13 lieux de rendez-vous populaires à Kumamoto pour un voyage mémorable entre panoramas et gastronomie

Le château de Kumamoto est un célèbre château édifié en 1607 par Katō Kiyomasa. Construit grâce aux techniques les plus avancées de l’époque et à d’immenses efforts, il a ensuite servi de cadre à de nombreux événements importants de l’histoire du Japon.
Le donjon, détruit par un incendie lors de la rébellion de Satsuma en 1877, a été reconstruit sous sa forme actuelle en 1960.
Gravement endommagé par les séismes de Kumamoto en 2016, il a été entièrement restauré en mars 2021. Les technologies antisismiques les plus modernes ont alors été employées, faisant du donjon un « symbole de la reconstruction ».
Le dernier étage de ce donjon renforcé offre une vue exceptionnelle.

Situé au pied du château de Kumamoto, ce complexe touristique en plein air recrée une ville-château de l’époque d’Edo.
Il comprend des restaurants proposant les spécialités locales de Kumamoto, des boutiques de produits régionaux et des installations permettant de découvrir l’histoire de Kumamoto de manière ludique.
À Sakuranokōji, où se succèdent plus de 20 restaurants et boutiques, il est possible de savourer les spécialités de la préfecture, notamment le sashimi de cheval, le bœuf Akaushi d’Aso et les produits de la mer d’Amakusa.
De nombreux en-cas se prêtent également à la dégustation en flânant, comme les ikinari dango, les croquettes de viande de cheval, les croquettes à l’oursin et la glace Jindaiko.

Ce jardin-promenade alimenté par une source trouve son origine dans une maison de thé bâtie ici par Hosokawa Tadatoshi, premier seigneur du domaine de la famille Hosokawa, en raison des eaux souterraines d’Aso qui y jaillissent.
Le jardin abrite le sanctuaire Izumi, consacré à la famille Hosokawa, un théâtre nô et le pavillon Kokindenju-no-ma, transféré depuis le palais impérial de Kyoto. Ses arbres, dont des cerisiers et des pins, ses pierres flottantes ornant l’étang et sa colline artificielle évoquant le mont Fuji perpétuent l’atmosphère de l’époque d’Edo. La région comprenant le jardin Suizenji Jōjuen figure aussi parmi les « 100 eaux remarquables de l’ère Heisei », et nombreux sont ceux qui viennent chercher « l’eau de longévité » jaillissant dans l’enceinte du sanctuaire Izumi.

Le mont Aso désigne un ensemble de volcans, dont les cinq sommets d’Aso, qui se sont développés dans une dépression, ou caldeira, formée par quatre éruptions gigantesques survenues entre environ 270 000 et 90 000 ans avant notre ère.
Daikanbō se trouve sur la partie nord du rebord de la caldeira, appelé somma, et offre une vue sur cette vaste dépression. Depuis ses 936 m d’altitude, il dévoile en un seul panorama la ville d’Aso entourée de champs, les cinq sommets d’Aso et la chaîne de Kujū.

Cette vaste prairie s’étend au pied du versant nord du mont Eboshi, l’un des cinq sommets d’Aso qui forment le cœur du massif.
Chantée depuis l’Antiquité par de nombreux poètes et présentée dans les manuels scolaires, Kusasenri-ga-hama est sans doute le paysage que beaucoup associent spontanément à Aso.
Située à environ 1 140 m d’altitude, elle occupe un ancien cratère vieux d’environ 30 000 ans. La prairie mesure près de 1 km de diamètre et comprend deux étangs formés par l’accumulation d’eau dans les vestiges d’un double cratère.

Avec une immense superficie d’environ 550 000 m², Greenland compte parmi les plus grands parcs d’attractions de Kyūshū.
Il propose plus de 70 attractions, dont des montagnes russes, une maison hantée, des karts et une grande roue, permettant aux enfants comme aux adultes de s’amuser pleinement.
Le parc compte plus de 20 restaurants et établissements de restauration rapide. Aux en-cas classiques tels que le pop-corn et les frites s’ajoutent des plats plus élaborés, comme les ramen de Kumamoto, les pâtes et la paella.
Plusieurs restaurants disposent de nombreuses places assises, ce qui permet également de faire une pause en toute tranquillité.
Les environs de Greenland abritent aussi des hôtels, des parcours de golf, un centre commercial et des restaurants, de quoi passer toute une journée rien que dans ce secteur.

Ce parc est connu pour la cascade Nabegataki, haute d’environ 10 m et large d’environ 20 m, née d’une gigantesque éruption il y a près de 90 000 ans.
Sa silhouette gracieuse, si belle qu’elle a déjà servi de décor à des publicités, attire de nombreux visiteurs.
L’eau s’écoule doucement sur toute la largeur d’un gradin de lave, telle un rideau.
Il est possible de l’admirer de près depuis la rive et, lorsque les conditions le permettent, de passer derrière la cascade pour l’observer depuis l’autre côté.
Chaque saison offre un visage différent : au printemps, un paysage féerique illuminé depuis l’arrière ; en été, le contraste avec la jeune verdure et la mousse ; en automne, l’association avec les feuillages aux couleurs éclatantes ; et en hiver, d’immenses stalactites de glace formées par une partie de la cascade gelée.
L’étrange cèdre renversé situé de l’autre côté de la cascade constitue également l’un des points d’intérêt.

La source de Shirakawa est l’une des sources du village de Minamiaso, alimentées par les eaux souterraines de la caldeira d’Aso. Elle constitue l’origine de la Shirakawa, rivière de catégorie 1 traversant la ville de Kumamoto, et figure parmi les « 100 eaux remarquables » sélectionnées par l’Agence de l’environnement, aujourd’hui ministère de l’Environnement.
La source se trouve dans l’enceinte du sanctuaire Yoshimi, consacré à Mizuhanome, divinité protectrice des sources, et dont la famille Hosokawa, seigneurs de Kumamoto, avait ordonné la protection. L’eau, dont la température reste constamment à 14 °C, jaillit à un débit de 60 tonnes par minute, soulevant le sable du fond sous les yeux des visiteurs.

D’une superficie totale de 24,5 ha, le parc zoologique et botanique de Kumamoto rassemble environ 550 animaux de 110 espèces et quelque 70 000 plantes appartenant à près de 700 espèces.
Le parc se compose de trois espaces : la zone zoologique, la zone botanique et la zone d’attractions.
Dans la zone zoologique, on peut observer les animaux populaires comme les girafes et les éléphants, mais aussi des espèces rares telles que le rhinopithèque de Roxellane, qui aurait inspiré le personnage de Son Gokū.
La zone botanique présente des fleurs au fil des saisons, des plantes tropicales et subtropicales ainsi qu’un jardin japonais, permettant de découvrir à la fois la nature et la culture japonaise.
La zone d’attractions, qui compte 10 grandes attractions et 40 plus petites, mérite elle aussi le détour.

Conçu par des spécialistes de la santé, ce complexe consacré au bien-être rassemble sur un vaste domaine d’environ 1 000 000 m² de nombreuses installations pour les adultes comme pour les enfants.
Équipements sportifs, parc de rencontre avec les animaux, sources thermales, gastronomie et activités permettent d’y passer toute la journée. Il est également possible de séjourner dans un hôtel aux bâtiments en forme de dôme, au cœur de la forêt.
Le Fureai Animal Kingdom, où l’on peut notamment nourrir les animaux, et l’atelier Tezukuri Taikenkan, consacré aux activités manuelles, sont également recommandés.

La ville de Kikuchi, retraite thermale de Kumamoto, compte une dizaine d’hébergements avec onsen. Aménagé sur les vestiges du château de la puissante famille Kikuchi, qui régna sur la région pendant 450 ans et 24 générations, le parc de Kikuchi est un lieu de détente apprécié des habitants, étendu sur une petite colline dominant la ville.
Environ 3 000 cerisiers d’une vingtaine de variétés, dont Somei-Yoshino et Yamazakura, y sont plantés, ce qui en fait l’un des sites les plus célèbres de la préfecture pour admirer les fleurs de cerisier.

Ce parc zoologique situé au pied du mont Aso accueille des animaux du monde entier sur un domaine d’environ 300 000 m². Il propose de nombreuses expériences au contact des animaux, ainsi que des spectacles très appréciés.
Il est également connu pour abriter des vedettes de la télévision, à commencer par le chimpanzé Pan-kun.
Deux spectacles animaliers sont par ailleurs proposés en permanence dans le parc, mettant en scène les animaux et leurs dresseurs dans des numéros amusants.

Aujourd’hui paisible village de pêcheurs, le hameau de Sakitsu a traversé une époque mouvementée en tant que village de « chrétiens cachés ». En son centre se dresse l’église de Sakitsu, surmontée d’une haute tour de style gothique.
L’intérieur est orné de beaux vitraux et présente la particularité rare d’avoir un sol recouvert de tatamis plutôt que de sièges. La visite de l’intérieur se fait sur réservation et n’est pas possible pendant certaines périodes, notamment lors des cérémonies religieuses.
Le hameau de Sakitsu, où se trouve l’église, a été inscrit en 2018 au patrimoine mondial de l’UNESCO comme composante des « Sites chrétiens cachés de la région de Nagasaki ».

Le mont Hanaoka se trouve au nord de la gare JR de Kumamoto, à environ 20 minutes à pied.
Il est également connu comme belvédère offrant une vue panoramique sur le centre-ville de Kumamoto et le château.
Facilement accessible grâce à son altitude modeste de 133 m, son parc panoramique dispose de bancs permettant d’admirer tranquillement le paysage.
C’est aussi un site nocturne incontournable de Kumamoto, avec une vue rapprochée sur les lumières scintillantes du quartier animé de la ville.

Ce belvédère se trouve le long de la route préfectorale 339, également appelée Milk Road. Il est accessible après une courte marche sur le sentier partant du parking de la boutique.
Il offre une vue panoramique sur les montagnes d’Aso et les paysages agricoles de la vallée d’Aso. Lorsque les conditions sont réunies, une mer de nuages apparaît tôt le matin.
Après le coucher du soleil, un paysage nocturne féerique se dévoile, mêlant les lumières d’Uchinomaki Onsen, des localités de la vallée et du centre-ville d’Aso à un ciel étoilé.
Avant l’aube, il arrive aussi qu’une mer de nuages recouvre les lumières de la ville, créant une scène mystérieuse.
Des toilettes accessibles 24 h/24 en font un lieu idéal pour une sortie en voiture tard dans la nuit.

Le secteur du mont Tokko, culminant à 118 m dans l’arrondissement de Nishi à Kumamoto, a été aménagé en parc Inori no Oka.
La pierre utilisée pour construire le château de Kumamoto aurait été extraite du mont Tokko, et plusieurs structures dispersées dans le parc témoignent de cette histoire.
Le parc offre une vue dégagée sur différents paysages, notamment le centre-ville de Kumamoto et le mont Aso.
La nuit, outre les lumières de la ville, il est parfois possible d’apercevoir par beau temps celles de Shimabara, dans la lointaine préfecture de Nagasaki.
Les bancs répartis dans ce vaste parc permettent de passer un moment romantique à contempler tranquillement le paysage nocturne.

Parmi les nombreuses spécialités culinaires de Kumamoto, les plats à base de viande de cheval sont particulièrement appréciés. Situé dans le quartier animé de la ville, Umazakura séduit par son vaste choix, notamment de sashimi de cheval.
Son sashimi phare est préparé avec de la viande de cheval japonaise soigneusement sélectionnée et d’une fraîcheur exceptionnelle. Le plateau spécial de sashimi de cheval est particulièrement recommandé : il permet de comparer six morceaux aux goûts et textures variés, du classique morceau maigre au futaego et à la crinière.
L’intérieur raffiné propose divers types de places : espaces semi-privatifs, sièges autour de tables creusées dans le sol et comptoir près des fenêtres.

Ce bistrot propose une grande variété de plats de viande, de spécialités régionales et de sakés locaux mettant à l’honneur les produits de Kumamoto.
Avec environ 80 plats, dont le steak de bœuf de marque Akaushi, les brochettes d’Amakusa Daiō, poulet local réputé presque légendaire, et le sashimi de cheval, il permet de savourer pleinement la gastronomie de Kumamoto.
Le plat emblématique « Meibutsu Oniku no Kaidan », commandé par plus de 80 % des clients, est particulièrement incontournable.
Il permet de comparer sept préparations à base de bœuf, de poulet et de porc de la préfecture de Kumamoto.
L’intérieur présente un éclairage et une décoration sobres, et dispose également de salles privées.
Une adresse idéale pour un dîner en couple.

Discrètement installé dans le quartier animé de Kumamoto, le Steak House Yodogawa possède l’atmosphère d’une adresse secrète.
Il sert sur teppan du bœuf noir japonais soigneusement sélectionné et du bœuf australien, afin d’en révéler toute la saveur naturelle.
Le restaurant propose plusieurs menus pour couples, dont le très populaire « menu couple Ao ».
Celui-ci permet de savourer une langouste de Kumamoto et un steak juteux de bœuf noir japonais, tout en profitant d’une mise en scène qui agrémente ce moment à deux.
Le « menu couple Hana », comprenant deux plats au choix du chef et un steak à partager, est également recommandé pour un dîner d’anniversaire.
Des menus et plats luxueux à base d’ingrédients haut de gamme, tels que le foie gras et l’ormeau, sont également proposés.

L’Hotel Nikko Kumamoto se trouve à environ 20 minutes en tramway de la gare JR de Kumamoto.
Idéalement situé à côté du quartier commerçant, il permet également de rejoindre à pied le château de Kumamoto, site touristique emblématique de la ville.
Ses chambres orientées à l’est donnent sur la nature grandiose d’Aso, tandis que celles à l’ouest offrent une vue panoramique sur le château de Kumamoto et le centre-ville.
L’hôtel compte cinq restaurants où savourer une cuisine authentique dans différents genres et styles : japonaise, cantonaise, française ou encore sous forme de buffet.
Un salon proposant le thé de l’après-midi et des cocktails permet également de passer un moment de détente.

Cet hébergement se trouve dans un village de montagne de la région d’Aso, à environ 80 minutes en voiture de l’aéroport de Kumamoto.
Ses 10 chambres, réparties en sept catégories, disposent toutes d’un bain extérieur alimenté directement par la source, où se baigner en contemplant les montagnes et la rivière.
Sur réservation au moment de l’arrivée, il est également possible de privatiser un bain extérieur au bord de la rivière, au plus près du murmure de l’eau, ou un bain extérieur avec piscine.
La terrasse donnant sur les rizières invite aussi à se détendre en contemplant le ciel se refléter à la surface de l’eau.
Les plats créatifs et colorés préparés avec des produits de Kumamoto constituent un autre attrait de l’établissement.
Le dîner propose un steak d’aloyau de bœuf japonais en plat principal, ainsi qu’un shabu-shabu de bœuf et de porc.
Au petit-déjeuner sont servis un shabu-shabu de porc de Kumamoto et divers petits plats.

Cet hôtel se trouve sur Maejima, île connue comme destination de villégiature dans la région d’Amakusa.
Il est situé à environ 90 minutes de la ville de Kumamoto en voiture, ou en combinant train et bateau.
Son emplacement offre un panorama exceptionnel sur les îles flottant au milieu de l’océan, notamment Amakusa Matsushima, l’un des « trois plus beaux paysages de pins et d’îlots du Japon ».
Les 11 chambres sont toutes des suites orientées vers la mer. Leurs grandes fenêtres permettent d’admirer l’océan depuis l’intérieur comme depuis la terrasse.
Chacune dispose également d’un bain extérieur ou semi-extérieur.
Au comptoir Wabi de l’hôtel, il est possible de déguster notamment des sushis préparés avec des produits de la mer frais pêchés à Amakusa.
Une grande baie vitrée faisant face aux places du comptoir permet aussi de dîner en regardant le soleil couchant disparaître dans la mer.