야스쿠니 신사

1869년, 메이지 유신을 배경으로 혼란하던 세상에서 국가를 위해 목숨을 바친 사람들의 신령을 위로하고 그 업적을 후세에 전하는 것을 목적으로 메이지 천황에 의해 창건된 신사. 사호인 ‘야스쿠니’에는 ‘평화로운 국가를 건설한다’는 바람이 담겨 있다.

도쿄메트로·구단시타역에서 야스쿠니 신사로 들어가면 가장 먼저 보이는 것은 높이 25m를 자랑하는 웅장한 ‘제1도리이’. 1921년에 ‘일본 제일의 대형 도리이’로 세워졌지만, 오랜 세월 비바람으로 인한 손상으로 1943년에 철거되었고, 이후 1974년에 재건되었다.

도쿄 최초의 서양식 동상인 ‘오무라 마스지로 동상’과 청동제 도리이로는 일본 최대 규모를 자랑하는 ‘제2도리이’ 등 다양한 볼거리를 즐기며 참배길을 걸으면, 신성하고 장엄한 분위기를 자아내는 배전, 그리고 그 안쪽에 혼덴이 보인다.

배전 오른쪽 안쪽에는 제신의 유서·유품과 제로센 등 귀중한 역사 자료를 전시하는 ‘유슈칸’이 있고, 혼덴 뒤편에는 메이지 초기 조성된 회유식 일본정원 ‘신치 정원’이 있어, 참배뿐 아니라 일본의 역사를 보고, 느끼고, 배울 수 있는 장소가 되고 있다.

또한 야스쿠니 신사는 벚꽃 명소로도 알려져 있으며, 4월에는 ‘춘계 예대제’, 7월에는 ‘미타마 마쓰리’, 10월에는 ‘추계 예대제’ 등 다양한 신사 의식과 제사가 열린다.