新藥師寺

「新藥師寺」是一座佇立於奈良公園南側高畑地區的華嚴宗古剎。747 年由光明皇后為祈願丈夫聖武天皇病癒而建立。與同樣位於奈良市的「藥師寺」並無關聯，寺名中的「新」帶有「靈驗新力」，也就是擁有能帶來奇蹟的新力量之意。如今寺內仍保存著傳承創建當時風貌的國寶本堂，將天平文化的氣息延續至今。

不可錯過的看點，是國寶本尊「藥師如來坐像」，以及如同圍繞本尊般呈圓陣排列的國寶「十二神將立像」。
這些以土塑成的塑像，被譽為現存日本最古老、規模最大的塑像，也是天平雕刻的最高傑作。12尊之中有11尊為奈良時代作品，僅波夷羅大將是在昭和時期復原而成。十二神將同時也被信仰為十二生肖的守護神，因此在堂內尋找自己生肖對應的佛像，也是一種參拜樂趣。此外，指定為重要文化財的地藏堂與鐘樓等也值得一看。

境內籠罩在一片寧靜之中，能感受到與周邊熱鬧氛圍截然不同的深厚歷史。這是一座能近距離欣賞天平美術精髓，也是奈良觀光不可錯過的珍貴寺院。