佐和田の浜

宮古諸島の伊良部島に位置し、透き通るターコイズブルーの海が広がる「佐和田の浜」。その美しさは格別で、1996年には「日本の渚100選」に選ばれたほど。遠浅の浜辺には穏やかなラグーンが広がり、シュノーケリングや海水浴を楽しめる。

特徴的なのは、1771年の大津波によって運ばれてきた無数の岩礁。大小さまざまな岩が点在する風景は、ほかでは目にできない珍しいもの。さらに夕陽の鑑賞スポットとしても名高い。沈む夕陽に染められた黄金色の海と無数の岩が生み出す空間は、とてもアーティスティック。自然の芸術は一見の価値あり。

また、この浜辺には、伝統的な漁法「魚垣(ながき)」が残されている。珊瑚礁の石を積み上げ、満潮時には水面に隠れ、干潮時に顔を出すように、沖から岸にかけて放射状に造られた石垣だ。魚が満潮時に中に入ると、干潮時に出ようとしても狭い出口に閉じ込められ、仕掛けられた網にかかるという巧妙な仕組み。先人の知恵と工夫が詰まった漁法を、実際に体感しに訪れてみて。