車で昭和新山にやって来ると、遠くからでもこの火山の奇跡が生んだ独特の山体が見える。「昭和新山」と「昭和の奇跡」と書かれた木製看板が立つ草地から眺めるだけでも、山全体のむき出しの岩肌や、時折白煙を上げる火山地形は迫力があり、周囲には黄色く色づき始めた秋の木々が広がっている。
遊歩道を有珠山火口原展望台の方向へゆっくり歩くと、長い赤い階段が下へと続き、その両側には緑の草に覆われた斜面が広がり、散策する観光客の姿も見える。展望台から眺めると、遠くにある深い青色の洞爺湖の湖面と、その周囲に連なる起伏のある山々を一望できる。
現地には周辺の地理的位置が刻まれた石製の方位盤もあり、周囲の町や山々の方角をはっきり確認できる。園内全体をのんびり快適に歩くことができ、旅程に追われるようなプレッシャーもまったくなく、火山特有の地形と雄大な湖や山の景色を一度に存分に楽しめる。
有珠山ロープウェイ
今も火山活動をしている活火山「有珠山」。有珠山ロープウェイに乗れば、スイス製のゴンドラから昭和新山、洞爺湖、羊蹄山、そして有珠山の大自然のパノラマを楽しめる。
有珠山ロープウェイの乗り場で、鮮やかな黄色のロープウェイに乗って山頂へ向かう準備。車両がゆっくりと動き出して高度を上げていくと、支柱と反対方向から来る車両が谷間で交差し、足元には秋色に染まった黄金色と緑の樹海が一面に広がり、とても豊かな表情を見せてくれる。
高度が上がるにつれて、視界もどんどん開けていく。車窓から外を眺めると、遠くに神秘的な深い青色の湖と周囲に連なる山々を一望でき、火山地形ならではの山肌の模様もはっきり見える。苦労して山を登らなくても、壮大な自然の景色を一面足元に望める。気軽に高い場所まで上り、次々と移り変わる車窓の絶景を楽しむ時間は、本当に爽快だった。
札幌かに家本店
地上7階、地下2階からなる巨大ビル1棟がそのままかに料理専門店になっている、北海道内でも最大級の席数を誇る「札幌かに家本店」。大小の個室に加え、最大120名まで収容可能な大広間も用意されているので、さまざまなシーンで活用されている。料理人が厳選した本タラバがに、ズワイがに、毛がにを中心に、豪華な北海道の味覚である豊富な種類のかに料理を堪能できる
札幌かに家本店で、これから思う存分味わう。木を基調とした座席エリアは、温かみがあってリラックスできる。テーブルには、前菜や刺身から豪華なかに鍋まで、上品なかに料理のコースがずらりと並んでいる。
皿に盛られた新鮮で身の詰まったかに脚と豊富な野菜を見ているだけで、食欲をそそられる。甘みのあるかにの身を鍋に入れて煮ると、口いっぱいに海鮮のうま味が広がり、特製のタレとの組み合わせも絶品。
テーブルいっぱいに並んだ豪華で満足感のあるかに料理は、盛り付けも味も強く印象に残った。札幌でグルメを楽しむなら、絶対に外せない選択肢。
サイロ展望台
洞爺湖西岸の高台にある絶景スポット。中庭に設けられた展望台からは洞爺湖とその青い湖面に浮かぶ中島、有珠山や昭和新山といった周辺の山々など、火山活動によって作り上げられたダイナミックな景観が広がる。フォトスポットとしても人気が高く、なかでも朝日や夕日は感動的な美しさだ。
10月に車でサイロ展望台を訪れた。ここは本当に視界が開けていて、洞爺湖の湖面と中央に浮かぶ島を一望できる。大きな「TOYA」のモニュメントのそばで写真を撮ると、背後には最高の湖と山々の景色が広がり、時折、観光ヘリコプターが上空を飛ぶ姿も見られて、とても壮観だった。
展望台を離れ、少し車を走らせると近くのLake Hill Farmに着いた。ここには青々とした広い草原があり、遠くには美しい羊蹄山も見える。かわいい白い羊が草原で下を向いて草を食べていて、とてものどかな雰囲気だった。
農場のアイスクリーム店に入ると、木造の小屋と秋の木々が相まって、田舎らしい温かみが感じられた。濃厚なソフトクリームを注文し、屋外に座ってゆっくり食べながら目の前に広がる絶景を眺める時間は、まさに最高に心地よいスローライフの楽しみだった。
