冬の北海道には、思わず歩みをゆるめたくなる不思議な魅力があります。今回訪れた帯廣神社は、境内全体が厚い雪に覆われ、鳥居も参道も木々も真っ白な冬化粧をまとい、目の前の景色は本当に一枚の絵のようでした。
しかも、ここには北海道の道東で人気の「雪の妖精」ことシマエナガもいます。運がよければ、神社周辺の林でこのかわいい小さな妖精たちに出会えます。
冬は地面に雪が深く積もり、歩くのは本当に少し大変で、一歩踏み出すたびに足が雪に沈みます。でも、だからこそ本当に北海道の雪国へ足を踏み入れたような感覚を味わえます。
雪の中の鳥居の前に立ち、辺り一面の白い景色を眺めていると、聞こえるのは雪を踏む足音だけ……少し大変でも、本当にその価値があります。
豚丼一番 帯広総本店
豚肉を甘辛タレで味付けし炙ったものをご飯の上に乗せた豚丼は、道東・十勝、帯広発祥のソウルフード。帯広市内には200店近くの豚丼専門店があると言われているが、その中でも地元の人がこぞって通うという有名店がこちら。食肉加工卸会社が直営する豚丼専門店だけあって、新鮮で高品質な肉を提供してくれる。
帯広市には豚丼の名店がたくさんありますが、「豚丼一番」も地元でかなり人気の行列店です。運ばれてきた瞬間、白いご飯の上を埋め尽くす焼き豚を見ただけで食欲をそそられます。豚肉は炭火で焼かれ、魅力的な香ばしさと炭の香りがあり、甘めの濃厚なタレと合わさって、甘辛い味わいがとてもご飯に合います。ただ、味は比較的濃いめなので、後半は少し重く感じるかもしれません。そんなときは卓上の山椒、七味、こしょうをかけて味を変えると、どんどん箸が進みます！
香り高く柔らかな豚肉を一口、白いご飯を一口。これこそ帯広ならではの幸せな味です。全体的に本当にかなりおいしく、北海道・十勝らしいご当地の特色も感じられました。
元祖豚丼のぱんちょう
創業90年以上の豚丼の専門店。豚丼のルーツは、うなぎの蒲焼きに代わるスタミナメニューを、海が無い十勝でも作りたいという想いでできたものだが、この豚丼を考案したのが、「ぱんちょう」の初代社長だ。
1933年創業の「元祖豚丼のぱんちょう」は、帯広豚丼の老舗名店です。90年以上の歴史を重ねた今も人気は衰えず、店先にはよく行列ができています。その名声は本物です！
運ばれてきた豚丼は、熱々の白いご飯の上に豚肉がびっしり。近づいただけで炭火焼きの香りが漂い、思わずよだれが出そうになります。豚肉には魅力的な炭の香りがあり、タレと一緒に口に運ぶと、塩気と香ばしさがありながら塩辛すぎません。タレが少しずつご飯に染み込み、一口ごとに箸が進みます。
私はこういうシンプルなのに記憶に残る味がとても好きです--
華やかな具材は多くないのに、炭火の香り、タレ、ご飯だけで、北海道・十勝のおいしさを余すところなく引き出しています。
90年以上の歴史を持つ老舗が、今までずっとおいしそうな香りを漂わせ続けているのには、やはり理由があります。帯広に来たら、十勝の広大な景色を感じるだけでなく、腰を落ち着けて、帯広の魂ともいえる豚丼をじっくり味わうのもお忘れなく。
旧国鉄 士幌線タウシュベツ川橋梁跡
十勝地方北部の上士幌町にあるタウシュベツ川橋梁跡は、旧国鉄民営化の際に廃線となった旧国鉄士幌線に架けられていた橋。発電用のダム湖である糠平湖に沈んでいるが、湖の水位が低くなる冬から初夏にかけての期間だけ姿を現すため「幻の橋」と呼ばれている。11個のアーチが連なる橋は全長130ｍのコンクリート造り。
冬にここを訪れると、目の前には雪と氷に覆われた湖面が広がっていました。本来、冬から初夏にかけてだけ湖から姿を現す「幻の橋」が、凍った湖の上に静かにたたずんでいて、本当に目を離すのが惜しいほどの美しさでした。
この橋にはすでに半世紀の歴史があり、歳月とともに少しずつまだらに朽ちてきていますが、それによって独特の哀愁ある美しさが増しています。厳冬の中、橋と果てしなく広がる氷の湖が一つの景色となり、まるでこの瞬間だけ時間が止まったかのようでした。
いちばん驚いたのは、冬に訪れると湖面のアイスバブルや、何層にも重なってキノコのような形になった不思議な氷も見られること。自然って本当にすごい！
この雪と氷の世界に立ち、歴史を背負った古い橋を眺めていると、冬の北海道の壮大さと、歳月が残した痕跡の両方を感じました。幻の橋、凍った湖面、アイスバブル、キノコ状の氷。この冬の旅は本当に来たかいがありました！
