’une double enceinte, extérieure et intérieure. Kankaimon est la première porte de l’enceinte extérieure.
Son nom évoque l’accueil réservé aux envoyés de l’empereur de Chine invités au château de Shuri.
De part et d’autre de la porte se trouve une paire de lions de pierre appelés « shisa », placés là pour éloigner le mal.

Zuisenmon est la deuxième porte, franchie après Kankaimon.
Elle doit son nom, qui signifie « magnifique source de bon augure », à la source Ryuhi située devant elle.
Ce type de porte surmontée d’une tourelle se retrouve également dans les châteaux japonais, mais la plaque horizontale portant le nom « Zuisen » témoigne de l’influence de la culture chinoise et rappelle celle du royaume des Ryūkyū.
Avant la construction de Kankaimon et de Kyukeimon, Zuisenmon constituait l’entrée principale du château de Shuri.
Comme à Kankaimon, une paire de shisa garde la porte de chaque côté.

Suimuikan est le centre d’information du château de Shuri.
Destiné à l’information et au repos, il abrite un accueil général, un restaurant, un café et une boutique.
Des documents exposés permettent également de découvrir l’histoire et la culture des Ryūkyū ; une halte avant de franchir Shureimon est donc recommandée.
Le restaurant Suimui propose des spécialités d’Okinawa, ainsi que des plats préparés avec du miso de cour utilisé autrefois par la famille royale des Ryūkyū.

Le palais principal était l’édifice le plus important du château de Shuri et la plus grande construction en bois du royaume des Ryūkyū, avec une vaste cour destinée aux cérémonies.
Détruit et reconstruit à de multiples reprises à la suite d’incendies et de conflits, il a de nouveau été endommagé par l’incendie de 2019. En mai 2026, il n’est donc pas encore possible d’en admirer la belle silhouette.
Les vestiges du palais principal inscrits au patrimoine mondial subsistent toutefois et devraient à nouveau être accessibles à l’automne 2026, après l’achèvement des travaux de reconstruction.
Il s’agit d’une partie d’un ancien palais principal mise au jour à proximité de l’édifice reconstruit.
Ces vestiges ont permis d’établir que le palais principal avait été rebâti à de nombreuses reprises.
Également classés site historique national, ils possèdent une grande valeur historique.

Hoshinmon est la dernière porte avant d’accéder à l’Una, la cour où se trouve le palais principal du château de Shuri.
Parmi ses trois passages, celui du centre était réservé au roi et aux personnes de haut rang.
Les autres fonctionnaires entraient par les passages latéraux.
La porte fut remaniée en 1754 selon le système chinois. Démantelée vers la fin de l’ère Meiji, elle a retrouvé son aspect extérieur en 1992.
Elle sert aujourd’hui de point de contrôle des billets de la zone payante.
La cérémonie d’ouverture « Okeijo », organisée cinq minutes avant l’ouverture, mérite également le détour.
Des membres du personnel vêtus comme les fonctionnaires de la cour royale des Ryūkyū frappent un gong et annoncent « Ukejo » au moment où Hoshinmon s’ouvre.
Cette cérémonie donne l’impression d’être transporté à l’époque des Ryūkyū.

Le terme « azana » désigne une plate-forme d’observation aménagée pour contempler les environs au loin.
Avec Rokokumon et Iri-no-Azana, ce lieu servait à annoncer l’heure à l’intérieur du château.
Situé à 140 m d’altitude, Agari-no-Azana offre une vue sur la ville au-delà des remparts ainsi que sur l’arrière du palais principal.
Par beau temps, le panorama s’étend jusqu’à la péninsule de Chinen et à l’île de Kudaka.
Le lieu se prête à une contemplation paisible des environs du château et de la ville de Naha, dans la brise agréable qui souffle sur le site.

Ce mausolée fut construit en 1501, sous le règne du roi Shō Shin, période considérée comme l’apogée du royaume des Ryūkyū.
Cette imposante construction en pierre, qui aurait été conçue sur le modèle du château de Shuri, se distingue par ses trois chambres funéraires réparties d’est en ouest et abritant les ossements des défunts.
Les structures datant de sa fondation en 1501 ont été préservées, notamment la stèle de Tamaudun portant les noms des membres de la famille royale qui y reposent.

La chaussée pavée de Shuri Kinjo-cho fait partie de Madama-michi, l’une des routes aménagées au XVIe siècle, à l’époque du royaume des Ryūkyū, pour relier le château de Shuri aux différentes régions.
Cette voie en pente traverse le paisible quartier résidentiel de Shuri Kinjo-cho, à environ 500 m du château.
Sur près de 300 m, la chaussée d’environ 4 m de largeur moyenne est recouverte de blocs de calcaire des Ryūkyū mesurant approximativement 20 à 30 cm.

Achevée en 1799 sous le règne de Shō On, quinzième roi de la seconde dynastie Shō, Shikinaen était la plus grande résidence secondaire de la famille royale des Ryūkyū. Elle servait au repos de la famille royale et à la réception des envoyés d’investiture de l’empereur de Chine.
Classée site pittoresque national en 1941, elle fut presque entièrement détruite lors de la bataille d’Okinawa, à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Restaurée après la guerre, elle fut de nouveau classée site pittoresque national en 1976, puis site pittoresque exceptionnel du Japon en 2000.
La même année, elle a également été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO comme composante des « Sites Gusuku et biens associés du royaume des Ryūkyū ».

Située dans un quartier résidentiel à quelques pas du château de Shuri, cette adresse réputée pour ses soba d’Okinawa est également très appréciée des habitants, qui font la queue avant même l’ouverture.
La carte est très simple : outre les Shuri soba, plat principal de l’établissement, elle propose des légumes et de la viande mijotés, des onigiri, du jūshī et du zenzai glacé.
Disponibles en trois tailles, grande, moyenne ou petite, les Shuri soba se caractérisent par des nouilles plates faites à la main, particulièrement fermes et agréables à mâcher.

Ce restaurant plein de charme occupe une maison traditionnelle vieille de 50 ans et entièrement rénovée.
La carte comprend des plats généreusement préparés avec du « Pineapple Pork Jun », une marque de porc d’Okinawa nourri à l’ananas, ainsi que de nombreuses spécialités locales : gōyā champurū, fū champurū, échalotes d’Okinawa ou encore tōfuyō.

Cet établissement est spécialisé dans le « pōtama », une spécialité locale à goûter lors d’un séjour à Okinawa.
Le pōtama est un onigiri garni de viande de porc en conserve et d’omelette.
Ce plat populaire très apprécié des habitants d’Okinawa trouve ses origines dans une cuisine familiale facile à manger, même lors des matinées chargées.
Copieux, il est également très nourrissant.

Kokusai-dori, l’artère principale de Naha, au cœur de la préfecture d’Okinawa, est animée de jour comme de nuit.
Situé le long de Kokusai-dori et à 15 minutes en voiture de l’aéroport de Naha, l’Hotel Gracery Naha constitue une base pratique pour les visites touristiques.
Toutes les chambres privilégient le confort et disposent notamment d’une salle de bains indépendante.

Fondé en 1955, l’Okinawa Daiichi Hotel est un établissement historique qui a rouvert en 2011 après son déménagement à Ichigin-dori, près de Kokusai-dori.
Entouré de murs de pierre de style ryūkyū et meublé d’objets anciens, l’hôtel compte seulement cinq chambres, comprenant des chambres à deux lits, des chambres individuelles et des chambres japonaises.
Malgré sa petite taille, son service attentionné lui vaut de nombreux clients fidèles.

Cette auberge de jeunesse se trouve près de la mairie de Naha, à quelques minutes à pied de Kokusai-dori.
Malgré ses dortoirs proposés à prix raisonnable, elle favorise un sommeil confortable grâce à des futons doux fabriqués par Shinsaibashi Nishikawa et des matelas à ressorts ensachés d’IDC Otsuka Kagu.
Chaque couchage dispose d’une prise électrique, d’un port USB et d’une lampe de lecture, permettant de profiter pleinement de moments pour soi.