Nhà ở Hikobe-ke

Dinh thự do Hikobe Nobukatsu xây dựng, người được cho là hậu duệ của Hoàng thân Takechi, con trai cả của Thiên hoàng Tenmu, vị Thiên hoàng thứ 40 của Nhật Bản. Đây là công trình lịch sử được chỉ định là Di tích lịch sử của tỉnh Gunma với tên gọi Dinh thự gia tộc Hikobe vào năm 1976, và được chỉ định là Tài sản văn hóa quan trọng cấp quốc gia với tên gọi Nhà ở Hikobe-ke vào năm 1992.

Tương truyền, Nobukatsu từng phụng sự gia tộc Tướng quân Ashikaga với vai trò trọng thần, và vào năm 1561 đã dựng dinh thự tại vùng đất này, cách khu trung tâm thành phố Kiryu một chút. Kể từ đó, các đời gia chủ Hikobe đã gìn giữ diện mạo của một dinh thự võ sĩ thời trung cổ, giản dị và đề cao tính thực dụng.

Gần trung tâm khuôn viên rộng hơn 20.000 m² là dãy cổng nagayamon, nhà chính, phòng ẩn cư, kho lưu trữ sách và kho thóc, tất cả đều được bảo tồn trong tình trạng tốt. Nhà chính được cho là xây dựng vào đầu thời Edo (1501-1600), với mái tranh lợp theo kiểu irimoya, và có giá trị cao như một trong những kiến trúc nhà dân cổ nhất vùng Kanto. Khu vườn được thiết kế theo phong cách chisen-kaiyu thời Muromachi, với nước, cầu đá, thác nước, ao và những khối đá lớn, phảng phất nét tao nhã của văn hóa quý tộc cung đình. Ở một góc dinh thự còn thờ các vị thần bảo hộ như đền Takegaoka Hachimangu, đền Inari và Benzaiten; phía sau là rừng tre tuyệt đẹp. Tương truyền, trong trận Sekigahara xưa kia, gia tộc đã dâng loại tre này cho Tokugawa Ieyasu và khiến ông vô cùng hài lòng.

Gia tộc Hikobe từ lâu đã sinh sống bằng nghề dệt, và vào năm 1820, Hikobe Gohei đã phát minh ra loại vải satin đen, một trong những sản phẩm tiêu biểu của nghề dệt Kiryu. Sau khi bước sang thời Meiji (từ năm 1868), gia tộc chính thức mở rộng hoạt động dệt may, xây dựng trong khuôn viên các cơ sở như xưởng dệt, lò nhuộm và ký túc xá nữ công nhân, qua đó góp phần vào sự phát triển của ngành dệt Kiryu.

Tại Nhà ở Hikobe-ke, các thiết bị và nơi ở từ thời gia tộc còn sinh sống bằng nghề dệt vẫn còn được lưu giữ, mang đến trải nghiệm hiếm có để cảm nhận chân thực lối sống thời trung cổ.