Shirakawa-go (village de maisons gassho-zukuri) | Avis de Jk

Dans l’air flottent aussitôt une vapeur blanche brûlante et un léger parfum minéral de rouille : en un instant, on a l’impression d’être plongé dans une scène de vieux film japonais au charme d’antan ! Arima figure parmi les « trois plus anciennes sources thermales du Japon ». Son histoire est si ancienne que même les empereurs, les nobles et Toyotomi Hideyoshi, grand seigneur de l’époque des Royaumes combattants, ne pouvaient plus s’en passer et venaient régulièrement s’y baigner pour soigner leurs blessures. Toute la petite ville thermale est construite à flanc de montagne. En remontant tranquillement le sentier pavé sinueux et vallonné de Yumotozaka, on découvre de chaque côté d’anciennes machiya en bois sombre, des maisons de thé et de petites boutiques de souvenirs. Avec le claquement clair des geta sur le sol, même une simple promenade est incroyablement paisible et apaisante.
Le clou le plus incroyable d’Arima, ce sont sans aucun doute ses deux eaux thermales aux caractéristiques totalement opposées : le « Kin no Yu » et le « Gin no Yu » ! L’eau du Kin no Yu est transparente lorsqu’elle jaillit, mais comme elle contient une très forte concentration d’ions de fer et de sel, elle s’oxyde au contact de l’air et prend directement une intense couleur brun rougeâtre. On dirait un bassin rempli de thé au lait chaud et bien crémeux. Elle conserve particulièrement bien la chaleur : après s’y être plongé, tout le corps reste bien chaud et le froid disparaît complètement. Même le bain de pieds public et gratuit devant l’entrée est toujours rempli de voyageurs venus se détendre. Le Gin no Yu, quant à lui, offre une eau limpide et transparente, à la fois gazeuse et radioactive. Après le bain, la peau est toute douce et la circulation sanguine semble s’améliorer dans tout le corps : deux plaisirs réunis en une seule fois !
En plus des bains qui détendent agréablement chaque pore du corps, les spécialités locales à grignoter en se promenant dans la rue thermale sont absolument irrésistibles ! Les manju cuits à la vapeur thermale, tout juste sortis du four et encore fumants, sont moelleux, parfumés et sucrés. Les traditionnels senbei gazeux, fins et croustillants, ont un léger parfum sucré. Et au bord de la rue, on peut aussi boire une bouteille bien fraîche de soda gazeux d’Arima. Au moment où les bulles rafraîchissantes éclatent sur la langue, elles équilibrent à la perfection la chaleur qui reste après le bain.

Canal City Hakata, le complexe de loisirs emblématique le plus animé de Fukuoka, attire immédiatement le regard avec son spectaculaire bâtiment rouge-brun aux lignes ondulantes ! L’ensemble du centre commercial est ingénieusement construit autour d’un canal artificiel semi-ouvert d’environ 180 mètres de long. L’eau s’écoule tranquillement en plein milieu, tandis que des terrasses incurvées se superposent de chaque côté. On dirait une Venise miniature cachée au cœur de la ville, avec des lignes fluides et une esthétique résolument moderne. En allant prendre l’air au bord de la « Sun Plaza » centrale, on profite à tout moment d’une atmosphère de shopping ouverte et pleine d’énergie.
L’attraction phare de Canal City est sans aucun doute le « spectacle de fontaines » présenté à intervalles réguliers dans le bassin central ! Au rythme d’une musique puissante et entraînante, des dizaines de jets d’eau oscillent tantôt avec grâce, tantôt s’élancent comme des fusées jusqu’à plusieurs étages de hauteur, tandis que les éclaboussures scintillent sous les rayons du soleil. Le soir, un « spectacle 3D de projections lumineuses sur écran d’eau » utilise également les façades vitrées des bâtiments. Lumières éclatantes, projections en relief et fontaines dansantes s’entremêlent, transformant instantanément tout le centre commercial en un immense théâtre fantastique en plein air. L’effet visuel est absolument saisissant !
En plus des photos et des spectacles, c’est aussi un paradis du shopping qui rassemble tout ce qu’il faut pour manger, boire et se divertir. Au cinquième étage se trouve le « Ramen Stadium (ラーメンスタジアム) », lieu de pèlerinage incontournable pour tous les amateurs de ramen du Japon, qui réunit des établissements extrêmement populaires, de Hokkaido à Kyushu, devant lesquels les files d’attente sont nombreuses. Après avoir arpenté les boutiques, on peut à tout moment choisir un ramen tonkotsu riche en saveurs ou un savoureux ramen au miso et se régaler. Le centre abrite également un immense JUMP SHOP, une boutique Disney, Sanrio, une grande boutique Donguri Kyowakoku, ainsi que toutes sortes de magasins de vêtements tendance et d’articles divers. Il y a tellement de choses à voir et à acheter qu’on peut facilement y passer toute la journée !

Au sanctuaire Kushida, dans le centre de Hakata à Fukuoka, on est immédiatement séduit par cette forte atmosphère traditionnelle des quartiers populaires de Hakata ! Affectueusement appelé « O-Kushida-san » par les habitants, c’est le plus ancien sanctuaire tutélaire de Hakata et celui qui attire le plus de fidèles. C’est aussi le point de départ central du « Hakata Gion Yamakasa », le festival estival qui impressionne tout le Japon chaque année. Ce qui attire le plus le regard, c’est sans aucun doute l’immense « kazariyama » exposé toute l’année dans l’enceinte ! Ce char peint, haut de deux ou trois étages, est entièrement recouvert à l’avant comme à l’arrière de sculptures minutieuses et réalistes représentant des guerriers historiques et des personnages mythologiques. Les couleurs sont éclatantes et les détails incroyablement nombreux. Quand on se tient dessous et qu’on lève les yeux, sa puissance visuelle imposante donne vraiment envie de prendre frénétiquement des photos !