Một lần trong đời hành hương Zenkoji | Cẩm nang khám phá lịch sử, văn hóa và những trải nghiệm đặc biệt

Theo truyền thuyết về nguồn gốc Zenkoji, pho tượng chính Phật A Di Đà Nhất Quang Tam Tôn được cho là đã từ Ấn Độ truyền qua Bách Tế, rồi đến Nhật Bản cùng Phật giáo vào năm 552.
Tuy nhiên, vào thời điểm đó đã nổ ra cuộc tranh luận giữa phe ủng hộ và phe bài xích Phật giáo về việc có nên tiếp nhận tôn giáo mới này hay không. Pho tượng bị gia tộc Mononobe thuộc phe bài Phật vứt xuống kênh Horie ở Naniwa.
Sau đó, Honda Yoshimitsu đưa pho tượng về xứ Shinano, tức tỉnh Nagano ngày nay, rồi an vị tại địa điểm hiện tại vào năm 642.
Năm 644, quần thể chùa được xây dựng theo chỉ dụ của Thiên hoàng và được xem là khởi nguồn của Zenkoji. Tên chùa bắt nguồn từ Honda Yoshimitsu.
Zenkoji phát triển thành ngôi chùa không thuộc riêng một tông phái nào. Trong thời Kamakura (1185–1333), chùa cũng nhận được sự sùng kính sâu sắc của Minamoto no Yoritomo và gia tộc Hojo.
Khi tín ngưỡng Zenkoji lan rộng, nhiều ngôi chùa Shin-Zenkoji được xây dựng trên khắp cả nước, cho thấy tầm ảnh hưởng lớn và lâu dài của chùa.
Ngày nay, Zenkoji vẫn đón đông đảo khách hành hương và là một trong những ngôi chùa tiêu biểu của Nagano, lưu truyền lịch sử lâu đời cùng văn hóa tín ngưỡng đến hiện tại.

Chính điện, một trong những công trình gỗ được công nhận là Quốc bảo có quy mô lớn nhất miền Đông Nhật Bản, là điểm không thể bỏ qua tại Zenkoji.
Chính điện hiện nay được tái thiết vào năm 1707 với 108 cây cột, con số được cho là tượng trưng cho những phiền não của chúng sinh. Công trình mang phong cách kiến trúc độc đáo gọi là Shumokuzukuri.
Khi nhìn từ trên cao, phần nóc có hình chữ T giống chiếc dùi dùng để đánh chuông, cũng là nguồn gốc tên gọi của phong cách này.
Cách bố trí không gian với lối vào tượng trưng cho cõi trần và nơi sâu nhất tượng trưng cho cõi Cực Lạc cũng là một nét đặc trưng.
Ngoại điện thờ Diêm Ma Vương, vị thần phán xét con người; nội điện thờ Bồ Tát Di Lặc và Bồ Tát Địa Tạng, những vị cứu độ chúng sinh nơi trần thế. Ở Ruridan nằm sâu nhất là pho tượng chính Phật A Di Đà Nhất Quang Tam Tôn.
Hãy tận mắt chiêm ngưỡng vẻ đẹp trang nghiêm của kiến trúc gỗ cùng sức nặng của đức tin được truyền lại qua nhiều thế hệ.

Cổng Sanmon sừng sững trước Chính điện là một Tài sản Văn hóa Quan trọng cấp quốc gia.
Công trình được trùng tu quy mô lớn từ năm 2002 đến 2007, khôi phục mái lợp ván gỗ tochibuki như khi mới xây dựng vào năm 1750.
Điểm đáng chú ý là tấm biển Zenkoji treo trên tầng lầu.
Do có hình 5 con chim bồ câu ẩn trong 3 chữ nên tấm biển còn được gọi là biển chữ bồ câu. Chữ đầu tiên cũng được cho là trông giống khuôn mặt một con bò.
Du khách có thể lên tầng trên và ngắm toàn cảnh khuôn viên chùa cùng thành phố Nagano từ hành lang.
Việc thực sự bước lên cánh cổng thường chỉ có thể ngước nhìn từ dưới và chiêm ngưỡng kiến trúc lịch sử ở cự ly gần cũng là một trải nghiệm hấp dẫn.

Kyozo, một Tài sản Văn hóa Quan trọng cấp quốc gia, là tòa nhà hình vuông có chiều ngang 5 gian, được xây dựng vào năm 1759.
Ở chính giữa bên trong là Rinzo hình bát giác khổng lồ, lưu giữ trọn bộ 6.771 quyển Issaikyo bao quát các kinh điển Phật giáo.
Rinzo có thể xoay và khách tham quan được trực tiếp chạm tay để đẩy.
Tương truyền rằng nếu xoay một vòng theo chiều kim đồng hồ, người thực hiện sẽ nhận được công đức tương đương với việc đọc toàn bộ Issaikyo.
Trải nghiệm tự tay đẩy Rinzo nặng trĩu chắc chắn sẽ là một hoạt động đặc biệt chỉ có tại Zenkoji.
Nơi đây còn thờ tượng Fu Daishi cùng tượng hai cao tăng Dengyo và Jikaku, giúp du khách tìm hiểu sâu hơn về văn hóa Phật giáo.

Điều đầu tiên thu hút ánh nhìn khi bước vào ngoại điện Chính điện là Tôn giả Binzuru, một trong Thập lục La Hán, đệ tử của Đức Phật nổi tiếng với thần thông.
Ngài còn được gọi là Nadebotoke. Tín ngưỡng lưu truyền rằng nếu vuốt lên vị trí tương ứng với phần cơ thể đang đau yếu của mình, người cầu nguyện sẽ được chữa lành.
Kể từ khi được an vị vào năm 1713, pho tượng đã được vô số người vuốt trong hơn 300 năm. Bề mặt tượng vì thế bị mài mòn đến mức ngày nay gần như không còn nhận ra đường nét khuôn mặt ban đầu.
Chính diện mạo ấy là chứng tích lịch sử thể hiện chiều sâu tín ngưỡng của người dân.

Nằm trước cổng Sanmon, Daikanjin là bản phường của Thiên Thai tông.
Nơi đây quản lý 25 tự viện trực thuộc trong khu vực Zenkoji. Trụ trì Daikanjin, được gọi là Kansu, đồng thời giữ trọng trách làm trụ trì Zenkoji.
Lịch sử của Daikanjin có thể truy nguyên đến thời Honda Yoshimitsu, người khai sáng chùa. Qua nhiều thế hệ, nơi đây vừa phụng sự Đức Phật Zenkoji, vừa giáo hóa dân chúng và duy trì, quản lý chùa.
Trong khuôn viên có nhiều điểm tham quan như Manzendo, Muryojuden, Shiunkaku và Bảo vật quán.
Đặc biệt, Fudodo tổ chức nghi lễ cầu nguyện Goma, thu hút những người đến cầu xua tan vận rủi và bình an cho gia đình.
Nơi đây cũng có các trải nghiệm như chép kinh và tọa thiền, phù hợp để tìm hiểu văn hóa Phật giáo kết hợp với chuyến viếng chùa.

Một trong những trải nghiệm đặc sắc nhất khi viếng Zenkoji là Okaidan Meguri, đi bộ qua hành lang tối hoàn toàn dài khoảng 45 m nằm ngay bên dưới pho tượng chính.
Hành lang tối đến mức không thể nhìn thấy ngay cả phía trước, tạo nên trải nghiệm độc đáo khi phải cẩn thận dò dẫm bằng tay để tiến bước.
Khoảng thời gian chỉ dựa vào đôi tay để di chuyển trong thế giới không còn ánh sáng sẽ mang lại cảm giác kỳ lạ khó có được trong đời thường.
Giữa đường có chiếc khóa Gokuraku no Jomae, được xem là chìa khóa của căn phòng cất giữ pho tượng bí mật tuyệt đối.
Tương truyền rằng chạm vào chiếc khóa này sẽ giúp trực tiếp kết duyên với pho tượng chính và nhận lời hứa được vãng sinh về cõi Cực Lạc.

Sưu tầm Goshuin, con dấu chứng nhận đã viếng chùa, cũng là một trải nghiệm đáng thử.
Ngoài mẫu Goshuin thông thường ghi tên Zenkoji, chùa còn có Goshuin giới hạn tại từng điện, chỉ được trao cho người đã viếng Chính điện, cổng Sanmon, cổng Niomon và các công trình tương ứng.
Mỗi mẫu mang một thiết kế khác nhau. Khi xếp các Goshuin cạnh nhau, chúng sẽ ghép thành một bức tranh hoàn chỉnh mô tả khuôn viên Zenkoji, tạo nên điểm thú vị riêng.
Du khách có thể vừa dạo quanh khuôn viên vừa lần lượt sưu tầm từng Goshuin.
Ngoài ra còn có nhiều thiết kế gắn bó sâu sắc với Zenkoji như Goshuin đặc biệt Tôn giả Binzuru và mẫu mang chủ đề chú bò dẫn đường hành hương đến Zenkoji.

Dọc theo lối vào chùa là phố Nakamise với nhiều nhà hàng và cửa hàng lưu niệm san sát. Nơi đây luôn nhộn nhịp khách du lịch đến vui chơi trước hoặc sau khi viếng chùa.
Sức hấp dẫn của con phố nằm ở việc vừa cảm nhận không khí truyền thống, vừa khám phá các món ăn và sản phẩm đặc trưng của Nagano.
Trong số đó, món ăn địa phương Shinshu được đề xuất nhất là oyaki.
Đây là món bánh dân dã với lớp bột mì hoặc bột kiều mạch bọc rau củ và rau rừng đã được nêm gia vị.
Ngoài nhân cải nozawana truyền thống còn có nhiều loại nhân khác nhau, mỗi cửa hàng lại thể hiện nét riêng.
Lối lát đá dẫn đến Chính điện được cho là gồm khoảng 7.777 phiến đá, tạo nên cảnh quan đặc trưng của Zenkoji và cũng là một điểm đáng chú ý.

Oasaji bắt đầu tại Chính điện khi mặt trời mọc là nghi lễ buổi sáng có sự tham gia của tất cả tăng ni tại Zenkoji.
Nghi lễ được các tăng ni Thiên Thai tông và Tịnh Độ tông lần lượt cử hành đủ 365 ngày trong năm, mang đến khoảnh khắc cảm nhận trực tiếp tín ngưỡng Zenkoji được lưu truyền qua lịch sử lâu đời.
Đây cũng là cơ hội quý giá để nhìn thoáng qua Ruridan và khám thờ đặt pho tượng chính khi tấm rèm vốn thường khép kín được kéo lên.
Ojuju Chodai cũng là một khoảnh khắc đặc biệt, khi trụ trì Zenkoji nhẹ nhàng chạm chuỗi tràng hạt lên đầu người viếng chùa trên lối đi để ban công đức.
Nghi thức này được xem là một hình thức thuyết pháp bằng hành động, truyền tải đạo Phật mà không dùng lời nói. Bất kỳ ai cũng có thể tham gia mà không cần đăng ký trước.
Nếu lịch trình phù hợp, hãy đến khuôn viên tĩnh lặng vào sáng sớm và lắng nghe tiếng tụng kinh của các tăng ni.

Trong khuôn viên Zenkoji có đến 39 shukubo, loại hình lưu trú tại chùa dành cho khách hành hương.
Mỗi shukubo đều phục vụ những món ăn được chuẩn bị công phu, đồng thời mang bầu không khí yên tĩnh và nét riêng được gìn giữ qua truyền thống lâu đời.
Ngoài trải nghiệm khác biệt so với khách sạn thông thường, một điểm nổi bật là sáng hôm sau, hướng dẫn viên được chứng nhận riêng của shukubo sẽ dẫn khách tham dự lễ Oasaji.
Du khách có thể tham gia nghi lễ trang nghiêm bắt đầu từ sáng sớm tại Chính điện theo một cách đặc biệt, qua đó cảm nhận văn hóa tín ngưỡng gần gũi hơn.
Nếu quan tâm, hãy thử lưu trú để thư thái cả tinh thần lẫn thể chất và biến chuyến viếng chùa thành một kỷ niệm sâu sắc.

Bảo tàng lưu giữ và trưng bày hơn 5.500 tác phẩm, trong đó có bộ sưu tập quý giá do họa sĩ tranh Nhật Bản Higashiyama Kaii (1908–1999), người yêu thích và liên tục vẽ phong cảnh Shinshu, hiến tặng, cùng tác phẩm của các họa sĩ địa phương và tranh phong cảnh Shinshu.
Công trình có thiết kế sáng sủa, rộng mở hướng ra công viên và hòa mình vào cảnh quan xung quanh, nên được yêu thích như một “bảo tàng cảnh quan”.
Khi tòa nhà chính được xây mới vào năm 2021, bảo tàng đổi tên từ Bảo tàng Mỹ thuật Shinano Tỉnh Nagano thành Bảo tàng Nghệ thuật Tỉnh Nagano, đồng thời cải tạo Bảo tàng Higashiyama Kaii.

Trải rộng trên vùng cao của thành phố Matsumoto, tỉnh Nagano, công viên được yêu thích như một điểm ngắm cảnh ngoạn mục với tầm nhìn bao quát dãy Alps phía Bắc và trung tâm thành phố Matsumoto. Nguồn gốc của công viên được cho là từ năm 1842, khi lãnh chúa phiên Matsumoto Toda Mitsutsune trồng hoa anh đào và cây phong tại di tích thành Inukai rồi mở cửa cho người dân.
Năm 1875, nơi đây được chỉ định là công viên đầu tiên trong tỉnh Nagano.
Trong khuôn viên rộng khoảng 6,1 ha có đường dạo bộ, bãi cỏ và đài quan sát. Vào mùa xuân, nơi đây nhộn nhịp đông người đến ngắm hoa anh đào.

Yawataya Isogoro đặt cửa hàng chính tại Daimoncho, ngay dưới chân ngôi chùa cổ Zenkoji ở thành phố Nagano, tỉnh Nagano. Đây là cửa hàng chuyên về gia vị có lịch sử 280 năm, bán nhiều loại shichimi và ichimi, tiêu biểu là sản phẩm kinh điển Shichimi Togarashi có từ khi thành lập.
Sản phẩm chủ lực Shichimi Togarashi là hỗn hợp gồm ớt, gừng, tía tô, tiêu sansho, vỏ quýt khô, mè và hạt gai dầu. Được chế biến từ 7 nguyên liệu này theo phương pháp độc đáo không thay đổi từ xa xưa, loại ớt shichimi có vị cay nổi bật giữa hương thơm và là sản phẩm nổi tiếng được yêu thích lâu năm với người hâm mộ trên khắp Nhật Bản.