일생에 한 번은 젠코지 참배｜역사와 문화, 특별한 체험을 즐기는 관광 가이드

젠코지 연기에 따르면 본존인 ‘잇코산존아미타여래’는 인도에서 백제를 거쳐 불교와 함께 552년에 일본으로 전해졌다고 합니다.
그러나 당시 불교라는 새로운 종교를 받아들일지를 두고 숭불파와 폐불파 사이에 논쟁이 벌어졌고, 폐불파인 모노노베씨에 의해 불상은 나니와의 호리에에 버려졌습니다.
이후 혼다 요시미쓰가 불상을 시나노국(현재의 나가노현)으로 가져와 642년에 지금의 자리로 옮겨 모셨습니다.
천황의 발원에 따라 가람이 조성된 644년을 젠코지의 기원으로 보며, 사찰 이름은 혼다 요시미쓰에서 유래했습니다.
특정 종파에 속하지 않는 사찰로 발전했으며, 가마쿠라 시대(1185년~1333년)에는 미나모토노 요리토모와 호조 일족에게도 깊은 신앙을 받았습니다.
또한 젠코지 신앙이 확산되면서 일본 각지에 새로운 젠코지가 세워지는 등 큰 영향을 이어왔습니다.
현재도 많은 참배객이 찾으며 오랜 역사와 신앙 문화를 오늘날까지 전하는 나가노의 대표적인 사찰로 자리 잡고 있습니다.

동일본 최대급 국보 목조 건축물인 본당은 젠코지에서 놓쳐서는 안 될 명소 중 하나입니다.
현재의 본당은 1707년에 재건되었으며, 중생의 번뇌 수를 의미한다고 전해지는 108개의 기둥으로 지어졌습니다. 또한 ‘슈모쿠즈쿠리’라는 독특한 건축 양식을 갖추고 있습니다.
위에서 내려다보면 T자형 용마루가 종을 치는 도구인 슈모쿠와 같은 형태로 보여 이러한 이름이 붙었습니다.
입구는 속세, 가장 안쪽은 극락을 의미하도록 구성된 공간도 특징입니다.
외진에는 인간을 심판하는 염라대왕, 내진에는 속세의 구제자인 미륵보살과 지장보살이 모셔져 있으며, 가장 안쪽의 유리단에는 본존인 잇코산존아미타여래상이 안치되어 있습니다.
장엄한 목조 건축의 아름다움과 면면히 이어져 온 신앙의 깊이를 직접 확인해 보시기 바랍니다.

본당 정면에 우뚝 솟은 산몬은 국가 중요문화재입니다.
2002년부터 2007년까지 대규모 보수 공사가 진행되어 1750년 건립 당시의 도치부키 지붕으로 복원되었습니다.
주목할 부분은 누각 위에 걸린 ‘젠코지’ 현판입니다.
세 글자 안에 비둘기 5마리가 숨어 있어 ‘비둘기 글자 현판’이라고도 불리며, ‘젠’ 자는 소의 얼굴처럼 보인다고 합니다.
위층까지 올라갈 수 있으며, 회랑에서는 경내와 나가노 시내의 풍경을 한눈에 조망할 수 있습니다.
평소에는 올려다보기만 하는 산몬에 직접 올라 역사적인 건축물을 가까이에서 감상할 수 있다는 점도 매력입니다.

국가 중요문화재인 교조는 1759년에 건립된 사방 5칸 규모의 전각입니다.
내부 중앙에는 거대한 팔각형 윤장인 ‘린조’가 있으며, 불교 경전을 총망라한 일체경 6,771권을 보관하고 있습니다.
린조는 회전식으로 직접 손을 대고 밀어 돌릴 수 있습니다.
시계 방향으로 한 바퀴 돌리면 일체경을 모두 읽은 것과 같은 공덕을 얻는다고 전해집니다.
묵직한 린조를 직접 밀어 돌리는 체험은 젠코지에서만 할 수 있는 특별한 경험이 될 것입니다.
또한 부대사상과 전교대사·자각대사의 상도 모셔져 있어 불교 문화를 차분하게 살펴볼 수 있습니다.

본당 외진에 들어서면 가장 먼저 눈에 띄는 것은 석가모니의 제자인 십육나한 중 한 명으로, 신통력이 뛰어났던 빈즈루 존자입니다.
‘쓰다듬는 부처’라고도 불리며, 자신의 몸에서 아픈 부위와 같은 부분을 쓰다듬으면 병을 치유해 준다는 신앙이 이어지고 있습니다.
1713년에 안치된 이후 300년이 넘도록 수많은 사람이 쓰다듬어 상의 표면이 닳았으며, 현재는 원래의 얼굴 모습을 알아보기 어려울 정도입니다.
그 모습 자체가 사람들의 깊은 신앙을 보여주는 역사의 증거입니다.

산몬 앞에 자리한 다이칸진은 천태종의 본방입니다.
젠코지 경내에 있는 25개의 자원 사찰을 총괄하며, 다이칸진의 주지인 간스는 젠코지의 주지도 겸하는 중요한 역할을 맡습니다.
그 역사는 개산자인 혼다 요시미쓰의 시대까지 거슬러 올라가며, 대대로 젠코지 여래를 모시면서 민중의 교화와 사찰의 유지·관리를 담당해 왔습니다.
경내에는 만젠도를 비롯해 무료주전, 시운카쿠, 보물관 등 다양한 명소가 있습니다.
특히 부동당에서는 호마 기도가 진행되어 액막이와 가정의 평안을 기원하는 참배객이 찾아옵니다.
사경과 좌선 등의 체험도 마련되어 있으므로 참배와 함께 불교 문화를 접해보는 것도 좋습니다.

젠코지 참배의 백미라고 할 수 있는 오카이단메구리는 본존 바로 아래를 지나는 약 45m 길이의 캄캄한 회랑을 걷는 체험입니다.
회랑은 한 치 앞도 보이지 않을 만큼 어두워 손으로 더듬으며 조심스럽게 나아가는 독특한 경험을 할 수 있습니다.
빛이 사라진 공간에서 오직 자신의 손에 의지해 걷는 동안 평소에는 느낄 수 없는 신비로운 감각에 휩싸일 것입니다.
도중에는 절대 비불을 모신 방의 열쇠에 해당하는 ‘극락의 자물쇠’가 있습니다.
이를 만지면 본존과 직접 인연을 맺고 극락왕생을 약속받을 수 있다고 전해집니다.

참배 기념으로 고슈인을 받는 고슈인 순례도 추천합니다.
‘젠코지’라고 적힌 일반 고슈인뿐만 아니라 본당과 산몬, 니오몬 등 각 전각을 참배한 사람에게만 수여하는 ‘각 전각 한정 고슈인’도 준비되어 있습니다.
각각 서로 다른 디자인으로 제작되며, 고슈인을 나란히 놓으면 젠코지 경내를 그린 한 장의 그림이 완성되는 구성도 매력적입니다.
경내를 걸으며 고슈인을 하나씩 모으는 재미도 즐길 수 있습니다.
이 밖에도 특별 고슈인인 ‘빈즈루 존자’와 ‘소에 이끌려 젠코지 참배 도장’ 등 젠코지와 인연이 깊은 디자인이 많습니다.

참배길을 따라 펼쳐지는 나카미세 거리에는 음식점과 기념품점이 늘어서 있어 참배 전후의 즐거움을 찾는 많은 관광객으로 붐빕니다.
옛 정취를 느끼면서 나가노의 먹거리와 상품을 만날 수 있다는 점이 매력입니다.
특히 신슈의 향토 음식인 오야키를 추천합니다.
밀가루나 메밀가루 반죽에 양념한 채소와 산나물을 넣은 소박한 맛을 즐길 수 있습니다.
대표적인 노자와나를 비롯해 다양한 속재료가 있으며, 가게마다 개성 있는 맛을 선보이는 것도 특징입니다.
또한 본당으로 이어지는 돌길에는 약 7,777개의 돌이 깔려 있다고 전해지며, 젠코지다운 풍경을 보여주는 볼거리 중 하나입니다.

해가 뜨는 시간에 맞춰 본당에서 시작되는 오아사지는 젠코지의 모든 승려가 참석해 봉행하는 아침 법요입니다.
365일 빠짐없이 천태종과 정토종 승려들이 차례로 진행하며, 오랜 역사 속에서 이어져 온 젠코지의 신앙을 몸소 느낄 수 있는 시간입니다.
평소에는 닫혀 있는 휘장이 올라가 본존을 모신 유리단과 불감의 모습을 엿볼 수 있는 귀중한 기회이기도 합니다.
또한 젠코지 주지가 참배길에서 참배객의 머리를 염주로 부드럽게 쓰다듬어 공덕을 내려주는 오주즈초다이도 특별한 체험입니다.
말을 사용하지 않고 부처의 가르침을 전하는 ‘신업설법’ 중 하나로 여겨지며, 별도의 신청 없이 누구나 받을 수 있다는 점이 매력입니다.
일정이 맞는다면 이른 아침의 고요한 경내에서 승려들의 독경에 귀 기울여 보시기 바랍니다.

젠코지 경내에는 무려 39곳의 슈쿠보가 늘어서 있습니다. 슈쿠보는 사찰에서 참배객을 맞이하는 숙박시설입니다.
각 슈쿠보에서 정성껏 준비한 요리를 비롯해 오랜 전통을 지켜온 차분한 분위기와 저마다의 개성을 즐길 수 있습니다.
일반 호텔과는 다른 시간을 보낼 수 있으며, 다음 날 아침 오아사지에 슈쿠보 전속 공인 안내원이 동행한다는 점도 큰 특징입니다.
이른 아침 본당에서 시작되는 엄숙한 근행에 특별한 방식으로 참여해 신앙 문화를 더욱 가까이 느낄 수 있습니다.
몸과 마음을 가다듬고 참배 자체를 깊이 기억할 수 있으므로 관심이 있다면 숙박해 보시기 바랍니다.

신슈의 풍경을 즐겨 그렸던 일본화가 히가시야마 가이이(1908년~1999년)가 기증한 귀중한 컬렉션을 비롯해 지역 화가의 작품과 신슈의 풍경을 그린 작품 등 총 5,500여 점을 소장·전시합니다.
공원을 향해 밝게 탁 트인 구조로 설계되었으며, 주변 풍경의 일부처럼 자연스럽게 어우러진 ‘랜드스케이프 뮤지엄’으로 사랑받고 있습니다.
2021년 본관을 신축하면서 새롭게 단장한 히가시야마 가이이관과 함께 나가노현 시나노미술관에서 나가노현립미술관으로 명칭을 변경했습니다.

나가노현 마쓰모토시의 고지대에 펼쳐져 있으며 북알프스와 마쓰모토 시내를 한눈에 조망할 수 있는 절경 명소로 사랑받는 공원입니다. 1842년 마쓰모토 번주 도다 미쓰쓰네가 이누카이성 터에 벚나무와 단풍나무를 심고 주민에게 개방한 것이 시작으로 알려져 있습니다.
1875년에는 나가노현 최초의 공원으로 지정된 역사가 있습니다.
약 6.1ha의 공원 안에는 산책로와 잔디 광장, 전망대가 조성되어 있으며, 봄에는 벚꽃 명소로 많은 꽃놀이객이 찾아옵니다.

야와타야 이소고로는 나가노현 나가노시의 고찰인 젠코지 앞 다이몬초에 본점을 둔 향신료 전문점입니다. 280년의 오랜 역사를 지니고 있으며, 창업 이래 꾸준히 사랑받아 온 대표 상품 ‘시치미토가라시’를 비롯해 다양한 시치미와 이치미를 판매합니다.
대표 상품인 시치미토가라시는 고추에 생강, 차조기, 산초, 진피, 참깨, 대마씨를 향신료로 배합합니다. 이 7가지 원료를 사용해 예로부터 변하지 않은 독자적인 제조법으로 만든 시치미토가라시는 향긋한 풍미 속에서 매운맛이 돋보이며, 일본 전국에 팬을 보유한 오랜 인기 상품입니다.