L’un des plus grands lieux d’énergie de Kagawa ! Guide touristique de Kotohira-gū

Plusieurs théories existent quant aux origines de Kotohira-gū, mais on considère que son histoire a commencé avec le sanctuaire Kotohira, dont la fondation est estimée entre 668 et 671, après qu’Ōmononushi-no-mikoto eut consacré un palais temporaire sur le mont Zōzu.
À partir de l’époque de Heian (794-1185), il fut associé à la divinité bouddhique Konpira selon la théorie du honji suijaku, qui considère que les bouddhas apparaissent sous la forme de divinités shinto, et fut renommé Konpira Daigongen.
En 1165, l’empereur Sutoku fut également consacré à ses côtés dans le même sanctuaire.
À la suite de l’ordonnance de séparation du shintoïsme et du bouddhisme de 1868, il reprit le nom de sanctuaire Kotohira, avant d’être renommé Kotohira-gū, son nom actuel.

Le Konpira Sanpai Tozan Shuttle Taxi est un service de taxi uniquement sur réservation assurant le transport jusqu’à Ōmon, situé à la 365e marche et à mi-parcours de la voie d’accès à Kotohira-gū.
Empruntant une voie réservée interdite aux véhicules ordinaires, il rejoint Ōmon en 10 minutes au maximum.
Il est possible de monter à bord n’importe où dans la ville de Kotohira et de descendre à l’endroit indiqué, y compris ailleurs qu’à Ōmon.
Le tarif est de 700 yens l’aller simple, et le service peut être utilisé uniquement pour la montée ou uniquement pour la descente.
Comme indiqué précédemment, Kotohira-gū est éloigné de la gare la plus proche. Ce service est donc recommandé aux personnes souhaitant optimiser leur visite, à celles qui ne se sentent pas capables de gravir les 785 marches et aux familles avec de jeunes enfants.

Le sanctuaire principal est un édifice solennel situé à 251 m d’altitude, au sommet des 785 marches en pierre.
Il présente des caractéristiques architecturales uniques, notamment une toiture traditionnelle japonaise hiwadabuki en écorce de cyprès et un style taisha sekimune-zukuri.
L’édifice actuel a été reconstruit en 1878, mais sa fondation remonterait à une date antérieure à 645.
Les divinités vénérées, Ōmononushi-no-kami et l’empereur Sutoku, sont appréciées du grand public pour les nombreux bienfaits qui leur sont attribués, notamment dans les domaines de l’agriculture et de la médecine, et elles sont surtout fortement associées à la mer.
La vue depuis l’esplanade et la plateforme d’observation aménagée au nord-ouest constitue également un attrait majeur.
Par beau temps, elle offre un panorama spectaculaire s’étendant jusqu’au Grand pont de Seto et au Sanuki Fuji.

À l’époque d’Edo (1603-1868), il existait une coutume selon laquelle les chiens effectuaient le pèlerinage à la place de leur maître.
Les chiens se rendant à Kotohira-gū étaient appelés « Konpira-inu » et portaient autour du cou un sac indiquant « pèlerinage à Konpira ».
Ce sac contenait notamment une plaquette en bois et l’offrande initiale, et les chiens accomplissaient leur pèlerinage avec l’aide des voyageurs et des habitants rencontrés en chemin.
Une statue en bronze rendant hommage à ces chiens se dresse à la 431e marche.
Toujours très appréciée aujourd’hui, elle apaise les visiteurs gravissant le long escalier grâce à son histoire et à son expression attachante.
Elle constitue également un lieu de pause, et de nombreuses personnes la prennent en photo.

Construit à la fin de l’époque d’Edo après environ 40 ans de travaux, Asahi-no-yashiro est un bien culturel important situé au sommet de 628 marches en pierre.
La coutume veut qu’il soit visité sur le chemin du retour : il convient donc de se rendre d’abord au sanctuaire principal.
Sa majestueuse structure comporte un double toit de style irimoya-zukuri recouvert de plaques de cuivre.
L’ensemble de l’édifice est orné de sculptures délicates et magnifiques représentant notamment des nuages tourbillonnants, des oiseaux, des animaux, des personnages et des fleurs. La somptuosité de ces ornements est saisissante.
Devant le bâtiment se trouve une grande jarre remplie d’eau. La tradition affirme qu’un vœu se réalise si l’on parvient à y faire flotter une pièce de 1 yen.

Construit au début de l’époque d’Edo, le Shoin était un pavillon de réception utilisé pour les cérémonies et l’accueil des visiteurs venus se recueillir.
Le bâtiment lui-même est aujourd’hui classé bien culturel important. Il comprend l’Omote Shoin au toit de cyprès, l’Oku Shoin et le Shiro Shoin. Seul l’Omote Shoin est ouvert au public.
De précieuses œuvres d’art et des biens culturels sont conservés et exposés à l’intérieur.
Les peintures sur cloisons réalisées par Maruyama Ōkyo, Murata Tanryō et Mori Kansai en sont des exemples représentatifs.
Les peintures de Maruyama Ōkyo dans la Salle des tigres sont particulièrement impressionnantes : huit tigres figurent sur les 16 panneaux coulissants entourant une grande salle de 30 tatamis.
L’Oku Shoin conserve également des peintures sur cloisons d’Itō Jakuchū, artiste dont la renommée s’est accrue ces dernières années, et de Gantai.

Izutama-jinja, appelé sanctuaire intérieur, se dresse tout au fond du site, 583 marches au-dessus du sanctuaire principal, soit à la 1 368e marche.
Le sanctuaire principal est couvert d’un toit en écorce de cyprès, et une atmosphère solennelle règne dans les environs.
Il est consacré à Izutamahiko-no-mikoto, fondateur du Konpira Honkyō.
Cette divinité, que l’on pourrait considérer comme la protectrice de Konpira-san, conférerait un pouvoir mystique.
Il est également recommandé de se procurer le Tengu Omamori, une amulette à 1 000 yens uniquement disponible à Izutama-jinja. Elle peut aussi être achetée sur le site Internet.
Bien qu’elles soient quelque peu difficiles à repérer, les sculptures d’un tengu et d’un karasu-tengu situées en haut à gauche de la falaise comptent aussi parmi les curiosités du site.
Les jumelles gratuites installées à l’arrière permettent d’admirer une vue spectaculaire sur la ville de Kotohira.

L’amulette jaune du bonheur est l’amulette emblématique de Kotohira-gū.
Elle est fabriquée avec des fils de soie teints au curcuma, utilisé depuis longtemps comme remède et pour éloigner le mal et les calamités. Son design simple se caractérise par un jaune éclatant portant le caractère « or ».
Le jaune possède de nombreuses significations, parmi lesquelles « l’abondance de bienfaits et d’amour », « la force débordante d’énergie » et « la récolte du riz et du blé ».
L’amulette porte ainsi le souhait d’être protégé contre la maladie et les calamités, et de jouir de la santé et du bonheur.
Elle coûte 1 000 yens et n’est disponible qu’au bureau des amulettes du sanctuaire principal, après avoir gravi les 785 marches. Elle procure donc un sentiment d’accomplissement et revêt une valeur particulière. Elle peut aussi être achetée sur le site Internet.
Elle constitue également une preuve du passage à Kotohira-gū.

Après avoir franchi Ōmon à la 365e marche, cinq grands parasols blancs particulièrement reconnaissables apparaissent.
Ils appartiennent aux cinq marchands de confiseries surnommés « Gonin Byakushō », des commerces bénéficiant du privilège exceptionnel d’être autorisés à exercer dans l’enceinte sacrée depuis l’époque de Kamakura (1185-1333).
Sous ces parasols sont vendus les Kamiyo-ame, des bonbons ambrés constituant depuis longtemps une spécialité de Kotohira.
En forme d’éventail, les Kamiyo-ame sont simples, mais l’huile de yuzu leur confère un parfum original et une saveur délicate.
Autre particularité, ils ne se mangent pas comme des bonbons ordinaires : il faut les briser avec le petit marteau fourni.
« Kamiyo » désigne « l’âge des dieux ». Le fait de les briser pour les partager exprime l’idée de faire profiter tout le monde de leurs bienfaits, et pas seulement les visiteurs du sanctuaire.
Ils constituent donc un souvenir idéal pour que famille et amis puissent eux aussi bénéficier de ces bienfaits.

Konpira Udon est un restaurant d’udon fondé il y a plus de 65 ans.
Son extérieur et son intérieur pleins de caractère sont remarquables, et le bâtiment lui-même, vieux de plus d’un siècle, est inscrit au registre des biens culturels.
Dans la vaste salle de 100 places, les tables et les chaises en zelkova et en marronnier du Japon créent une atmosphère paisible.
Toutes les étapes de fabrication, de la farine aux nouilles, sont réalisées sur place, et ces efforts donnent naissance à une saveur exceptionnelle.
Le bouillon composé d’un mélange original, les tempuras fraîchement frits et le riz assaisonné font eux aussi ressortir la saveur des udon.
Le plat le plus populaire est le shōyu udon, à commander accompagné des tempuras de son choix.

Le honetsukidori, poulet rôti avec son os, est l’une des spécialités culinaires emblématiques de Kagawa.
Cette recette traditionnelle est le plat phare de Sanuki Meibutsu Honetsukidori Tanakaya.
Très apprécié aussi bien des habitants que des touristes, l’établissement fait partie des restaurants prisés lors d’une visite au sanctuaire.
Son honetsukidori se distingue par une préparation simple qui fait ressortir toute la saveur naturelle du poulet grâce à un assaisonnement maison et à une cuisson à haute température.
Assaisonné uniquement de sel, de poivre et d’ail, le poulet présente une peau croustillante et une chair tendre, juteuse à souhait.
Deux sortes sont proposées : la poule adulte, ferme et particulièrement agréable à mâcher, adaptée aux adultes et idéale avec une boisson alcoolisée, et le jeune poulet, moelleux et tendre, adapté aux enfants et à un repas.
Il est également recommandé de les commander en menu ou séparément afin de comparer leurs textures.

Shōyumame Honpo est un établissement de restauration légère proposant des desserts originaux inspirés de la culture culinaire locale.
Très apprécié des touristes et des visiteurs étrangers, il est reconnu pour son approche tournée vers de nouvelles expériences gustatives tout en respectant les traditions.
Il est notamment célèbre pour ses glaces à l’italienne originales, régulièrement présentées à la télévision et dans les magazines.
Servie avec des oignons verts et de la sauce soja, la glace Kamatama Soft surprend les clients par son goût rappelant celui des udon.
L’établissement propose également de nombreuses saveurs spéciales difficiles à trouver ailleurs, comme les glaces Wasanbon Soft, Kinpaku Soft et Gold Soft.
Leur apparence photogénique pour les réseaux sociaux permet aussi de les apprécier par la vue, le goût et la texture.

Le jardin Ritsurin fut aménagé comme résidence secondaire de la famille Matsudaira, seigneurs du domaine de Takamatsu. Amélioré successivement par plusieurs générations de seigneurs, il fut achevé il y a près de 300 ans.
Sa partie aménagée sur terrain plat couvre déjà une très vaste superficie de 16 hectares, mais l’ensemble atteint environ 75 hectares en incluant le mont Shiun qui lui sert de toile de fond. Il s’agit du plus grand jardin du Japon parmi les jardins classés sites d’une beauté exceptionnelle par l’État.

Avec ses 400 ans d’histoire, le château de Marugame est un symbole de la ville. Ce château bâti sur une colline fut construit en cinq ans par le guerrier Ikoma Chikamasa et son fils Kazumasa.
Les remparts de pierre superposés entre les douves intérieures et le donjon atteignent environ 60 m, une hauteur inégalée au Japon. Leur courbe caractéristique leur vaut le surnom de « pente en éventail ». Le donjon est par ailleurs l’un des douze seuls donjons en bois encore existants au Japon et est classé bien culturel important par l’État.

Le château de Takamatsu fut la résidence successive de quatre générations de seigneurs de la famille Ikoma et de onze générations de la famille Matsudaira.
Surnommé château de Tamamo, ce château maritime fut construit face à la mer intérieure de Seto et compte parmi les trois grands châteaux d’eau du Japon. Il est aujourd’hui ouvert au public sous le nom de parc Tamamo.
Le donjon, autrefois le plus grand de Shikoku, fut démantelé en 1884 en raison de sa vétusté. Plusieurs bâtiments classés biens culturels importants par l’État subsistent néanmoins et peuvent être visités, notamment les tours Tsukimi-yagura et Ushitora-yagura, la porte Mizute-gomon et le passage couvert Watari-yagura.