나라공원 | Jk님의 리뷰

도톤보리 거리를 걸으며 가장 먼저 느껴지는 건 활기차고 붐비며 관광지 분위기가 아주 강하다는 점이다. 운하를 따라 이어진 거리 양쪽에는 시각적 효과가 강렬한 대형 입체 간판과 네온사인 간판이 가득 걸려 있다. 명물인 글리코 러닝맨 앞에는 언제나 함께 사진을 찍으려는 사람들이 몰려 있고, 밤이 되면 불빛이 수면에 비쳐 확실히 전형적인 오사카 도심의 밤 문화를 느낄 수 있다.
거리에는 식당과 간식 노점이 매우 빽빽하게 들어서 있으며, 다코야키와 꼬치튀김, 라멘, 오코노미야키를 어디서나 볼 수 있다. 줄 서는 유명 맛집은 대개 꽤 오랜 시간 기다려야 한다. 사람이 몰리는 시간대에는 거리가 다소 시끄럽고 혼잡해져서, 북적이는 인파나 지나치게 상업적인 분위기를 좋아하지 않는 여행자라면 돌아다니며 조금 피곤하다고 느낄 수도 있다. 하지만 오사카의 뚜렷하고 외향적인 분위기를 빠르게 느끼고 싶거나, 대표적인 길거리 음식을 맛보고 상징적인 도시 사진을 몇 장 찍고 싶다면 여전히 일정 중 들러볼 만한 아주 대표적인 장소다.

햇빛 아래 반짝이는 웅장한 천수각을 올려다보는 순간, 천하를 호령하는 패왕의 기세에 깊이 압도된다! 전국시대의 패자 도요토미 히데요시가 온 힘을 기울여 세운 이 천하의 명성은 웅장한 흰색 성벽에 순금으로 만든 금박 호랑이와 황금 샤치호코 장식이 박혀 있다. 검은색과 흰색, 금색이 어우러진 배색은 극도로 화려하고 위풍당당해 당시 아즈치모모야마 시대의 호화로운 전성기를 완벽하게 보여준다. 거대한 화강암 성벽 아래를 걸으며 사람 키보다 몇 배나 크고 무게가 100톤에 달하는 거석들이 가지런히 맞물려 있는 모습을 보고 있으면, 400여 년 전의 축성 기술이 대체 얼마나 대단했던 건지 절로 감탄하게 된다! 엘리베이터를 타고 곧장 천수각 8층 전망대로 올라가면 주변의 현대적인 마천루와 푸르른 성곽 공원까지 한눈에 멀리 내다볼 수 있다. 오사카 도심의 스카이라인 전체를 굽어보는 탁 트인 전망은 짜릿한 쾌감을 최고조로 끌어올린다!

계단을 따라 계속 내려가 오키나와 ‘오키나와 월드 문화왕국’ 지하의 교쿠센도에 들어서면, 서늘하고 습한 물기가 곧바로 얼굴을 감싼다. 눈앞에는 천장에서 거꾸로 매달린 종유석이 가득 펼쳐져 있어 순식간에 지구 중심을 탐험하는 판타지 영화 속으로 들어온 듯한 기분이 든다! 무려 30만 년이라는 긴 세월에 걸쳐 빚어진 이 천연 대형 동굴에는 100만 개가 넘는 종유석이 있어 일본 최대 규모이자 가장 장엄한 경관을 자랑하는 종유동굴이라 할 만하다. 800m가 넘는 평탄한 산책로를 걷다 보면 머리 위에서 시원한 물방울이 똑똑 떨어지고, 발아래 푸른 지하 하천의 졸졸 흐르는 물소리까지 어우러진다. 걸음을 옮길 때마다 미지의 신비로움과 자연이 빚어낸 경이로운 광경에 압도된다!
동굴 깊숙한 곳에서 가장 숨을 멎게 하는 절경은 단연 믿기 어려울 만큼 아름다운 ‘푸른 샘’이다! 푸른 LED 조명을 받은 맑은 지하수는 흠 없는 거울처럼 깨끗하고 투명하며, 주변의 눈처럼 새하얗고 촘촘한 석회암 기둥들을 비춘다. 요정이 사는 수정 궁전처럼 몽환적이고 고요하다. 더 앞으로 가면 장관을 이루는 ‘첫사랑 광장’, 거대한 우산처럼 우뚝 선 ‘동양 제일 주기둥’, 계단식 논의 물웅덩이처럼 층층이 겹쳐진 ‘천불의 언덕’도 볼 수 있다. 끝까지 걷는 내내 감탄이 멈추지 않았다!