Uno de los templos principales de la escuela Shingon, situado a orillas del río Seta, que nace en el lago Biwa, el lago de mayor superficie de Japón. Por todo el recinto sobresalen formaciones rocosas singulares, entre ellas la enorme roca que se alza frente al salón principal. Esta roca es wollastonita, un monumento natural poco común incluso a nivel mundial. El templo recibió el nombre de «Ishiyama-dera», que significa «templo de la montaña de piedra», por estar construido sobre una montaña rocosa. Fue fundado en el año 747, durante el período Nara (710-794). Se considera que fue construido por el prelado Rōben por orden del emperador Shōmu.
Su imagen principal es Nyoirin Kannon, el bodhisattva de la compasión que concede los deseos, y la única imagen budista secreta de Japón sellada por orden del emperador. El salón principal, el edificio de madera más antiguo de la prefectura de Shiga, donde se conserva esta imagen, y la pagoda tahōtō más antigua de Japón, que según la tradición fue donada por Minamoto no Yoritomo, están designados Tesoros Nacionales. Por todo el recinto se encuentran otros valiosos edificios, entre ellos varios Bienes Culturales Importantes, como el pabellón Tsukimitei, que albergó el trono de los sucesivos emperadores desde Go-Shirakawa, la puerta Higashidaimon y el salón Mieidō.
Durante el período Heian (794-1185), las peregrinaciones de la aristocracia a Ishiyama se hicieron populares y muchas escritoras también acudieron al templo. Murasaki Shikibu fue una de ellas, y se dice que concibió la idea de La historia de Genji durante un retiro religioso en Ishiyama-dera. En el salón principal se encuentra la Sala de Genji, donde se conservan una piedra de tinta que, según la tradición, utilizó Murasaki Shikibu y una pintura que la representa, entre otros objetos.
También está reconocido como Patrimonio de Japón por formar parte de los bienes culturales que componen «El lago Biwa y sus paisajes ribereños: patrimonio acuático de oración y vida cotidiana». La luna de otoño sobre Ishiyama es una de las Ocho Vistas de Ōmi, y el paisaje es hermoso en todas las estaciones, especialmente durante el follaje otoñal.
A lo largo del acceso a Ishiyama-dera hay restaurantes donde se pueden degustar platos elaborados con productos locales, como shijimi de Seta, funazushi y carne de res Ōmi, además de tiendas de recuerdos que venden productos típicos y alojamientos tradicionales con aguas termales, por lo que vale la pena hacer una parada.
Lo más destacado
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Un templo poco común en Japón, erigido sobre wollastonita, declarada monumento natural.
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El lugar donde Murasaki Shikibu concibió la idea de La historia de Genji.
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Por el recinto se distribuyen numerosos Tesoros Nacionales y Bienes Culturales Importantes.
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La luna de otoño sobre Ishiyama es una de las Ocho Vistas de Ōmi.
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Su imagen principal es Nyoirin Kannon, la única imagen budista secreta de Japón sellada por orden del emperador.
