福島に来たら、歴史物語に満ちたこの鶴ヶ城は外せない。鶴ヶ城は「日本100名城」の一つに選ばれており、福島を代表する名城でもある。白い城壁と赤瓦の屋根が青空の下でひときわ優雅に映え、遠くから見えただけでも思わず足を止めて眺めたくなる。
現在の天守閣は再建されたものだが、昔の石垣や城郭の面影は今も残されており、城内を歩いていると濃厚な歴史の雰囲気を感じられる。
最も意外だったのは、館内では単に展示を見るだけでなく、インタラクティブなマルチメディア展示も活用されていること。映像や光、音を通して鶴ヶ城の歴史が紹介され、見学は生き生きとして面白く、まったく退屈しなかった。
盛岡市動物公園 ZOOMO
平成元年（1989）4月に盛岡市制100周年を記念して開園。2023年4月、全面リニューアルを経て「ZOOMO」として再オープンした動物公園。
盛岡に来たら、山林や湖を楽しむだけでなく、盛岡市動物公園 ZOOMOにもぜひ足を運んでほしい！ここの最大の魅力は、動物たちが自然に近い環境で暮らし、のびのびと動き回る姿を見られること。
盛岡駅から車で約40分。園内はとても広く、動物たちの活動スペースもかなりゆったりしている。市街地の動物園のような混雑はなく、むしろのんびりとくつろいだ雰囲気を感じられる。
今回は園内の順路に沿って足早に一周し、約1時間ほどで見て回れた。ゆっくり立ち止まって一種類ずつじっくり観察したいなら、さらに30〜45分ほど余裕を見ておくと、より落ち着いて楽しめる。
一番驚いたのは、園内に今年6月に生まれたピューマの赤ちゃんがいること。お母さんと一緒に動いたり遊んだりする姿を見ることができ、小さくて本当にものすごくかわいい。この日、来園者が最も集まっていた展示エリアでもあり、みんなその場を離れがたそうだった。
この日は土曜日だったが、園内は意外とあまり混雑していなかった。盛岡市中心部から少し距離があるためか、かえって動物たちとの出会いをより快適に楽しめた。
バスで行く場合は特に注意！本数はそれほど多くないので、事前に往路と復路の時刻を確認し、滞在時間をきちんと計画して、帰りのバスに乗り遅れないようにしたほうがいい。
毛越寺
「特別史跡」と「特別名勝」、国から二重に指定されている毛越寺には、平安時代の仏教建築物の礎石などの遺構が数多く残っており、当時は堂塔40、僧坊は500を数え、中尊寺を超えるほどの規模であったといわれている。浄土庭園もほぼ完全な状態で保存されており、およそ800年前の世界を感じることができる貴重な場所。
毛越寺に着いてまず目を引かれるのは、この静かで美しい庭園です。一般的な寺院のイメージよりも、池を中心に造られた日本庭園のようで、至るところに平安時代の「浄土」の美意識が表れています。
池のほとりをゆっくり歩きながら、さまざまな角度から庭園の風景を楽しめます。池の水、緑の木々、古寺が互いに引き立て合い、振り返るたびに違った景色が広がります。
今回は天気にも恵まれ、庭園に降り注ぐ日差しによって、毛越寺がより静かで魅力的に見えました。喧騒もほとんどなく、ゆっくり歩き、ゆっくり眺めながら、日本の古寺ならではの静けさと優雅さを感じました。
十和田湖遊覧船
約20万年前にはじまった火山活動により形成されたカルデラ湖で、景勝地として名高い十和田湖。その風光明媚な景色を、湖上から楽しめる。休屋と子ノ口間の片道コースとなるAコース、休屋を出発し、西湖、日本で三番目の深さを誇る中湖を周遊するBコースがあり、乗船時間はどちらも約50分。旅の目的に合わせてセレクトしよう。
秋の十和田湖は、まばたきするのも惜しいほどの美しさ。遊覧船に乗り、紺碧の湖面をゆっくりと進むと、周囲は山々に囲まれ、澄んだ湖水に空と山の景色が映り、目の前の風景に本当に癒やされました。
秋の十和田湖は赤や黄色、オレンジ色の紅葉に彩られ、山林と湖水が織りなす天然の絵画のよう。湖上から眺める山々はまたまったく違った景色で、カーブを曲がるたびに思わずカメラを手に取りました。
この旅では幸いにも晴天に恵まれ、青空、白い雲、青緑色の湖、さらに秋の山景色が加わり、まるで絵はがきのような美しさでした。
