15 sites touristiques incontournables à Otaru, ville au charme nostalgique

Otaru change radicalement de visage au fil des saisons.
Dans cette ville riche en nature, l’automne est particulièrement recommandé pour admirer les feuillages colorés en de nombreux endroits.
Il ne faut pas manquer le paysage automnal propre à Otaru, créé par les lierres rougis qui courent sur les murs des entrepôts en pierre bordant le canal.
L’automne permet aussi de savourer une cuisine à base d’ingrédients de saison ainsi que du saké nouveau.
Le saké japonais accompagne parfaitement les œufs de saumon et les ormeaux.

Grâce à l’aéroport de New Chitose à Hokkaido, le trajet en avion depuis Tokyo, Osaka ou Nagoya prend environ 1 h 30.
Depuis l’aéroport de New Chitose, un train rapide permet de rejoindre la gare JR d’Otaru en une heure environ.
L’aéroport de New Chitose proposant également de nombreuses liaisons internationales, Otaru est facilement accessible depuis l’étranger.
Le trajet depuis Sapporo prend aussi environ une heure.

Le port d’Otaru s’est développé comme porte d’entrée de la colonisation de Hokkaido.
Face à l’augmentation annuelle du volume de marchandises, le canal d’Otaru fut achevé en 1923 afin d’en faciliter le transport.
Aménagé en remblayant la mer au large du littoral, il se distingue par sa courbe douce plutôt que par un tracé rectiligne.

L’Otaru City Tourism and Products Plaza (Canal Plaza), auparavant situé près du canal d’Otaru dans le quartier d’Ironai, a déménagé et rouvert le 25 mars 2024 sous le nouveau nom de Centre international d’information d’Otaru.
Entièrement vitré, le bâtiment offre une atmosphère ouverte. Le centre d’information s’étend sur la gauche après l’entrée principale. Des brochures disposées près des fenêtres pour être facilement consultées ainsi que des écrans numériques diffusent des informations touristiques sur Otaru.

Le canal d’Otaru fut achevé en 1923 après le remblaiement de la mer au large du littoral.
Ses entrepôts en pierre à ossature de bois subsistent encore aujourd’hui. Une croisière d’environ 40 minutes permet de découvrir ce quartier devenu l’un des sites touristiques emblématiques d’Otaru.

Située à une rue de l’artère longeant le canal d’Otaru, Sakaimachi-dōri est la principale rue d’Otaru, qui connut un essor considérable entre l’époque Meiji et le début de l’ère Shōwa.
Cette rue commerçante d’environ 1 300 m, qui relie le carrefour Märchen à Nichigin-dōri, conserve encore de nombreux bâtiments occidentaux et entrepôts en pierre de cette époque. Elle permet de flâner et de faire du shopping dans une atmosphère nostalgique.

Un petit marché situé entre la gare JR d’Otaru et la route nationale 5.
En 1945, il ne comptait que quelques étals en plein air avant de devenir un marché matinal. Son histoire dépasse aujourd’hui 60 ans. Idéalement situé à une minute à pied de la gare d’Otaru, il réunit des commerces ouverts presque tous les jours, sauf le jour de l’An. Ses prix raisonnables sont très appréciés et le marché ne désemplit pas, attirant habitants et touristes japonais comme étrangers. Son nom vient de la forme triangulaire du terrain et du toit.

Cette enseigne spécialisée dans les boîtes à musique possède des boutiques principalement à Otaru, mais aussi à Hakodate, Furano, Yokohama, Kamakura et Kyoto.
Son bâtiment principal, construit en 1915 et classé bâtiment historique par la ville d’Otaru, conserve fortement le souvenir d’une époque révolue.
Les deux bâtiments, l’un en briques rouges et l’autre en pierre, abritent cinq étages où sont exposées et vendues des boîtes à musique selon un thème différent.

Culminant à 532,4 m, le mont Tengu est l’un des symboles d’Otaru.
À son sommet se trouve un observatoire distingué d’une étoile dans le Guide Vert Michelin Japon, qui offre une vue panoramique sur la ville et la mer du Japon.
La nuit, il permet d’admirer le magnifique panorama nocturne d’Otaru, considéré avec ceux du mont Moiwa et du mont Hakodate comme l’une des « trois plus belles vues nocturnes de Hokkaido ».

Cet aquarium se trouve à environ 20 minutes en bus ou en bateau touristique de la gare JR d’Otaru, dans le parc quasi national de Niseko-Shakotan-Otaru Kaigan, riche en nature. Il présente environ 5 000 animaux de quelque 250 espèces, principalement originaires de Hokkaido et des régions froides.
Les nombreux spectacles et espaces interactifs sont très appréciés : impressionnant spectacle de dauphins, énergique spectacle d’otaries de Steller ou encore bassin tactile permettant d’approcher les animaux des eaux de Hokkaido. Le spectacle des manchots, qui ignorent les signes des soigneurs et agissent chacun à leur guise, est également incontournable.

Ce musée occupe un bâtiment historique achevé en 1912 pour accueillir la succursale d’Otaru de la Banque du Japon. Il fut conçu par Kingo Tatsuno, célèbre pour la gare de Tokyo en briques rouges, et ses disciples.
Cet élégant édifice de style Renaissance, qui conserve l’atmosphère de l’époque, est aujourd’hui classé bien culturel par la ville d’Otaru.

Cette voie faisait partie de la ligne gouvernementale Horonai, première ligne ferroviaire de Hokkaido, construite pour transporter jusqu’au port d’Otaru le charbon extrait de la mine de Horonai, dans l’actuelle ville de Mikasa.
Elle fut exploitée de son ouverture en 1880 jusqu’à sa fermeture en 1985.
La ville d’Otaru a depuis aménagé l’ancienne emprise ferroviaire, désormais transformée en promenade.

Cette brasserie de saké fut fondée à son emplacement actuel en 1899. Alors que le saké est généralement brassé durant la saison froide selon la méthode kanzukuri, elle emploie un procédé rare appelé shiki-jōzō, qui permet de brasser toute l’année.
Grâce au climat frais propre à Otaru, elle produit du saké toute l’année et propose donc même en plein été du nama-genshu fraîchement pressé.

Dans la « grotte bleue », la lumière du ciel pénètre dans la cavité et atteint le fond marin. Parmi les sept couleurs qui la composent, toutes sauf le bleu sont absorbées, faisant resplendir la surface de la mer d’une teinte magnifique.
Cette œuvre de la nature naît de la combinaison de multiples conditions, notamment la transparence de l’eau, la topographie et l’angle de la lumière. Il existe plusieurs grottes de ce type au Japon comme ailleurs dans le monde, notamment la célèbre grotte de Capri en Italie. Celle du parc quasi national de Niseko-Shakotan-Otaru Kaigan mérite absolument une visite lors d’un séjour à Otaru.

Situé sur l’ancien site de la gare de Temiya, terminus de l’ancienne ligne Temiya et berceau du chemin de fer à Hokkaido, ce musée permet d’en apprendre davantage sur le rail et les sciences.
Il se compose principalement du Musée du chemin de fer, des sciences et de l’histoire, ainsi que des anciennes installations ferroviaires de Temiya et du Musée des locomotives à vapeur.
Il conserve et expose de précieux véhicules qui ont marqué l’histoire ferroviaire de Hokkaido, notamment la locomotive à vapeur Shizuka, importée des États-Unis pour la ligne Horonai, première voie ferrée de Hokkaido ouverte en 1880, ainsi que des chasse-neige et des locomotives diesel.

L’ancienne demeure des pêcheurs de harengs d’Otaru se dresse près de l’aquarium, sur un cap offrant une vue panoramique sur la baie d’Ishikari.
Il s’agit d’un banya, une bâtisse où les pêcheurs logeaient et travaillaient pendant la saison de pêche au hareng, qui connut son apogée entre les époques Meiji et Taishō. Initialement construite dans le village de Tomari, district de Furuu, dans l’ouest de la péninsule de Shakotan, elle fut déplacée et restaurée en 1958.
Construite en sept ans avec 540 tonnes de bois, elle conserve la forme originale d’un précieux bâtiment de l’époque Meiji et est classée bien culturel matériel de Hokkaido.

Cette verrerie, également très populaire comme site touristique d’Otaru, propose un vaste choix de créations en verre, dont de nombreux modèles originaux.
Répartis sur trois espaces thématiques — japonais, occidental et rustique — ses produits vont de la vaisselle et des verres aux lampes à pétrole et aux accessoires.
L’imposant bâtiment en pierre, construit en 1891 comme entrepôt destiné à la pêche, est lui aussi digne d’intérêt.

Ce restaurant réputé se trouve dans le marché triangulaire d’Otaru, à environ une minute à pied de la gare JR d’Otaru.
Géré par la poissonnerie Takeda du même marché, il propose naturellement des produits de la mer frais typiques d’Otaru à des prix raisonnables.
Le menu, préparé avec les produits de la mer que le propriétaire achète chaque jour aux enchères, offre un grand choix de copieux bols de riz, de menus complets et de plats à la carte.

Cette pâtisserie d’Otaru, populaire dans tout le Japon, est connue pour son cheesecake « Double Fromage », préparé avec de la crème fraîche issue de lait cru de Hokkaido et du mascarpone soigneusement sélectionné. En référence à son nom signifiant « la tour chère au cœur d’Otaru », sa façade de style européen évoquant une grande tour ne manque pas d’impressionner.
Le deuxième étage abrite un salon de thé. Dans une atmosphère rétro, il propose notamment du Double Fromage frais, des assortiments de desserts et un thé aromatisé issu d’un mélange exclusif à la boutique principale.

Cette chaîne de restaurants présente uniquement à Hokkaido propose des grillades autour du thème « sûres, rassurantes et savoureuses ».
Son steak haché Ōdawara, préparé exclusivement avec du bœuf grossièrement haché, se distingue par sa texture ferme et charnue ainsi que par ses portions généreuses.
Le réchaud de table apporté avec le plat permet d’ajuster la cuisson selon les préférences et de le savourer bien chaud jusqu’à la dernière bouchée.

L’hôtel se trouve à environ cinq minutes à pied de la gare d’Otaru-Chikkō.
Ce complexe hôtelier balnéaire donne sur la baie d’Ishikari et communique directement avec Wing Bay Otaru, un vaste centre commercial réunissant notamment un cinéma et un centre commercial.

Cet hôtel avec sources thermales, empreint de la nostalgie d’un ryokan historique, apparaît en marchant depuis la gare JR d’Otaru en direction du canal.
Situé juste à côté du Musée du vitrail d’Otaru Art Base, il bénéficie également d’un emplacement idéal pour explorer Otaru.

Cet hôtel de villégiature avec sources thermales se trouve à Asarigawa Onsen, station thermale d’Otaru à Hokkaido.
Situé en montagne au milieu de la verdure, il se trouve également près de la station de ski d’Asarigawa Onsen.
Son cadre naturel luxuriant et ses sources thermales, bienfaits de la terre, offrent un espace propice à la détente et au bien-être.

Rokkatei est un fabricant de confiseries connu pour de nombreux produits populaires comme souvenirs de Hokkaido, notamment les Marusei Butter Sandwich, les Yuki ya Konko et les fraises au chocolat.
Construite avec quelque 100 000 briques de Tokachi, la boutique du canal d’Otaru arbore une façade rétro qui s’intègre parfaitement au paysage de Sakaimachi Hondōri.
La boutique du rez-de-chaussée présente une large sélection de confiseries Rokkatei, à commencer par ses célèbres biscuits fourrés à la crème au beurre.
Outre les coffrets parfaits comme souvenirs, de nombreux produits sont vendus à l’unité, permettant de composer librement ses achats.

Ce dessert emblématique représente la célèbre pâtisserie LeTAO d’Otaru, à Hokkaido.
Associant la crème fraîche spéciale de LeTAO, préparée à partir de lait cru de Hokkaido, du fromage à la crème australien et du mascarpone italien, il est célèbre dans tout le Japon comme le « cheesecake ultime ».

Cette spécialité d’Otaru est une pâtisserie de type manjū dont la pâte évoque celle du pain.
Elle fut créée à l’époque où le port d’Otaru devint un port de commerce international et où le pain commença à arriver de l’étranger, afin de permettre d’en manger à un prix raisonnable alors qu’il était encore coûteux.