観光列車で有明海沿いを旅していた時、何よりうれしい驚きだったのは、列車が肥前浜駅に長めに停車したこと。空き時間に下車して散策していると、なんと駅構内で祐徳稲荷神社の参道にある名店「井手商店」の臨時販売所に偶然出会いました。
売り場には、地元で有名な昔ながらの名物「祐徳せんべい」がずらりと並び、観光列車の絵柄が入った限定の記念せんべいまでありました。わざわざ遠くの神社まで行かなくても、駅のホームで気軽に地元のお土産を買えるという体験は、特別で驚きに満ちたものでした。サクサクのせんべいを一口かじると、素朴で優しい甘い香りが口の中に広がり、買ったばかりの地酒と一緒に味わうとまさに相性抜群。この鉄道の旅に、地元の温かさとすてきな思い出をたっぷり添えてくれました。
肥前浜宿・酒蔵通り
佐賀県鹿島市の肥前浜宿は、江戸時代から昭和時代にかけて酒や醤油などの醸造業で発展した地域。多良岳山系の清らかな水、白石平野の米、そして長崎に販売するための有明海を通る海運ルートなど条件がそろっていたことから、昔から酒造りが盛んであったという。
観光列車「ふたつ星4047」に乗って有明海沿いを旅する醍醐味は、沿線の魅力的な町にも立ち寄れること。列車は酒造りで知られる肥前浜駅に特別停車し、駅を出た瞬間から濃厚な地元の風情が感じられました。ここは有名な酒蔵通りがあるだけでなく、鍋島や光武などのすばらしい銘酒もあります。
その場ですぐに味の異なる小さなカップ酒を4種類選んで車内へ持ち込み、ふたつ星4047の上品でおいしい和牛弁当と一緒に楽しむことにしました。ほんのり甘く口当たりの良い日本酒と、香り豊かな和牛はまさに相性抜群で、驚くほどのおいしさでした。この短い停車時間で、思いがけず酒造りの町の魅力を知ることができ、ひそかに行きたい場所リストへ追加。次回は必ず時間をつくって、じっくりこの町を巡りたいです。
大魚神社の海中鳥居
干満の差が大きな有明海に面する太良町。「大魚神社の海中鳥居」は、満潮時に3基の鳥居が海に並ぶ、幻想的な雰囲気を楽しめると、近年SNSで話題を集めている。
観光列車「ふたつ星4047」で有明海沿いを走る機会に、列車が近くの駅に特別に短時間停車した。降りるとすぐに、大魚神社の看板とロマンチックな雰囲気に満ちた「幸福の鐘」が目に入る。
列車の窓から眺める、穏やかで果てしなく広がる有明海の美しい景色には、本当に癒やされた。今回は旅程の都合で、海中鳥居のある砂浜まで実際に歩いて行き、近くで写真を撮ることはできず、駅の看板と記念撮影するだけだったが、あの海の景色は深く心に残っている。次に九州を訪れるときは、必ずここを旅程に入れて、実際に海中鳥居まで歩き、今回のちょっとした心残りを埋めたい。
福岡空港
福岡市博多区にある福岡空港。福岡市中心部から近く、地下鉄で博多駅まで約5分、天神駅まで約11分というアクセスの良さで観光やビジネスなどに広く利用されている。世界でも有数の高頻度路線である福岡-羽田線を筆頭に、大阪や名古屋、北海道、沖縄など国内各地への路線が就航。
今まで日本旅行で利用した中で一番好きな空港は福岡空港。最大のメリットは市街地からものすごく近いことで、帰りも早朝から慌ただしく出発する必要がまったくない。地下鉄やバスですぐに到着でき、移動にかかる時間と労力をかなり省ける。
ここの最高の穴場ポイントは、とても見て回りやすい国内線ターミナル。帰りはまず国際線で手荷物を預け、その後無料シャトルバスで国内線へ移動して、そのまま充実したグルメ巡りを始められる。国内線には地元で有名な特色ある飲食店が各種集まっているだけでなく、目移りするほど豊富なお土産売り場もあり、どれも欲しくなる。ここなら買いたいお土産を一度にそろえられるうえ、最後のグルメもゆっくり楽しめる。まだまだ買い物をしたい旅行者の気持ちを完全に満たしてくれる、この上なく便利で快適な完璧な空港。
