Bannaji

Lịch sử của Bannaji được cho là bắt đầu vào năm 1196, khi Ashikaga Yoshikane, tổ tiên đời thứ 7 của Ashikaga Takauji – người lập nên Mạc phủ Muromachi – xây một điện thờ Phật trong dinh thự của mình và thờ Đại Nhật Như Lai. Sau đó, con trai của Ashikaga Yoshikane là Ashikaga Yoshiuji đã xây dựng quần thể chùa tháp, biến nơi đây thành chùa gia tộc của dòng họ Ashikaga.

Vốn từng là dinh thự của dòng họ Ashikaga, nơi đây mang đậm dấu ấn của một dinh thự võ gia vào cuối thời Heian. Khuôn viên rộng khoảng 40.000 m², gần như có dạng hình vuông; bốn phía đều có cổng, còn các lũy đất và hào bao quanh vẫn được giữ lại đến nay. Năm 1922, nơi đây được chỉ định là Di tích lịch sử quốc gia. Với tư cách là một ngôi chùa đồng thời mang chức năng của thành quách, Bannaji cũng được chọn vào danh sách “100 thành cổ nổi tiếng của Nhật Bản”.

Chính điện được xây dựng theo phong cách kiến trúc Trung Hoa “thiền tông dạng” và đã được công nhận là Quốc bảo. Ngoài ra, nơi đây còn có nhiều công trình có giá trị hiếm có như tháp chuông và nhà lưu giữ toàn bộ kinh điển Phật giáo, đều là Tài sản văn hóa quan trọng cấp quốc gia; vì vậy, bạn nên dành thời gian thong thả để thưởng ngoạn. Tháp Tahoto, Tài sản văn hóa quan trọng cấp tỉnh, là công trình độc đáo với tầng dưới hình vuông và tầng trên hình tròn. Cầu Taiko, cây cầu có mái che duy nhất trong tỉnh, gây ấn tượng với những hoa văn chạm khắc tinh xảo đến từng chi tiết.

Khung cảnh đẹp theo từng mùa cũng là một điểm đáng chú ý. Trong khuôn viên và khu vực xung quanh có trồng rất nhiều cây anh đào; khi hoa nở rộ, nơi đây còn có chương trình thắp sáng ban đêm (thời gian được quyết định theo tình hình hoa nở). Điểm nhấn vào mùa lá đỏ là cây bạch quả lớn trước chính điện. Đây là một cây cổ thụ có chu vi thân khoảng 10 m, cao khoảng 30 m và tuổi đời khoảng 650 năm. Hằng năm, cây bước vào thời điểm đẹp nhất vào cuối tháng 11; rất đông du khách tìm đến để chiêm ngưỡng biểu tượng của ngôi chùa với tán lá vàng rực dày đặc đầy ấn tượng.

Thêm một điều thú vị nữa là món “Ashikaga shumai” có thể thưởng thức tại quán Dainichi Chaya trong khuôn viên. Sau khi chạm vào dòng lịch sử lâu đời và thả hồn về những thời đại xa xưa, được thư giãn với món đặc sản địa phương mộc mạc này cũng là một trải nghiệm rất thi vị.