まだ日本に行ったことがなかった頃、東京について最も強く印象に残っていたのは、ほとんどが日本のドラマに登場するあの象徴的な東京タワーだった。まさに街全体の魂を象徴する存在だ。これまで何度か東京を訪れた際はいつもすれ違うばかりで、遠くから眺めるだけだったが、今回はついにじっくり訪れる機会に恵まれた。
ちょうど5月の日本の端午の節句と重なり、遠くからでも東京タワーの下で色とりどりのこいのぼりが風になびいているのが見え、その光景はとても壮観だった。今回は素晴らしいワンピース展を見るために、特別にタワーの中にも入って見学した。エレベーターに乗ったり、屋外階段をゆっくり歩いたりと、どの場所でも期待で胸がいっぱいになった。この歴史あるランドマークの鉄骨構造を間近で堪能し、展示を見て買い物を楽しみ、限定のお土産をたくさん買えたことに加え、展望台から東京全体を見渡す圧巻の景色にはさらに感動した。私にとって東京タワーは、単なる人気観光スポットではなく、青春時代に見た日本のドラマの思い出と、たくさんの感動が詰まった特別な場所だ。
浅草仲見世商店街（浅草寺 表参道）
浅草寺の表参道で、浅草寺の山門「雷門」から「宝蔵門」までの約250ｍ石畳の参道に飲食店や土産物店などが軒を連ねる商店街。「仲見世」と呼ばれ、約90店舗が参道を挟んで建ち並び、浅草寺への参拝者や、国内外からの観光客で連日賑わいをみせる。
浅草寺への参拝を終えて出てきたら、目の前にある活気あふれる仲見世商店街は絶対に見逃せません。ここは濃厚な江戸情緒を感じるのにぴったりの場所と言えます。通りには個性豊かなお店がずらりと並び、かわいい和風の小さな着物や精巧な手作りアクセサリーだけでなく、目移りするほどたくさんの地元グルメもあります。
香ばしい焼き団子や濃厚でおいしいアイスクリーム、かわいい形の人形焼など、どれも食欲をそそります。しかも今回訪れた時は、ちょうど令和元年の天皇即位を祝う日に当たり、通り一帯にお祝いの旗が掲げられ、ひときわにぎやかで盛大な雰囲気でした。ただし、日本では場所によって食べ歩きが推奨されていないので、購入後はお店のそばの決められた場所で食べ終えるようにして、旅人失格にならないよう気をつけましょう。この通りはおいしいものも買い物も楽しめるので、ぜひ時間を取って散策し、百年の歴史を持つ通りの魅力をじっくり味わってみてください。
浅草寺
浅草を代表する観光名所で、年間の参拝者数は3000万人以上。初詣や節分など様々な年中行事が行われる東京都を代表するお寺。浅草のシンボルといえる雷門には、大きな赤い提灯がかかっており、左右に風神、雷神が配置されている。
東京を代表する有名観光スポットといえば、千年の歴史を持つ浅草寺は間違いなく一、二を争う存在。昼間の恐ろしいほどの混雑を避けるため、私たちはわざわざ早起きして、静かな朝の貴重な時間帯に訪れた。
入口に着くと、巨大な赤い雷門の提灯が高く掲げられた壮大な門は、間近で見ると本当に圧巻で、思わず厳かな気持ちになる。見上げてよく見ると、門の下にはものすごく大きなわらじまで掛けられていて、細部まで見どころが満載。雷門をくぐってゆっくり境内へ進むと、鮮やかで目を引く朱色のお堂の屋根が、晴れ渡った青空と白い雲に映え、ひときわ荘厳で美しく見えた。
静かに列に並んで参拝し、無事を祈った後は、私たちも習慣にならっておみくじを引き、記念に精巧なお守りも選んだ。朝のうちで観光客がまだ少ない中、こうして静かに歩きながら、この千年の古刹が持つ落ち着いた深みをじっくり味わえるのは、本当にこの上なく贅沢なひとときだった。参拝後は、そのまま目の前のにぎやかな仲見世商店街を散策し、食べ歩きをしながらお土産を選べる。見て回るのも楽しく、遊びも満喫できる、東京を訪れたら絶対に外せない定番の体験。
東京スカイツリー(R) 東京スカイツリータウン(R)
東京スカイツリータウンには、634メートルの高さを誇り電波塔兼観光施設である「東京スカイツリー」が中心にあり、タワーの中には、350メートルと450メートルの高さに、天望デッキと天望回廊の2つの展望台がある。
東京の定番ランドマークといえば、もともとは東京タワーだったけれど、現代的な東京スカイツリーが颯爽と登場してからは、2つの高いタワーが市街地で遠く向かい合い、東京で最も魅力的な新旧のスカイラインになった。今回はちょうど浅草寺周辺を散策する予定だったので、ついでに東京スカイツリーの近くまで足を延ばし、その壮大な迫力を感じてみた。
絶好の撮影スポットを探しているなら、雷門の真正面にある浅草文化観光センターが本当におすすめ。完全無料の穴場スポットで、エレベーターに乗って最上階の展望テラスへ直行すれば、高い場所から抜群の眺めで壮観な東京スカイツリー全体を見渡せるだけでなく、眼下には人であふれ、活気に満ちた浅草の街並みも一望でき、その対比がとても面白い。近いうちに東京旅行を計画しているなら、東京スカイツリーのきれいな写真を手軽に撮れて、眺めも抜群なこの穴場を絶対にお見逃しなく。
