【초보자도 마니아도 필독】매력·종류·매너를 한눈에! 일본 라멘 완전 가이드

여러 설이 있지만 일본 라멘의 기원은 메이지 시대 말기(1868년~1912년)부터 다이쇼 시대(1912년~1926년) 무렵으로 여겨진다.
당시 중국에서 온 이민자·유학생이 일본에 들여온 요리, 이른바 ‘중화소바’가 라멘의 원형이 되어 점차 퍼져 나갔다.
요코하마와 고베 같은 항구 도시에 차이나타운이 형성되면서 중화요리점·포장마차 등에서 일본인 입맛에 맞게 변형한 ‘난킨소바’·‘시나소바’가 제공되기 시작했다.
이 무렵에는 모양이 단순하고 중국의 면 요리에 가까웠던 것으로 보이지만, 점차 일본만의 창의가 더해지며 1910년에 일본 최초의 라멘 전문점 ‘라이라이켄’이 문을 열었다.
전후에는 즉석 라멘의 등장으로 가정에서도 간편하게 즐길 수 있게 되었고, 1970년대 전후에는 라멘의 존재가 전국에 널리 알려졌다.
1980년대 후반의 라멘 붐, 2010년대의 이탈리안·프렌치 같은 이종 업계와의 융합 등 라멘 문화의 발전을 거쳐 현재에 이르고 있다.

‘쇼유 라멘’은 가장 유명한 라멘 중 하나다.
앞서 언급한 ‘라이라이켄’에서 제공된 것이 일본 최초라고 알려져 있으며, 일본 라멘의 원형이라고도 할 수 있는 오랜 역사를 지니고 있다.
일반적으로 수프는 닭뼈나 돼지뼈, 해산물 등에서 우린 육수에 간장 소스를 더해 만든다.
고소한 간장의 풍미와 감칠맛이 돋보이는, 친숙한 맛이 특징이다.
지역에 따라 다르지만, 단순히 라멘이라고 들었을 때 ‘쇼유 라멘’을 떠올리는 사람이 많다.
일본인에게 ‘쇼유 라멘’은 그리움과 안도감을 주는, 생활에 깊이 뿌리내린 존재다.

‘돈코쓰 라멘’은 진하고 크리미한 맛의 라멘이다.
돼지뼈를 오랜 시간 끓여 만든 뽀얀 수프가 가장 큰 특징이다.
뼈의 골수에서 나온 감칠맛과 콜라겐이 녹아들어 진하면서도 부드럽고, 돈코쓰의 풍미가 확실히 느껴진다.
수프가 잘 배는 가는 면을 쓰는 경우가 많고, 마늘·베니쇼가 같은 토핑을 더하는 것이 일반적이다.
일본인에게 ‘돈코쓰 라멘’은 ‘규슈의 맛’이라는 이미지가 강하며, 특히 발상지로 여겨지는 후쿠오카현의 하카타·구루메에서는 소울푸드라 할 수 있는 존재다.
독특한 맛이 중독적이어서 심야나 술자리 후에 자주 먹는 경우가 많다.

‘미소 라멘’은 부드러움과 약간의 짭짤함이 조화를 이룬 깊은 맛의 라멘이다.
수프는 닭뼈나 돼지뼈 등을 베이스로, 육수에 된장을 더해 만든다.
이 된장 소스가 라멘의 맛을 좌우하기 때문에 각 매장에서는 정성과 고집이 담긴 특제 된장을 사용한다.
고명이 푸짐하고 든든한 만족감을 느낄 수 있다는 점도 다른 라멘과 다른 점이다.
주로 볶은 채소(숙주·양배추·부추 등)나 버터가 들어가며, 고명의 식감과 단맛이 수프를 돋운다.
중간 굵기의 꼬불꼬불한 면과 진한 수프의 궁합도 뛰어나 누구나 좋아할 만한 맛이라고 할 수 있다.
홋카이도 삿포로가 발상지로 여겨지는 만큼, 일본인에게 ‘미소 라멘’은 추운 계절에 몸을 따뜻하게 해 주는 가정적이고 친숙한 존재다.

쇼유 라멘과 함께 오랜 역사를 지닌 ‘시오 라멘’은 담백하고 섬세한 라멘이다.
맑고 아름다운 수프는 닭뼈·돼지뼈·해산물·다시마 등을 베이스로 소금 소스를 더해 만든다.
다른 라멘과 달리 재료가 지닌 자연스러운 감칠맛이 직접 반영되어, 심플하면서도 세련된 맛이 특징이다.
기본적으로 수프에 잘 어울리는 가는 면이나 중간 가는 면을 사용하며, 고명은 차슈·멘마·파 외에 유자·닭고기로 포인트를 주는 가게도 많다.
가벼운 식감으로 먹기 편하고, 부담이 적은 한 그릇으로 사랑받고 있다.
일본인에게 ‘시오 라멘’은 그 깊이감 덕분에 지역과 가게마다 개성이 빛나는 일본 라멘 문화의 다양성을 상징하는 존재와도 같다.

‘토리파이탄 라멘’은 닭 특유의 자연스러운 단맛과 풍미를 느낄 수 있는 라멘이다.
종류는 다양하지만, 주로 수프는 닭뼈·닭고기를 오랜 시간 끓여 골수 등을 우려낸 뒤 소스를 더해 만든다.
닭의 감칠맛이 응축된 뽀얗게 탁한 수프는 부드러운 깊은 맛이 있으면서도 돈코쓰 라멘보다 가볍고 품격 있는 인상을 준다.
강한 향이나 잡내가 없어 먹기 편하고, 한 입마다 풍성한 만족감을 즐길 수 있는 것이 특징이다.
일본인에게 ‘토리파이탄 라멘’은 건강하고 세련된 이미지가 강한, 비교적 새로운 장르의 라멘이다.
특히 여성과 건강 지향적인 사람들에게 인기가 높다.

‘츠케멘’은 면과 수프가 따로 제공되는 라멘이다.
모리소바처럼 면을 수프에 찍어 먹는 것이 특징이다.
‘츠케멘’은 물(차갑게) 또는 뜨거운 물(뜨겁게)로 면을 조인 뒤 접시에 담는다는 점이, 일반 라멘(면을 삶은 뒤 물기만 빼고 그릇에 담음)과 크게 다르다.
이로 인해 면발이 탱탱해지고 탄력이 강하며, 매끄러운 식감을 만들어 낸다.
수프는 농도가 높고 걸쭉한 것이 많아, 잘 어우러지도록 굵은 면을 사용한다.
면 자체의 존재감이 강해 풍미를 직접 느낄 수 있고, 한 입마다 깊은 맛이 퍼지는 점이 매력이다.
수프의 양이나 담그는 시간을 바꾸면 자기 취향의 맛으로 조절할 수 있고, 마지막에 스프와리도 즐길 수 있다는 점도 인기 이유다.
‘츠케멘’ 역시 일본인에게는 매우 대중적인 존재다.

‘아부라소바’는 수프가 전혀 없거나 거의 없는 상태로 제공되는 라멘이다.
수프 대신 간장 베이스의 특제 소스와 기름을 면 전체에 버무려 먹는 스타일이 특징이다.
진한 양념의 감칠맛이 직접적이고 고르게 전달되기 때문에, 식후에는 든든한 포만감이 든다.
라멘·츠케멘과 비교하면 ‘아부라소바’는 면 자체의 탄력과 식감, 맛에 더 중점을 두고 있다.
수프가 없는 만큼 칼로리가 비교적 낮고, 화상의 걱정이 없으며, 속이 더부룩해지기 어려운 점도 ‘아부라소바’만의 장점이다.
또 식초·라유 같은 조미료를 더하면 취향대로 맛을 커스터마이즈할 수 있어, 먹는 도중 맛의 변화를 즐길 수 있는 점도 매력 중 하나다.

‘삿포로 라멘’은 홋카이도 삿포로시를 대표하는 지역 라멘이다.
진하고 깊은 맛의 된장 베이스 라멘으로, 추운 지역에 잘 어울리게 몸속까지 따뜻하게 해 주는 특징이 있다.
수프에는 된장의 감칠맛을 돋우는 돼지뼈나 닭뼈 육수가 사용되며, 면은 궁합이 좋은 중간 굵기의 꼬불꼬불한 면을 쓰는 경우가 많다.
미소 라멘답게 볶은 숙주·양파·양배추 같은 채소가 듬뿍 올라가 아삭한 식감을 즐길 수 있다.
토핑으로 버터나 옥수수도 더하면 홋카이도다운 부드러운 풍미가 더해져 맛이 더욱 살아난다.

‘하카타 라멘’은 후쿠오카현 하카타 지역을 대표하는 지역 라멘이다.
규슈 지역에서 퍼져 나간 돈코쓰 라멘의 중심적인 존재로, 뽀얀 외관과 크리미한 수프가 특징이다.
수프와 궁합이 뛰어난 극세 스트레이트 면을 사용하며, 삶는 시간이 짧아 빠르게 제공된다.
면이 잘 불기 때문에 비교적 양이 적고, 주문할 때 원하는 삶기 정도를 고를 수 있는 점도 ‘하카타 라멘’만의 특징이다.
고명은 차슈·파·목이버섯·베니쇼가 등이 기본이다.
또 ‘가에다마’라고 하는 면만 추가 주문할 수 있는 시스템이 보편화되어 있어, 한 그릇의 수프로 여러 번 면을 즐길 수 있다.
진하면서도 질리지 않는 맛과 간편함이 ‘하카타 라멘’의 매력이라고 할 수 있다.

‘기타카타 라멘’은 후쿠시마현 기타카타시를 대표하는 지역 라멘이다.
담백하고 소박한 맛으로, 어딘가 그리운 느낌을 주는 것이 특징이다.
수프는 간장 베이스에 돼지뼈나 닭뼈, 멸치 등을 사용해 육수를 내며, 맑음과 풍미가 돋보인다.
면은 ‘히라우치 주쿠세이 다카스이멘’이라 불리는 수프와 잘 어우러지는 굵은 꼬불면으로, 손으로 뽑은 듯한 쫄깃한 식감을 즐길 수 있다.
좋게도 나쁘게도 정통적인 타입으로 불리며, 겉모습에 큰 특징은 없고, 고명도 차슈·멘마·파 같은 일반적인 구성이다.
기타카타시에는 아침에 라멘을 먹는 ‘아사라’ 문화가 뿌리내려 있어, 오전부터 영업하는 가게도 많다.

‘아사히카와 라멘’은 홋카이도 아사히카와시를 대표하는 지역 라멘이다.
일반적으로 돼지뼈나 닭뼈에서 우린 동물계 수프와, 멸치나 다시마를 사용한 해산물계 수프에 간장 소스를 더한 ‘더블 수프’로 제공된다.
이 기법 덕분에 진함과 향긋한 풍미가 절묘하게 조화를 이룬 깊이 있는 수프를 맛볼 수 있다.
끝까지 따뜻하게 먹을 수 있도록 수프 전체를 라드로 덮어 열을 가두는 것도 큰 특징이다.
면은 수프와 잘 어우러지는 중간 가는 꼬불면이 주류이며, 다 먹고 나면 몸이 따뜻해진다.
최근에는 바리에이션이 넓어져 매우 다양한 종류도 자주 볼 수 있다.

‘하코다테 라멘’은 홋카이도 하코다테시를 대표하는 지역 라멘이다.
하코다테시 안에서는 ‘라멘’이나 ‘시나소바’라고 불리며, 중화요리점에서 제공되는 경우가 많다.
정확한 발상은 알 수 없지만, 중국에서 전해진 모델을 계승해 일본 시오 라멘의 뿌리라고도 한다.
맑은 소금 소스의 담백한 수프가 특징으로, 홋카이도 라멘 중에서도 특히 품격 있고 부드러운 맛을 느낄 수 있다.
수프를 돋보이게 하듯 고명은 심플하고, 면은 궁합이 좋은 중간 가는 스트레이트 면이 일반적이며 매끄러운 식감이 매력이다.

‘시라카와 라멘’은 후쿠시마현 시라카와시를 대표하는 지역 라멘이다.
쫄깃함과 매끄러운 식감을 즐길 수 있는, 수분 함량이 높은 넓은 꼬불면이 가장 큰 특징이다.
전통적으로는 손반죽으로 만들지만, 최근에는 점점 줄어들고 있다.
수프는 닭뼈 베이스의 맑은 간장 맛이 주류이며, 깊은 맛이 있으면서도 담백한 점이 매력이다.
고명은 차슈·나루토·멘마 등이 기본 형태로, 같은 후쿠시마의 기타카타 라멘과 공통점이 많다.

‘도야마 블랙’은 도야마현 도야마시를 대표하는 지역 라멘이다.
새까만 비주얼의 강렬함과 펀치 있는 맛으로, 한 번 먹으면 잊기 힘든 존재감을 발산한다.
간장을 베이스로 매우 진하게 간해져, 염분이 높은 든든한 스타일로 완성되는 것이 특징이다.
굵은 스트레이트 면에 고명은 일반적인 라멘과 크게 다르지 않지만, 부드러운 차슈·많은 양의 파·굵게 간 흑후추가 듬뿍 올라간다.
원래는 노동자의 염분 보충용 음식으로 만들어져 짠 편이므로, 흰밥과 함께 먹는 것을 추천한다.

‘니가타 진한 미소 라멘’은 니가타현을 대표하는 지역 라멘이다.
큰 그릇에 쫄깃한 굵은 면과 듬뿍 담긴 채소(숙주나 양배추 등)가 들어가 만족감을 주는 한 그릇이다.
된장 베이스에 돼지뼈·닭뼈·채소의 감칠맛을 조합한 수프는 진하고 묵직하며, 니가타의 추운 기후에 잘 어울리는 힘 있는 맛으로 완성된다.
별도 용기에 ‘와리스프’가 함께 나오며, 맛과 농도를 자기 취향에 맞게 조절해 먹는 독특한 스타일이 큰 특징이다.

‘사노 라멘’은 도치기현 사노시를 대표하는 지역 라멘이다.
질 좋은 사노의 물을 사용한 간장 베이스 수프는 맑은 비주얼과 부드러운 풍미가 느껴진다.
면은 대나무를 사용해 치는 ‘아오타케우치’라는 전통 제법으로 만들어지며, 고르지 않은 꼬불거림이 탄력 있는 맛있는 식감을 만들어 낸다.
고명은 차슈·파 등 일반적인 것이 들어가며, 담백해 먹기 편하다.
지금도 각 가게에서 아오타케우치 기술을 이어가며, 여기에 독자적인 개성을 더한 정성스러운 수제 한 그릇을 즐길 수 있다.

‘오노미치 라멘’은 히로시마현 오노미치시를 대표하는 지역 라멘이다.
돼지 등지방이 떠 있는 간장 베이스 수프와 부드러운 식감의 평평한 중간 가는 면이 특징이다.
수프는 닭뼈·돼지뼈를 베이스로 멸치나 잔생선을 더한 육수로 만들며, 등지방이 부드러움과 깊은 맛을 더한다.
풍미가 풍부하고 깊은 맛을 즐길 수 있으며, 고명은 멘마·파 등 심플한 구성인 경우가 많다.

‘와카야마 라멘’은 와카야마현을 대표하는 지역 라멘이다.
현지에서는 ‘중화소바’라고 불리며, 약간 노란 꼬불면과 일반적인 고명에 더해 가마보코가 들어가는 것이 특징이다.
테이블 위에는 유료 삶은 달걀과 하야나레즈시(고등어 초밥)가 놓여 있어, 이것들을 먹으며 기다리는 것이 와카야마의 라멘 스타일이다.
맛을 좌우하는 수프에 따라 크게 ‘이데계’와 ‘샤코마에계’의 두 계통으로 나뉜다.
둘 다 돈코쓰 쇼유 베이스지만, ‘이데계’는 진하고 전국적으로 인지도가 높으며, ‘샤코마에계’는 수프가 맑고 담백한 맛이라는 점이 다르다.
현지에서 전통적인 맛을 비교해 즐기는 것도 추천한다.

‘나가하마 라멘’은 후쿠오카현 나가하마 지역에서 시작된 지역 라멘이다.
원래는 어항과 가까운 나가하마 시장에서 일하는 사람들을 위해 짧은 시간에 제공할 수 있도록 고안되며 탄생했다.
‘야타이 라멘’이라고도 불리며, 진한 돈코쓰 수프에 극세 스트레이트 면을 더한 깊은 맛이 특징이다.
지금은 익숙한 ‘가에다마’의 발상지도 나가하마로 여겨진다.
하카타 라멘과 매우 비슷하고 뚜렷한 차이도 없기 때문에, ‘하카타 나가하마 라멘’이라고 내세우는 가게나 한데 묶어 소개하는 매체도 많다.

‘이에케이 라멘’은 1974년에 가나가와현 요코하마시에서 시작된 ‘요시무라야’를 원류로 하는 라멘을 뜻한다.
‘이에케이’라는 명칭은 창업자 요시무라 미노루 씨가 자신의 가게 이름에 ‘야’를 붙인 데서 유래했다.
이후 제자들이 같은 스타일로 ‘○○야’라는 이름의 가게를 열면서 점차 퍼져 나갔다.
단, 가게 이름에 ‘야’가 들어간다고 해서 모두 이에케이 라멘인 것은 아니다.
진한 돈코쓰 쇼유 수프와 굵은 스트레이트 면이 주류이며, 표면에는 치유가 떠 있어 부드러움과 고소함을 느낄 수 있는 것이 특징이다.
묵직한 맛으로 젊은 층·남성에게 인기가 높다.
고명은 시금치, 차슈, 김이 기본이며 토핑 추가나 맛의 진하기, 면의 삶기 정도 등 취향에 맞춘 한 그릇을 즐길 수 있다.

‘지로계 라멘’은 도쿄도 미나토구 미타에 있는 발상지 ‘라멘 지로’와, 그곳에서 갈라져 나온 파생 점포에서 제공되는 라멘을 뜻한다.
‘지로’라는 명칭은 창업자 야마다 다쿠미 씨가 자신의 가게 이름에 붙인 것으로, ‘지로’ 또는 ‘인스파이어계’라 불리는 독자적인 라멘 문화를 형성했다.
가장 큰 특징은 숙주나 양배추, 두툼한 차슈, 마늘, 등지방이 산처럼 올라간 압도적인 양이다.
이들은 주문 시 조절할 수 있지만, 보통 사람이라면 적게 하지 않으면 다 먹기 힘들다.
면은 극굵기, 수프는 진한 돈코쓰 쇼유 베이스가 기본이며, 고명과 함께 먹으면 만족감 높은 식사 경험을 얻을 수 있다.
또 열성적인 팬(지로리안)이 있을 정도로 중독성이 강해, 라멘의 틀을 넘어선 유일무이한 존재다.

‘다이쇼켄계 라멘’은 도쿄도 도시마구 히가시이케부쿠로에 있는 ‘히가시이케부쿠로 다이쇼켄’을 발상으로 하는 라멘을 뜻한다.
창업자 야마기시 가즈오 씨가 고안한 ‘원조 츠케멘(특제 모리소바)’으로 알려져 있으며, 노렌 분점과 제자들이 연 가게를 통해 ‘다이쇼켄’이라는 이름이 전국에 퍼졌다.
수프는 해산물과 돼지뼈를 베이스로 한 달콤짭짤한 맛이며, 깔끔한 뒷맛을 즐길 수 있다.
면은 중간 굵기이며, 고명은 차슈·멘마·나루토 등으로 정통 스타일로 제공된다.
과하게 꾸미지 않고 한 그릇씩 정성껏 만들어, 누가 먹어도 맛있다고 느낄 수 있는 품격 있고 정직한 점이 ‘다이쇼켄계’의 매력이다.

‘멘야 무사시계 라멘’은 도쿄도 신주쿠구에서 창업한 ‘멘야 무사시’를 총본산으로 하는 라멘 체인점을 뜻한다.
‘무사시’는 검호 미야모토 무사시에서 유래했으며, 라멘 만들기에서도 그 정신과 사상을 소중히 여긴다.
해외를 제외하면 매장은 도쿄도 내에만 있으며, 다양한 컬래버레이션과 공간 연출을 비롯해 라멘의 기본 개념을 바꿨다고 평가되는 혁신적인 아이디어와 높은 퀄리티로 호평받고 있다.
수프는 돼지뼈·닭뼈와 해산물을 조합한 더블 수프이며, 최근에는 라멘보다 츠케멘 쪽이 더 인기를 모은다.
극굵기에 탄력이 강한 면과 커다란 차슈, 두툼한 멘마를 사용해 비주얼 면에서도 강한 인상을 준다.
개성을 살린 메뉴를 전개하고 있어, 각 매장에서 서로 다른 오리지널 한 그릇을 즐길 수 있는 점도 큰 특징이다.

‘컵누들’은 닛신식품 주식회사가 판매하는 세계 최초의 컵형 인스턴트 라멘이다.
1971년 출시 당시 뜨거운 물만 부으면 간편하게 먹을 수 있는 스타일은 획기적이었고, 순식간에 국민적인 상품이 되었다.
맛은 오리지널(간장)을 비롯해 시푸드·카레·칠리토마토 같은 기본 라인부터 지역 한정, 기간 한정 상품까지 다양하게 전개되고 있다.
크기는 일반 사이즈(75~77g 정도) 외에 든든한 ‘BIG’와 가볍게 먹기 좋은 ‘미니’ 등, 수요에 맞춘 다양한 라인업이 갖춰져 있다.
2017년에는 봉지면 시리즈인 ‘오완데 타베루 컵누들’의 판매도 시작했다.

‘삿포로 이치방’은 산요식품 주식회사가 판매하는 인스턴트 라멘이다.
1966년 출시 이후 세대를 넘어 일본 가정에서 널리 사랑받는 롱셀러 상품이다.
봉지면과 컵면 모두 전개되고 있으며, 간장·시오 돈코쓰 등 여러 가지 맛이 갖춰져 있다.
특히 오랫동안 인기 1위를 계속 차지해 온 봉지면 시오 라멘과 미소 라멘이 유명하며 고정 팬도 많다.
봉지면은 1인분 약 90g 정도로, 일본인의 입맛에 익숙한 수프와 면의 균형이 뛰어난 풍부한 맛을 즐길 수 있다.
가정에서도 간편하게 만들 수 있고, 약간의 손질만 더해도 다양하게 응용하기 쉬운 점도 ‘삿포로 이치방’만의 매력이다.

‘묘조 차루메라’는 묘조식품 주식회사가 판매하는 인스턴트 라멘이다.
봉지면·컵면 모두 전개되고 있으며, 차루메라 아저씨와 고양이 캐릭터가 그려진 패키지 디자인이 인상적이다.
미소·시오·돈코쓰 등 기본적인 맛이 갖춰져 있지만, 옛날식 중화소바를 떠올리게 하는 쇼유 맛이 특히 인기다.
봉지면은 1인분 80~90g 정도로, 출시 이후 변함없는 맛을 계속 지켜 오고 있다.
가장 큰 특징은 자체 개발한 가리비의 숨은 맛이다.
매끈한 중간 가는 튀김면에 가리비 육수를 반죽해 넣고, 수프에도 가리비 감칠맛을 더해 일체감이 나도록 고안했다.
맛별로 ‘비전의 스파이스’를 준비해 풍미에 포인트를 더할 수 있는 점도 매력이다.

라멘 주문 방법은 주로 2가지로 나뉜다.
첫 번째는 직원에게 직접 주문하는 방법이다.
자리에 앉았을 때 먹고 싶은 메뉴를 말하고, 면의 삶기 정도나 맛의 진하기 등을 조절할 수 있는 경우에는 직원이 확인해 준다.
혼잡할 때는 다른 손님에게 폐가 되지 않도록 미리 주문 내용을 정해 두자.
다 먹은 뒤 다시 직원에게 말을 걸어 계산을 마친다.
두 번째는 발권기를 이용하는 방법이다.
보통 입구 근처에 설치되어 있으며, 메뉴에서 라멘과 토핑을 고르고 버튼을 눌러 식권을 구입한 뒤 직원에게 건넨다.
가게에 따라 사진이나 다국어 표기가 있는 경우도 있지만, 사용법이나 무엇을 골라야 할지 모르겠다면 직원에게 물어보자.
둘 다 현금만 가능한 경우가 많으니 주의하자.

가게에 따라 다르지만, 라멘집에서는 1인 1그릇을 주문하는 것이 매너다.
가게 입장에서는 비용에 맞지 않는 행동이 되기 때문이라는 점이 큰 이유다.
라멘은 한 그릇씩 정성껏 만드는 음식이며, 재료와 조리 시간이 매번 들어간다.
또 라멘집은 카운터석 중심인 곳이 많아, 한정된 공간을 효율적으로 돌려야 한다.
한 그릇을 여러 명이 나눠 먹으면 자리를 차지하게 되어, 다음 손님을 안내하기까지 시간이 길어진다.
맛있는 한 그릇을 만들기 위해 담은 점주의 마음과 고집을 존중하는 것이 라멘 문화를 즐기는 데 중요하다.

알아두면 라멘을 더 즐길 수 있는 것이 ‘가에다마’와 ‘토핑’ 두 가지다.
‘가에다마’란 수프를 남긴 상태에서 면을 추가로 주문하는 라멘 용어다.
조금 아쉬울 때나 수프를 남기고 싶지 않을 때 추천한다.
‘토핑’은 추가 고명을 골라 취향대로 구성할 수 있는 서비스를 말한다.
차슈, 멘마, 파, 아지타마고, 김 등 다양한 것이 준비되어 있어, 자기 취향에 맞는 한 그릇을 만들 수 있다.
또 가게에 따라 면의 삶기 정도(아주 부드러움·부드러움·보통·단단함·아주 단단함), 맛의 진하기(연함·보통·진함), 기름의 양(적음·보통·많음)을 고를 수 있다.
처음 먹는 방일 관광객이라면 특별한 취향이 없을 경우 보통을 선택하는 것이 좋다.

해외와 달리 일본에는 면을 후루룩 먹는 문화가 있다.
여러 관점에서 다양한 이유와 요인이 거론되지만, 여기서는 ‘맛을 즐기면서 식지 않게 먹을 수 있다’는 설을 소개하고자 한다.
면을 후루룩 먹으면 수프와 함께 공기를 들이마시게 되어 풍미가 퍼지고, 풍부한 맛을 최대한 끌어낼 수 있다.
그리고 면이 쉽게 식기 때문에, 화상을 방지하면서도 적당한 온도로 즐길 수 있다.
일본 라멘은 면과 수프의 조화를 중시하기 때문에, 이런 먹는 방식이 합리적이라고 여겨진다.
일본에서는 면을 후루룩 먹는 소리가 매너 위반이나 실례가 아니며, 오히려 맛있다는 표현으로 받아들여진다.
낯설게 느껴질 수도 있지만, 방일 관광객도 적극적으로 도전해 보자.

일본의 라멘집에서는 식사를 마쳤다면 바로 자리를 뜨는 것이 매너로 여겨진다.
라멘집은 제공 속도가 비교적 빠르고 짧은 시간 안에 식사가 끝나기 때문에, 가게 운영 효율과 기다리는 손님에 대한 배려가 주된 이유다.
또 라멘은 뜨거울 때 가장 맛있고, 천천히 먹으면 식어 버려 모처럼의 한 그릇을 제대로 즐길 수 없다.
대화하며 오래 머무르지 말고, 다 먹었다면 바로 가게를 나서자.