18 sites incontournables pour admirer les couleurs d’automne dans le Tohoku

Le tableau ci-dessous récapitule les prévisions pour la meilleure période dans le Tohoku, publiées le 2 septembre 2025 par la société de météorologie Japan Weather Association. Dans de nombreuses régions, le pic des couleurs devrait être plus tardif que d’habitude.
Cette période peut toutefois varier selon les sites et l’évolution des températures.

Ce nom désigne un ensemble de montagnes qui se dressent au sud de la ville d’Aomori et figurent parmi les 100 montagnes célèbres du Japon.
Le mont Odake, qui culmine à 1 585 m, en est le sommet principal. Dix montagnes, dont Takada-Odake, Idodake et Akakuradake, forment le nord du massif de Hakkoda, tandis que six sommets, dont Kushigamine, en constituent la partie sud.
À l’apogée de l’automne, l’ensemble du massif se pare de couleurs et forme une superbe mosaïque.
Les premières neiges tombent parfois dès la fin du mois d’octobre, permettant d’admirer les feuillages sous les flocons.
Le téléphérique de Hakkoda offre un panorama à 360 degrés sur ces couleurs.

Le vaste parc de Hirosaki couvre une superficie totale d’environ 492 000 m².
Le donjon, les tourelles, les ponts et les douves ont été conservés dans leur état d’origine et sont aujourd’hui classés biens culturels importants du Japon.
Le parc est réputé aussi bien pour ses cerisiers que pour ses couleurs d’automne.
Environ 1 100 érables y sont plantés, et le magnifique contraste entre leurs feuilles pourpres et le château de Hirosaki est incontournable.
Il ne faut pas non plus manquer l’imposant ginkgo âgé de plus de 300 ans.
Un festival des couleurs d’automne est organisé en cette saison et, le soir, les illuminations créent une atmosphère envoûtante.

Le lac Towada s’étend entre la ville de Towada, dans la préfecture d’Aomori, et le bourg de Kosaka, dans le district de Kazuno de la préfecture d’Akita.
Ce lac de caldeira a été formé par l’activité éruptive du volcan Towada, commencée il y a environ 200 000 ans. Il est le 12e lac du Japon par sa superficie et le 3e par sa profondeur maximale, qui atteint 327 m.
Avec les gorges d’Oirase, où s’écoulent ses eaux, il est classé site national de beauté exceptionnelle et monument naturel.
En automne, les forêts naturelles de feuillus qui bordent le lac changent de couleur, tandis que les montagnes alentour se teintent de rouge et de jaune.
Une croisière permet d’admirer depuis l’eau les magnifiques paysages qui entourent le lac Towada.

Située dans la ville de Semboku, dans la préfecture d’Akita, cette vallée longue de 10 km suit le cours moyen de la rivière Tama, entre le lac Tazawa et Kakunodate.
Outre sa belle forêt primaire et son cours d’eau bleu, elle se distingue par ses formations rocheuses singulières et ses cascades.
Un sentier aménagé, présentant peu de dénivelé, permet de la parcourir facilement.
La vallée est également réputée pour ses couleurs d’automne, lorsque les érables commencent à se teinter.
Le spectacle de la rivière bleue, des rochers, des cascades et de la nature environnante parés d’une multitude de couleurs est véritablement magnifique.

Ce parc naturel préfectoral de la ville de Noshiro, dans la préfecture d’Akita, fut baptisé Kimimachizaka par l’empereur Meiji, ému par sa beauté.
En raison de l’anecdote romantique associée à l’empereur Meiji et à l’impératrice, le parc compte de nombreux lieux liés à l’amour, notamment le sanctuaire Koibumi, réputé favoriser les unions, et la cloche Kimimachi, qui porterait bonheur aux couples souhaitant rester ensemble pour toujours.
Comme le laisse deviner l’origine de son nom, le parc est également remarquable pour la beauté de ses paysages et attire de nombreux visiteurs à l’apogée des couleurs d’automne.
Le panorama des feuillages colorés se détachant sur les parois rocheuses abruptes et les chemins couverts d’un tapis de feuilles d’érable et d’azalée sont incontournables. C’est un lieu idéal pour une sortie en amoureux en automne.

La vallée de Sanzugawa marque l’entrée de Kawarage Jigoku, l’un des trois grands sites spirituels du Japon.
Son emplacement à l’entrée de ce lieu sacré lui a valu son nom actuel, inspiré de la rivière Sanzu qui sépare le monde des vivants de l’au-delà.
Le pont Sanzu, qui enjambe la vallée à environ 40 m au-dessus du cours d’eau, offre un panorama vertigineux.
À l’apogée de l’automne, ce paysage saisissant se couvre de couleurs et devient si beau qu’il donne presque l’impression d’être aspiré dans la vallée.

Ces gorges se dressent le long de la rivière Satetsu, un affluent du Kitakami qui traverse la préfecture d’Iwate du nord au sud.
Façonnées par l’érosion, elles présentent sur environ 2 km des falaises atteignant 50 à 100 m de hauteur.
Ce paysage féerique ponctué de formations rocheuses singulières, de grottes et de cascades figure parmi les 100 plus beaux paysages du Japon et est également classé site historique, site de beauté pittoresque et monument naturel national.
En automne, les arbres se teintent de rouge et de jaune, transformant ce décor fantastique en un paysage raffiné.
Une promenade en barque d’environ 90 minutes aller-retour permet d’admirer depuis l’eau un panorama automnal spectaculaire.

Fondé en 850, durant la troisième année de l’ère Kasho, ce temple conserve plus de 3 000 trésors nationaux et biens culturels importants.
Il est également inscrit au patrimoine mondial. Il incarne le profond souhait de consoler, sans distinction de camp, les âmes des personnes mortes au cours des conflits qui ravagèrent autrefois le Tohoku, et de voir naître une société pacifique.
Le site compte plusieurs bâtiments, parmi lesquels le Konjikido est particulièrement célèbre : l’édifice et ses statues bouddhiques brillent d’un éclat doré et présentent la beauté d’une véritable œuvre d’art.
En automne, les arbres se colorent dans toute l’enceinte, et les feuillages qui bordent l’allée reliant le Dainichido au Kondo sont particulièrement beaux.
Des illuminations sont également organisées. Après le coucher du soleil, il est possible de se promener dans une atmosphère pleine de charme, au milieu des édifices et des feuillages éclairés.
À l’apogée des couleurs se tiennent le festival des chrysanthèmes et le festival d’automne de Fujiwara, qui permettent aussi de découvrir la culture traditionnelle japonaise.

Ce site pittoresque est classé site national de beauté exceptionnelle et monument naturel.
La rivière Iwai, qui prend sa source au mont Kurikoma, a érodé d’immenses rochers, créant une succession de formations rocheuses singulières sur environ 2 km.
Le paysage spectaculaire formé par les parois rocheuses aux multiples aspects et les magnifiques eaux vert émeraude ne manque pas de fasciner les visiteurs.
En amont, le courant impétueux heurte les rochers en projetant de puissantes gerbes d’eau, tandis qu’en aval s’étendent des bassins profonds, calmes et paisibles. Cette diversité de paysages selon les endroits constitue l’un des grands attraits de Genbikei.
En automne, le contraste entre les feuillages colorés et les eaux vert émeraude est particulièrement remarquable.

Les gorges de Naruko présentent sur environ 2,5 km des falaises abruptes atteignant 100 m de profondeur.
Des érables, des chênes de Mongolie et d’autres feuillus poussent en abondance sur les parois blanches et escarpées. En automne, ils se teintent de rouge et de jaune, créant un paysage aussi beau qu’une peinture.
La traversée du pont Ofukazawa permet de pleinement apprécier la hauteur des gorges et les paysages environnants.
Depuis ce point de vue à la fois vertigineux et romantique, il est parfois possible d’apercevoir un train traversant les gorges de Naruko.

Le mont Kurikoma, haut de 1 626 m, s’étend sur les trois préfectures d’Iwate, de Miyagi et d’Akita.
Son nom varie selon la préfecture : Kurikomayama à Miyagi, Sukawadake à Iwate et Dainichidake à Akita.
Ses forêts de feuillus, composées notamment d’érables et de hêtres, offrent à l’automne un paysage si beau qu’il est surnommé « le tapis des dieux ».
Plusieurs itinéraires de randonnée sont proposés. Pour les débutants souhaitant admirer les couleurs, le parcours Chuo, accessible depuis la préfecture de Miyagi, est recommandé.

La Zao Echo Line est une route de montagne qui traverse d’est en ouest le massif de Zao, célèbre pour ses « monstres de neige », et relie les préfectures de Miyagi et de Yamagata.
En automne, les abords de la route se parent de couleurs, ce qui en fait un itinéraire idéal pour une excursion en voiture.
Depuis la Zao Echo Line, la route à péage Zao High Line permet de rejoindre le sommet du massif.
Au fil de la montée, les feuillages changent progressivement d’aspect.

Yamadera, montagne sacrée de l’école Tendai, porte officiellement le nom de Hojusan Risshaku-ji.
Ce site historique fut fondé en 860 par le maître Jikaku Daishi.
Plusieurs bâtiments se trouvent sur la montagne. Celui situé juste à côté du point de départ de l’ascension est appelé Konpon Chudo et est classé bien culturel important du Japon. Il serait également le plus ancien édifice en bois de hêtre du pays.
Yamadera est aussi réputé pour ses couleurs d’automne, et le paysage formé par les roches singulières, le temple et les feuillages est d’une beauté à couper le souffle.

La Nishi-Azuma Sky Valley est une route de montagne longue de 17,8 km qui relie Shirabu Onsen, dans la préfecture de Yamagata, à la rive nord du lac Hibara, dans la préfecture de Fukushima.
Depuis les virages en épingle successifs de Higashihachiyama Nanamagari, une vue panoramique s’étend sur le lac Hibara et le mont Bandai.
À l’automne, le rouge profond, le jaune et le vert composent également un paysage éclatant.
Les belvédères aménagés le long de la Nishi-Azuma Sky Valley permettent de stationner pour admirer tranquillement ces panoramas automnaux.

Cette station thermale s’est développée parallèlement à l’exploitation de la mine d’argent de Nobesawa, florissante à l’époque d’Edo.
Les reliefs colorés appelés kote-e qui ornent les élégantes façades des auberges valent également le détour, et la station compte des bains de pieds ainsi que des bains publics.
Ses eaux sont sulfurées et présentent une légère saveur salée. Elles sont réputées efficaces contre les maladies de peau, les troubles gynécologiques et la sensibilité au froid.
En automne, les arbres du parc Shirogane changent de couleur et les feuillages sont visibles depuis la station thermale.
Le parc étant doté d’un sentier de promenade, une balade tranquille parmi les couleurs après le bain est également recommandée.

La Bandai-Azuma Skyline est une route de montagne qui atteint 1 622 m à son point culminant et affiche une altitude moyenne de 1 350 m. Elle figure parmi les 100 plus belles routes du Japon.
Plusieurs sites y offrent des panoramas d’une ampleur inhabituelle au Japon. Parmi eux, la vallée de Tsubakuro et Tengu no Niwa sont réputés pour leurs couleurs d’automne.
Les paysages varient selon les sites et la période de visite : dégradés de couleurs à perte de vue ou panorama vertigineux sur les feuillages depuis un pont situé environ 84 m au-dessus du fond de la vallée.

Le mont Adatara est un volcan actif qui figure parmi les 100 montagnes célèbres du Japon.
Il compte plusieurs sites spectaculaires, notamment un immense cratère formé par une violente explosion, ainsi qu’un magnifique torrent vert émeraude et des cascades.
Le téléphérique d’Adatara permet de rejoindre le sommet en environ une heure et demie et de profiter facilement d’une randonnée.
En automne, les pentes de la montagne se teintent de rouge et de jaune.
Le panorama sur la montagne entièrement colorée, visible depuis le sommet et le téléphérique d’Adatara, est incontournable.

Les étangs de Goshikinuma désignent un ensemble d’une trentaine de plans d’eau de différentes tailles, dont Bishamonnuma, Akanuma, Midoronuma, Tatsunuma et Bentennuma.
En 2016, le site a reçu une étoile au Guide Vert Michelin.
Son nom ne signifie pas qu’il compte cinq étangs, mais fait référence à la grande variété de couleurs que l’on peut y observer.
Leur principale caractéristique réside dans leurs teintes différentes, vert émeraude, bleu cobalt ou bleu turquoise, qui leur ont valu le surnom d’« étangs mystérieux ».
Aonuma, dont la couleur paraît presque irréelle, mérite tout particulièrement le détour.
À l’automne, le contraste entre la surface d’Aonuma et les feuillages rouges et jaunes crée un paysage empreint de mystère.