Sanctuaire Yasukuni-jinja

Ce sanctuaire fut fondé par l’empereur Meiji en 1869, dans le contexte troublé de la restauration de Meiji, afin d’apaiser les esprits de ceux qui avaient sacrifié leur vie pour la nation et de transmettre leurs actes à la postérité. Son nom, « Yasukuni », exprime le souhait de « bâtir une nation en paix ».

En entrant dans le sanctuaire Yasukuni-jinja depuis la station Kudanshita du métro de Tokyo, la première chose que l’on aperçoit est l’imposant « premier torii (grand torii) », haut de 25 m. Érigé en 1921 comme « le plus grand torii du Japon », il fut retiré en 1943 après avoir été endommagé par des années d’exposition aux intempéries, puis reconstruit en 1974.

En parcourant l’allée tout en découvrant divers points d’intérêt, comme la « statue en bronze d’Omura Masujiro », première statue de style occidental de Tokyo, et le « deuxième torii », le plus grand torii en bronze du Japon, on aperçoit le bâtiment de culte, qui dégage une atmosphère sacrée et solennelle, puis le sanctuaire principal situé derrière.

À droite, derrière le bâtiment de culte, le « Yushukan » expose notamment des lettres et effets personnels laissés par les divinités vénérées, ainsi que de précieux documents et objets historiques, dont un chasseur Zero. Derrière le sanctuaire principal se trouve aussi le « jardin Shinchi Teien », un jardin japonais de promenade aménagé au début de l’ère Meiji. Le site permet ainsi non seulement de se recueillir, mais aussi de découvrir, de ressentir et d’étudier l’histoire du Japon.

Le sanctuaire Yasukuni-jinja est également connu pour ses cerisiers en fleurs. Divers rites et festivals y sont organisés, notamment le « grand festival rituel du printemps » en avril, le « Mitama Matsuri » en juillet et le « grand festival rituel d’automne » en octobre.