芸舞妓（芸妓・舞妓）

「芸妓（げいこ）」と「舞妓（まいこ）」は、花街と呼ばれる茶屋で客をもてなし、舞踊や唄、三味線などの芸を披露する伝統的な職業だ。「舞妓」は「芸妓」をめざす若手で、「芸妓」は落ち着いた装いと高い芸事で知られ、優雅な所作と洗練された話術で客を迎える。舞と唄、茶道を融合させた体験やお座敷遊びなどのもてなしなど、観賞・交流・文化体験として多様な価値を持つ。

「芸妓」の起源は江戸時代（1603〜1868年）、寺社参拝客をもてなす茶屋から発展。寺社周辺に茶屋が形成され、のちに専門の芸を身につける「芸妓」が登場した。修行中の少女が「舞妓」として育てられる仕組みが確立。時代が進むにつれて、衣装、接客スタイルは洗練されていった。こうした歴史は文化遺産として継承されている。

装いは、絹の着物や簪、帯など伝統工芸の品で構成されるが、その様相は大きく異なる。「舞妓」は色鮮やかな着物に長い帯、季節の花を象った華やかな簪が特徴で、若々しさを強く表す。一方、「芸妓」は成熟した美しさを表現。落ち着いた色調の着物に短めの帯、装飾を抑えた簪を用いる。いずれも舞や三味線、茶道などを披露。視覚だけでなく空間の雰囲気まで含めた演出力がある。

現代では、「芸舞妓」の舞の鑑賞や茶道を体験などの観光向けプランが用意され、伝統文化を身近に感じられる機会が増加。和室や料亭で行われる体験は、京都らしい静けさと華やぎを演出し、花街の伝統を現代の旅に結びつけている。