琉球王国の歴史と文化を感じる世界遺産・首里城の観光ガイド

「首里城」には有料区域だけでなく、入場料を払わずに見学できる無料区域もある。
入場チケットは「那覇空港」でも購入可能。
「那覇空港」には英語・中国語・韓国語対応のインフォメーションカウンターがあるため、上手に活用しよう。

開園時間は時期とエリアによって異なるため、注意してほしい。

「首里城」のシンボルの1つとなっている「守礼門」は、「首里城正殿」へ向かう上で、最初にくぐる門となる。
中国風の牌楼という建築様式で建てられているため、中国文化の影響を感じられるはずだ。
「守礼門」の上部には横長の看板のような「額」があり、「守礼之邦(しゅれいのくに)」と書かれている。
これは「琉球は礼節を重んずる国」ということを意味する。

首里城の「守礼門」と「歓会門」の間にある「園比屋武御嶽石門」
出入口として通る門ではなく、国王が各地で巡礼に行く際に安全祈願をした礼拝所だ。
琉球の石造建造物の代表的な門で、奥には「御嶽」と呼ばれる、神様を祀る神聖な森が広がる。
1933年に国宝に指定されるも、沖縄本土で行われた戦争によって一部破壊された。
1957年に復元されて、「国指定重要文化財」に指定。「世界遺産」にも登録された。

「首里城」は外郭（外側城郭）と内郭（内側城郭）で二重に囲まれているが、外郭の最初の門となるのが「歓会門」だ。
「首里城」に招かれた中国皇帝の使者を「歓迎する」という意味で、この名が付けられた。
「歓会門」の両側には、「シーサー」という一対の石造の獅子像が、魔除けとして置かれている。

「歓会門」の次にくぐる、第二の門「瑞泉門」。
門の手前にある湧き水「龍樋」にちなんで、「立派なめでたい泉」という意味の「瑞泉」と名付けられた。
石の門の上に櫓が載っている櫓門は日本の城門でも見られるが、櫓の「瑞泉」という横長の額に中国文化の影響が表れており、琉球王国の文化を感じられる。
「歓会門」や「久慶門」ができるまでは、この「瑞泉門」が首里城の正門だった。
門の両脇には「歓会門」と同様に一対のシーサーが門を守っている。

「首里杜館」は、「首里城」のインフォメーションセンター。
情報展示と休憩のための施設で、総合案内やレストラン・カフェ・売店などがある。
琉球の歴史と文化を学べる資料展示もあるので、守礼門をくぐる前にぜひ立ち寄ってほしい。
「レストラン首里杜」では、沖縄の郷土料理や琉球王家御用達・王朝味噌を使ったグルメも楽しめる。

「首里城正殿」は首里城で最も重要な宮殿で、儀式用の広い庭もある琉球王国で最大の木造建築だった。
火災や戦禍によって何度も消失や再建を繰り返しており、現在も2019年の火災によって損傷し、2023年時点では「首里城正殿」の美しい姿は見られない。
ただ、世界遺産に登録されている「首里城正殿遺構」は現存しているため、復元工事が終わる2026年には再び見学できる予定だ。
「首里城正殿遺構」とは、復元された「首里城正殿」の近くで発掘された、古い時代の「首里城正殿」の一部。
「首里城正殿遺構」から、何度も正殿が建て替えられたことがわかっている。
国指定史跡にも指定されている、歴史的価値が高い遺構だ。

首里城正殿のある「御庭」へ入る最後の門「奉神門」。
3つの門のうち中央は、国王など身分の高い人だけが通れる門である。
それ以外の役人は両側の門から入城した。
1754年に中国の制度にならって改修。明治末期ごろに撤去されたが、1992年に外観が復元された。
現在は有料区域の改札所となっている。
開館5分前に行われる「御開門（うけーじょー）」の儀式も見逃せない。
琉球王朝時代の役人の衣装をまとった係員が、ドラを叩き「ウケージョー」と発声したタイミングで、「奉神門」が開門する。
琉球の時代に迷い込んだかのような感覚が楽しめるので、ぜひ参加してみてほしい。

「アザナ」とは、遠くを見渡すために設けられた物見台のこと。
「漏刻門」や「西のアザナ」とともに、時刻を城内に知らせる役割を担った場所だ。
標高140ｍの位置にある「東のアザナ」からは、城外の町や城内の正殿裏などを見渡せる。
天候が良ければ知念半島、久高島まで見渡せる。
「首里城」に吹く心地良い風を感じながら、首里城周辺と那覇市街地をゆっくり眺めてみよう。

1501年、琉球王国最盛期と名高い尚真王（しょうしんおう）の時代に建てられた陵墓。
首里城をモデルにしたという巨大な石造りで、遺骨が埋葬されている墓室が東西3つに分かれているのが特徴。
玉陵（たまうどぅん）に眠る王族の名が刻まれた玉陵碑をはじめ、1501年創建当初の遺構がそのまま残っている。

「首里金城町石畳道」は琉球王国時代の16世紀に整備された、首里城と各地方とを結ぶために整備された道のひとつである真珠道の一部。
首里城から500mほど離れた閑静な住宅街にある首里金城町の坂道。
幅平均約4ｍの道に約20-30㎝の琉球石灰岩が敷き詰められた石畳の道が約300mに渡って続いている。

琉球王国第二尚氏王統、第15代尚温王代の1799年に完成した、琉球王家最大の別邸。王族の保養をはじめ、中国皇帝の使者である冊封使の接待などに利用された。
1941年、国の名勝に指定されたが、第二次世界大戦末期の沖縄戦で壊滅的に被災。
戦後の復興を経て1976年に国の名勝に再指定され、2000年には国の特別名勝の指定を受けた。
また同年、「琉球王国のグスク及び関連遺産群」の構成資産としてユネスコ世界文化遺産に登録されている。