À la rencontre des namahage et de paysages exceptionnels ! 13 sites touristiques incontournables d’Oga

Les namahage sont au cœur d’une manifestation folklorique traditionnelle principalement perpétuée dans la ville d’Oga.
Chaque année, dans la nuit du réveillon du Nouvel An, le 31 décembre, de jeunes habitants de la région revêtent des masques semblables à ceux de démons ainsi que des mino en paille, sortes de vêtements de pluie, puis parcourent les maisons munis d’un couteau en bois.
Les namahage frappent bruyamment aux portes, agitent leur couteau et parcourent la maison en criant à tue-tête : « Y a-t-il des enfants qui pleurent ? » ou « Y a-t-il des paresseux ? »
Leur puissance impressionnante effraie de nombreux enfants, mais aussi certains adultes.
Lorsque le maître de maison leur offre de l’alcool et des plats, les namahage s’enquièrent de la santé de la famille et de la qualité des récoltes.
À la fin de cet échange, ils prient pour que la famille demeure en bonne santé et que les récoltes soient abondantes l’année suivante, puis se rendent dans la maison suivante. Voilà, dans les grandes lignes, le déroulement de cette manifestation.
Les namahage sont aussi considérés comme des membres de la famille qui veillent sur la croissance des enfants. Il paraît que la plupart d’entre eux obéissent dès que leurs parents prononcent leur nom.

L’été et l’hiver sont les saisons recommandées pour visiter Oga.
De juillet à septembre, la température moyenne avoisine 22 °C, offrant un climat agréable pour profiter pleinement de promenades et de trajets en voiture avec vue sur les magnifiques paysages côtiers.
Oga offre également de nombreuses possibilités d’activités de plein air, comme l’exploration des rochers à marée basse, la pêche en mer ou le camping. L’été est donc idéal pour profiter de la nature.
En hiver, Oga se pare de neige et offre un paysage féerique, ainsi que des spécialités hivernales propres à la région, comme la sériole et le hatahata.
Cette saison permet aussi de découvrir le Namahage Sedo Matsuri, fête traditionnelle emblématique de la ville d’Oga.

Pour visiter Oga, il faut d’abord rejoindre la gare JR d’Oga, la plus proche.
Elle est accessible via la gare JR d’Akita ou l’aéroport d’Akita.
Voici les itinéraires depuis Tokyo et Osaka.

Cet aquarium se trouve sur la côte ouest de la péninsule d’Oga. Les poissons qui vivent dans les eaux d’Oga et les animaux marins les plus populaires y accueillent les visiteurs.
Situé juste après l’entrée, le grand bassin de la mer d’Oga recrée cet environnement marin et abrite environ 2 000 poissons de 40 espèces.
Son tunnel permet de les observer d’en dessous, donnant l’impression de marcher au fond de la mer. Les vedettes les plus populaires sont Gota, un ours polaire aux facéties attendrissantes, et sa fille Yuki.

Ce cap se situe à l’extrémité nord de la péninsule d’Oga, qui s’avance au nord-ouest de la préfecture d’Akita, sur le 40e parallèle nord.
Au-delà d’une vaste étendue de pelouse en pente douce se déploient des falaises de 30 m de haut et l’immensité de la mer du Japon.
Ce site offre un superbe contraste entre la terre verdoyante, le ciel bleu et la mer. Il propose également de nombreuses attractions, notamment un phare accessible au public et un bateau à fond de verre.

Les Namahage d’Oga sont au cœur d’une tradition perpétuée sur la péninsule d’Oga, classée bien culturel folklorique immatériel important du Japon et inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
Installé dans une maison traditionnelle magariya typique de la péninsule d’Oga, le musée folklorique d’Oga Shinzan permet d’assister de très près à une impressionnante démonstration de namahage respectant les anciennes coutumes. En observant tout son déroulement, on comprend que les namahage ne se contentent pas de semer le tumulte : leur échange avec le chef de famille et leurs négociations obéissent à un rituel élaboré.

Situé à la base de la péninsule d’Oga, le mont Kanpuzan culmine à 355 m.
À son sommet se trouve l’observatoire panoramique tournant du mont Kanpuzan. Malgré sa faible altitude, aucun obstacle ne vient obstruer la vue, ce qui en fait un lieu idéal pour admirer un panorama exceptionnel.
À l’intérieur se trouvent un restaurant, une boutique de souvenirs et des salles d’exposition à chaque étage. Celles-ci présentent notamment l’histoire du château de Wakimoto, situé au sud du mont Kanpuzan, le géoparc de la péninsule d’Oga et d’Ogata, qui englobe toute cette région, ainsi que la flore du mont Kanpuzan.

Ce temple de l’école Soto du bouddhisme zen se trouve sur la péninsule d’Oga, à l’extrémité ouest de la préfecture d’Akita.
Fondé en 1624 selon la tradition, il possède un bâtiment principal historique construit à l’époque d’Edo. Il abrite comme principale statue cultuelle un Shakyamuni qui aurait été réalisé par un sculpteur bouddhique d’Osaka.
Le temple est surtout réputé pour les massifs d’hortensias qui colorent son enceinte. Tout a commencé lorsque le vice-supérieur Soun Konaka en a planté un seul pied.

Situé dans le nord d’Oga, le mont Shinzan prospère depuis longtemps en tant que lieu sacré du culte des montagnes.
Le sanctuaire Shinzan, bâti à flanc de montagne, témoigne encore aujourd’hui de cette prospérité.
Entourée de cèdres d’Akita, son enceinte dégage une atmosphère solennelle. Sa fondation remonterait au règne de l’empereur Keiko, entre 71 et 130.
À partir de l’époque de Heian, l’ensemble monastique prospéra comme lieu sacré du shugendo sous la protection des dirigeants successifs.

Le rocher Godzilla est un imposant rocher situé sur la côte rocheuse de Shiosezaki, à l’extrémité sud-ouest de la péninsule d’Oga.
Il a été baptisé ainsi en 1995, car sa silhouette rappelle le profil de Godzilla.
Cette formation naturelle façonnée par des années d’érosion marine impressionne par son allure, comme si elle rugissait face à la mer.
Sa forme singulière, constituée de tuf à lapillis produit par une éruption volcanique il y a environ 30 millions d’années, lui vaut de figurer parmi les cent paysages rocheux insolites du Japon.
Son principal attrait est le « Godzilla crachant du feu », créé par la superposition du soleil couchant et des nuages rougeoyants.
Au coucher du soleil, le rocher Godzilla se détache sur un ciel teinté de rouge et compose une scène féerique. De nombreux touristes et photographes viennent immortaliser cet instant.
Les environs abritent aussi de nombreux rochers insolites, notamment la « queue de Godzilla » et le « rocher Gamera »

Située dans le sud de la péninsule d’Oga, la côte d’Unosaki s’étend sur 1,5 km.
Le paysage formé par les motifs ondulants qui apparaissent sur les plages peu profondes et les estrans rocheux constitue un véritable symbole d’Oga.
Par beau temps, le reflet à la surface de l’eau, qui semble fusionner le ciel et la mer, est particulièrement magnifique. Le site a d’ailleurs été sélectionné parmi les cent plus beaux rivages du Japon.
Ces dernières années, ce lieu photogénique surnommé « le salar d’Uyuni d’Akita » est devenu très populaire auprès des jeunes sur les réseaux sociaux.
À marée basse, une vaste étendue vaseuse se découvre et permet de marcher jusqu’à environ 200 m au large.
La côte abrite également des rochers aux formes inhabituelles et de nombreuses petites créatures, comme des crabes et des coquillages. On peut ainsi profiter du contact avec la nature en explorant les rochers à marée basse.

L’observatoire Hachibodai se trouve sur une hauteur d’environ 180 m, presque au centre de la péninsule d’Oga.
Il a été nommé par le prince Nobuhito Takamatsu.
Ce site pittoresque est apprécié pour la vue plongeante qu’il offre sur la baie de Toga et le lac Ichinomegata, mais aussi sur les monts Ou et jusqu’à la frontière de la préfecture d’Aomori.
Au crépuscule, le soleil qui descend lentement au-delà de la mer et baigne toute la région d’une lumière dorée offre un spectacle romantique et émouvant.
Ce site offrant l’un des plus beaux panoramas d’Oga, également recommandé par les habitants, mérite de figurer dans tout itinéraire touristique.
Par temps clair, on peut aussi admirer la côte parfaitement rectiligne et les monts Shirakami. Du printemps à l’automne, les montagnes se parent de verdure fraîche ou de couleurs automnales, offrant un spectacle naturel qui évolue au fil des saisons.

Le Goshado du sanctuaire Akagami, fondé en 860 par le moine Jikaku Daishi selon la tradition, est classé bien culturel important du Japon.
Ce sanctuaire est associé à de nombreuses légendes, notamment celle des namahage, et permet de ressentir la présence des mythes transmis jusqu’à aujourd’hui.
Les célèbres « 999 marches » conduisant à l’enceinte auraient été empilées en une seule nuit par des démons il y a environ 2 000 ans. Selon la tradition, elles seraient à l’origine des namahage.
La vérité reste incertaine, mais les marches, apparemment construites à la hâte, sont irrégulières et accidentées. Le grand cèdre millénaire endommagé par les démons se trouverait quant à lui près du bureau du sanctuaire.
Les personnes intéressées peuvent se renseigner davantage et gravir les marches en imaginant la scène.
Au sommet, le sentiment d’accomplissement s’accompagne de la découverte de cinq splendides bâtiments sacrés dressés sur une pente abrupte.
En harmonie avec la nature environnante, ils dégagent une atmosphère mystique qui donne l’impression de purifier l’esprit.

La grotte Kankane est une cavité mystérieuse façonnée par la nature, l’une des plus grandes de la péninsule d’Oga.
Créée par l’érosion des vagues puissantes de la mer du Japon, elle possède une topographie singulière qui éveille l’esprit d’aventure.
Autrefois, il fallait apparemment suspendre une clé à la paroi extérieure pour la traverser. Le nom Kankane dériverait ainsi de kagikake, « suspendre une clé ».
Pour une raison inconnue, elle comporte deux grandes ouvertures tournées vers le large et une autre dans le plafond. Lorsque la lumière du soleil y pénètre, elle crée un espace étrange où la surface de l’eau scintille.
Le clapotis qui pénètre dans la grotte résonne doucement comme une musique naturelle et donne l’impression d’être hors du quotidien.
La grotte est accessible à pied depuis le hameau de Kamo Aosa, mais il ne faut jamais y pénétrer en raison de l’instabilité du sol et du risque de chute de pierres.

Cette station thermale se situe au nord de la péninsule d’Oga, ouverte sur la mer de trois côtés.
Selon une légende, le shogun Sakanoue no Tamuramaro aurait découvert ces sources lors de son expédition vers l’est. Ce lieu thermal historique était également fréquenté par les seigneurs d’Akita à l’époque d’Edo.
Les eaux sont principalement chlorurées sodiques et, avec leur forte teneur en sel, leur composition est proche de celle de l’eau de mer. Lors du bain, le sel déposé sur la peau empêche la transpiration de s’évaporer, améliorant ainsi la conservation de la chaleur et évitant de se refroidir rapidement. Également surnommées « eaux de la chaleur », elles sont réputées pour leurs bienfaits sur la peau.

Le Namahage Sedo Matsuri est une fête hivernale traditionnelle organisée chaque année autour du sanctuaire Shinzan, du vendredi au dimanche de la deuxième semaine de février.
Elle associe la tradition ancienne des namahage de la région d’Oga au rituel shinto Sedo-sai du sanctuaire.
L’atmosphère née de l’association entre le mystérieux paysage enneigé et les flammes vacillantes des torches dans la nuit est profondément émouvante. Les temps forts se succèdent, de l’arrivée énergique des namahage jusqu’à leur irruption finale.

La « reconstitution du rituel des namahage » permet de découvrir les namahage qui visitent les maisons en surprenant leurs occupants et réprimandent les paresseux.
Leur procession saisissante dans l’enceinte et le kenpei, rituel d’offrande de gâteaux de riz qui marque le point culminant de la fête, méritent également l’attention.
À la fin, il est possible d’échanger avec les namahage et de les prendre en photo, pour un souvenir inoubliable.
L’entrée nécessite une inscription préalable et la capacité d’accueil est généralement atteinte chaque année. Il est donc conseillé de réserver tôt.

Ce restaurant situé au cap Nyudozaki est ouvert depuis 1956 et sert des plats de fruits de mer frais dans un site pittoresque.
Une grande enseigne devant l’établissement proclame qu’il s’agit du « berceau du kaisendon ». Ce bol de riz garni de produits frais de la mer pêchés à Oga est naturellement la spécialité recommandée, proposée dans de nombreuses variantes.

Situé au cap Nyudozaki, Minoko est un restaurant où l’on peut déguster des spécialités régionales et des plats généreusement garnis de produits de la mer.
Dans une atmosphère conviviale, il accueille les clients avec une hospitalité simple et chaleureuse qui reflète le terroir d’Oga.
Son plat emblématique est le menu ishiyaki, spécialité d’Oga préparée avec de la daurade royale sauvage.
La daurade fraîche et des algues sont placées dans une marmite, puis chauffées d’un seul coup en y plongeant des pierres portées entre 800 et 1 000 °C, ce qui préserve toute leur saveur et leur arôme.
Outre le caractère spectaculaire de la préparation, le poivre sansho ajouté en finition crée une saveur originale propre à l’établissement.
Tous s’accordent à dire que la chair ferme et rebondie de la daurade est exceptionnellement savoureuse.

Situé dans le marché aux produits de la mer d’Oga, Kaisenya est un restaurant populaire qui utilise généreusement les poissons et fruits de mer de saison débarqués au port de pêche.
Sa carte variée, des sashimis aux fritures, permet de savourer diverses spécialités locales à des prix relativement raisonnables.
Le menu de fruits de mer, proposé en quantité limitée, est particulièrement populaire et se vend presque toujours intégralement.
Ce plat généreux comprend un carrelet entier disposé en quatre rangées, des crevettes douces et du thon aux couleurs appétissantes, ainsi qu’un grand bol de soupe préparée avec les parures de poisson et du radis blanc séché.
Le riz moelleux cultivé localement l’accompagne à merveille et laisse une agréable sensation de satiété.
Le shottsuru yakisoba, spécialité locale, est lui aussi très apprécié.
Son bouillon de fruits de mer concentre les saveurs et les parfums marins, et nombreux sont ceux qui en deviennent adeptes dès la première dégustation.