石垣島で沖縄の伝統文化と自然の趣を一度に感じたいなら、石垣やいま村を散策するのもおすすめ。園内はそれほど広くなく、1時間ほどで見て回れる。昔ながらの伝統建築が数棟保存されているほか、有料で琉球の伝統衣装を体験でき、時間ごとに伝統芸能の公演もあり、八重山らしさがたっぷり感じられる。
全体的にのんびり散策しやすい園内で、地元の文化を体験したり、琉球衣装を着たり、伝統芸能を見たりしたいなら、ついでに予定へ組み込んでもいい。チケットは事前にTrip.comやKLOOKで比較するのもおすすめ。オンライン購入のほうが現地よりお得なこともあるよ！
石垣島鍾乳洞
八重山諸島の石垣島南部にあり、日本最南端とされる観光鍾乳洞。20万年もの時をかけて自然が造り出した造形美は、全長3.2kmにもおよび、石垣島最大の規模を誇る。公開されている660mのコースには、巨大ホールに無数の石筍が樹立する「神々の彫刻の森」や、トトロに似ていると話題の「トトロ鍾乳石」、崖の上に絶妙なバランスで乗っている「落ちてたまるか！（受験石）」など見どころがたくさん。
石垣島最大の鍾乳洞に足を踏み入れると、一瞬で大自然が造り上げた幻想的な世界に入り込んだよう。入場料は約1,200円で、洞内は徒歩で約20〜30分。中には狭い通路もあり、薄暗いうえに一部の地面は湿っているので、子ども連れの場合は十分注意が必要。ベビーカーにもあまり向いていない。
鍾乳石や石筍などの自然の景観を眺めながら進むと、歩くほどに壮大さを感じ、大自然の神業に感服せずにはいられない。
所要時間はそれほど長くないが、予定に入れて訪れる価値は十分。実際に地下世界を歩き、石垣島のまた違った自然の美しさを感じられる！
石垣市公設市場
石垣島の中心地ユーグレナモール内にある、島の特産品の販売と食堂を兼ねた3階建ての巨大市場。地元の人にとっては台所のような存在であり、観光に訪れた人にはお土産選びに最適な場所として人気だ。市場の始まりは明治32年（1899）。元は八重山郵便局の南側で魚などを売る市場だったが、明治37年（1904）に現在の場所に移り、村営の公設市場として整備され人びとの暮らしを支えてきた。
石垣島に来たら、もちろん長い歴史を持つ「島の台所」は見ておきたい。市場ではさまざまな石垣島の特産品やお土産、地元の食材が見つかり、現地の暮らしを感じたいなら散策にぴったり。
今回は平日の朝に訪れたため、市場全体はやや閑散としていた。ほとんどの店は11時頃から順次営業を始め、準備中の店もわずかだった。朝の市場はとても静かで、人混みを気にせずゆっくり見て回れた。
石垣島の特産品を買ったり、地元の市場の雰囲気を感じたりしたいなら立ち寄ってみてもいいが、店が出そろうお昼近くがおすすめ！
星のや竹富島
沖縄県の離島・竹富島に位置する滞在型リゾート施設。島の一部が国の重要伝統的建造物群保存地区に指定された竹富島の文化や景観に調和するよう設計されており、客室はヴィラスタイル。琉球赤瓦の屋根や白砂の道など、竹富島ならではの空間で過ごせる。
竹富島が歩みをゆっくりにしてくれる島だとすれば、星のや竹富島はそのゆったりとした時間を滞在中もそのまま味わえる場所です。
リゾート全体が竹富島の伝統的な集落をコンセプトに設計され、赤瓦の屋根や石垣、緑が溶け合い、ひと目見ただけでとても美しいと感じました。周囲はとても静かで、都会の喧騒から離れ、ここに滞在すると本当に日常から隔絶されたようなリゾート気分を味わえます。
スタッフは皆とても真面目で礼儀正しいですが、時折やや型通りに感じられ、リゾートらしい気楽さが少し足りませんでした。
全体として、本当に美しく特色のある宿です。静けさや自然が好きで、竹富島の伝統的な集落の雰囲気も感じたいなら、ここに一泊して、島のゆったりとした暮らしを実際に体験してみる価値は十分にあります。
