﨑津教会
現在はのどかな漁村だが、かつて「潜伏キリシタン」の村として激動の時代を生き延びた﨑津集落。その中心にひときわ高く、ゴシック様式の塔を頂く教会が﨑津教会だ。
🌿 世界遺産・﨑津集落
まず、「世界遺産 長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」の記念標識が目に入る。
静かな午後、人影もまばらな世界遺産・﨑津集落を散策。にぎやかな商業地区も、行き交う大勢の人々もなく、かえって家屋や街並み、住民の暮らしをゆっくり観察できる。
﨑津集落では、信仰、歴史、伝統的な住宅、山と海が一つに織り合わされている。
キリスト教信仰はかつて禁教の時代を経験した。年配のガイドたちがこの漁村の物語を語り、信仰もこの集落の中で受け継がれてきた。
静かな小さな場所。ゆっくり歩き、ゆっくり眺め、現地に残された物語を感じる。
「名生に参加し、人生を楽しむ」〜
八千代座
山鹿は、菊地川の水運の物資集散地として、また温泉地として江戸時代からにぎわった町。そんな山鹿の旦那衆がその財力を使い、1910年に建てたのが大規模な芝居小屋、八千代座だ。八千代座は明治、大正時代と芝居の興行で繁栄を極めたが、昭和30年代以降衰退し、映画館に改築されたもののテレビの普及に抗えず1973年に閉鎖された。
九州旅行の最初の目的地：山鹿八千代座（やちよざ）
この有名な築100年の歌舞伎劇場を訪れた。建物は江戸時代の木造様式と、ドイツ製レールを用いた西洋の工法が融合している。天井最大の見どころは、明治時代のスポンサーが残したレトロな広告看板。伝統的な畳敷きの観客席や昇降舞台と相まって、懐かしい雰囲気に満ちている。
幸運にも見学当日は公演がなく、舞台下の仕掛けを実際に見て回ることができた。ベテランの解説員に案内され、100年にわたる盛衰と物語がゆっくりと語られるのを聞き、この見学はただ駆け足で眺めるだけではなく、時空を超えて歴史と深く対話する旅のように感じられた。
〜「名生に参加し、人生を楽しむ」〜
阿蘇神社 (熊本県)
阿蘇開闢の神、健磐龍命を主神に、家族神12神を祀った神社。全国にある約500の分社の総本社である。その歴史は2000年以上とされ、阿蘇山火口をご神体とする火山信仰と融合し、肥後国一の宮として最高位の格式をもつ神社だ。
阿蘇神社（阿蘓神社、あそじんじゃ）
荘厳で静謐な神社。横参道にはレトロな商店街の風情があり、楼門をくぐり、拝殿に向かって頭を下げて手を合わせると、2500年の歴史を持つこの神社が、科学技術と繁栄の時代にあっても秘めている、強さと静けさの力をより肌で感じられる。
表参道を散策し、いにしえを偲びながらここを訪れる。1枚の御朱印（Goshuin）は、参拝者にとって信心の証のように感じられ、すべてが平安で順調に進み、幸せで健康であることを願う^_^
「名所に参加し、人生を楽しむ」
イルカウォッチング受付予約センター（熊本県天草市）
約150頭のミナミハンドウイルカが生息する「天草五和」の海でのウォッチングツアー。船に乗船して港から約15分、沖合いで気持ち良さそうに泳ぐイルカと出会いは感動そのもの。
天草市イルカセンター（天草イルカセンター）
青い海と空の下、出航前の期待と不安を胸に、風に乗り、船に乗って、悠々と泳ぐかわいいイルカを探しに行きました。
期待に胸を膨らませながら様子をうかがっていると、ほどなくして皆の大きな歓声が耳に届きました。見ると、イルカの群れがもう目の前に！流線形の体が水面に現れ、いきいきと優雅な背びれや舞い上がる水しぶきが、次々と目の前に広がりました。
良好な海域と生態系がこの絶景を育み、野生のイルカがここで自由に暮らしています。今回の天草イルカウォッチングでは、大自然の美しさを楽しめただけでなく、たくさんの驚きと感動が心に残りました。間違いなく、天草旅行で最も大切にしたい1ページです！
〜「參加名生，享受人生」〜
長部田海床路
海に浮かぶ電柱がなんとも不思議な風景を生み出しており、今では熊本県を代表するSNS映えスポットとしても有名。電柱が海中に建設されたきっかけは、沖合で海苔養殖や貝を採る漁師たちへ送電する必要があったため。およそ1kmの道沿いに24本の電柱が設置されており、夜間は明かりが灯って幻想的な雰囲気に包まれている。
長部田海床路（ながべたかいしょうろ）、
海侠のジンベエ（Jinbe）の銅像は、有名な海中電柱の絶景にちょうど隣接しています。銅像はあぐらをかいて座る姿で、操舵手らしい落ち着きと豪快さを感じさせます。何気なく撮っても、海中の電柱が素晴らしい視線の流れを作り、干潮時には両側の干潟にきらめく光が映ってとてもきれいです。そびえ立つヤシの木と地上のジンベエが高低差の強いコントラストを生み、さらに青い空と遠くの山々が加わって、全体的にのんびりとした雰囲気です〜
旅の意味は、「名生に参加し、人生を楽しむ」ことに尽きる✨
あまてらす鉄道
観光客に人気だったが、平成17(2005)年に惜しまれながらも廃線となった高千穂鉄道。その線路を活用し、ディーゼルエンジンを搭載した観光用のグランド・スーパーカートが運行している。途中ふたつのトンネルを抜けながら、高千穂駅から高千穂橋梁まで往復5.1㎞を時速20㎞で約30分かけて走る。
高千穂鉄橋：行程最大の見どころ。屋根のないオープンな小型列車で、渓谷と山林の全景を見下ろしていると、なんと幻想的なシャボン玉が現れます。光のトンネルでは、映像と音楽による演出がさらにここならではの違いを生み出しています。絵はがきを送って美しい景色を持ち帰り、また旅人になって「人生に参加し、人生を楽しむ」ことを楽しみにしています。
高千穂峡
阿蘇山の噴火で流れ出した溶岩を五ヶ瀬川が数万年かけて浸食して出来たV字峡谷。高いところで100m、平均80mにも達する断崖が7㎞に渡って続く景観は見事。国の名勝、天然記念物に指定されている。
高千穂の美しさを堪能。小舟を漕いで五ヶ瀬川の緑豊かな峡谷を進んだり、小道を歩いて森林浴を楽しんだりできます。屋根のないオープン車両のトロッコ列車に乗れば、泡に満ちた峡谷を通りながら山林や田園風景を眺めることができ、至る所に驚きの美しさがあります。まるで仙境にいるかのようで、自然が生み出した見事な造形美を感じられます。
豆田町
福岡県と熊本県に隣接する日田市は、江戸時代は幕府の直轄地、“天領“として大いに栄えた商人町で、市内の各所には往時をしのばせる古い建物や土塀が残り、“九州の小京都”と呼ばれている。日田駅から歩いて15分ほどの所にある豆田町は、天領時代の御用達商人が住んでいた家屋が残り、その風情ある町並みは国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されている。
豆田町の美しさが大好き。照りつける太陽と趣ある街並み、青空と白い雲の下に広がる豆田町は、ひときわ静かで風情たっぷり。日田羊羹や百年続く醤油・味噌、下駄は、ぜひ味わって買いたいお土産です。白壁や土塀の建物を眺めていると、江戸時代の町家や職人たちのこだわりに思いを馳せ、まるで歴史の絵の中へ迷い込んだよう。この素敵な思い出と感動こそ、旅で得られるいちばん大切な宝物です^_^
杖立温泉
九州の奥座敷、熊本県阿蘇郡を流れる杖立川周辺に広がる温泉街。始まりは1800年前、のちに応神天皇となる赤子の産湯として使われたという伝承までさかのぼる。泉質は弱アルカリ性単純温泉と塩化物泉。さらに、温泉の働きを助ける「メタケイ酸」を多く含むため、肌なじみが良く湯上り後はしっとりと肌が潤うと評判。
山あいの霧がかかる美しい景色が好き。せせらぎの音が、まるで私たちを迎えてくれているみたいでした。野溪温泉に入ったあとは癒やされる感じ。秘境を訪ねたいなら、ここはまさにぴったり。温泉の郷で、大自然の美しさを一緒に楽しみましょう^_^
