วัดอิชิยามะเดระ

ริมแม่น้ำเซตะที่ไหลต่อมาจากทะเลสาบบิวะ มีวัดใหญ่สายชินงอนอย่างวัดอิชิยามะเดระ (Ishiyamadera) ตั้งอยู่ท่ามกลางโขดหินรูปร่างแปลกตาหลายแห่งในบริเวณวัด รวมถึงก้อนหินขนาดใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่หน้าวิหารหลัก หินนี้เรียกว่า “เคย์ไคเซกิ” และเป็นอนุสาวรีย์ธรรมชาติที่หายากแม้ในระดับโลก ด้วยเหตุที่วัดตั้งอยู่บนภูเขาหิน จึงได้ชื่อว่า “วัดอิชิยามะเดระ” วัดแห่งนี้สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 747 ช่วงสมัยนารา และเชื่อกันว่าพระเรียวเบ็นได้ก่อตั้งขึ้นตามพระบัญชาของจักรพรรดิโชมุ

วัดแห่งนี้ประดิษฐานพระเนียวอิรินคันเซองโบซัตสึ ซึ่งเป็นพระพุทธรูปศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกปิดผนึกตามพระบัญชาของจักรพรรดิ และถือเป็นแห่งเดียวในญี่ปุ่น วิหารหลักซึ่งเป็นอาคารไม้ที่เก่าแก่ที่สุดในจังหวัดชิงะและเป็นที่ประดิษฐานพระประธาน รวมถึงเจดีย์ทาโฮโตะที่เก่าแก่ที่สุดในญี่ปุ่นซึ่งเล่ากันว่ามินาโมโตะ โนะ โยริโตโมะเป็นผู้ถวาย ล้วนได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสมบัติแห่งชาติ นอกจากนี้ ภายในวัดยังมีอาคารทรงคุณค่าอีกมากมายกระจายอยู่ทั่วบริเวณ เช่น ศาลาชมจันทร์ที่เคยใช้เป็นที่ประทับของจักรพรรดิหลายพระองค์ตั้งแต่สมัยจักรพรรดิโกะชิราคาวะ ประตูตะวันออกขนาดใหญ่ และมิโดะ ซึ่งล้วนเป็นทรัพย์สินทางวัฒนธรรมที่สำคัญ

ในสมัยเฮอัน การเดินทางมาสักการะที่อิชิยามะได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่ชนชั้นสูง และมีนักประพันธ์สตรีจำนวนไม่น้อยที่มาเยือน มุราซากิ ชิกิบุ ก็เป็นหนึ่งในนั้น โดยเชื่อกันว่านางได้รับแรงบันดาลใจสำหรับเรื่องเก็นจิโมโนกาตาริระหว่างการพำนักปฏิบัติธรรมที่วัดแห่งนี้ ภายในวิหารหลักมีห้องเก็นจิ พร้อมของล้ำค่าที่เกี่ยวข้องกับนาง เช่น หินฝนหมึกที่เล่ากันว่าเคยใช้งานจริง และภาพมุราซากิ ชิกิบุ
ที่นี่ยังได้รับการรับรองเป็นมรดกญี่ปุ่นในฐานะส่วนหนึ่งของทรัพย์สินทางวัฒนธรรม “ทะเลสาบบิวะและภูมิทัศน์ริมน้ำ—มรดกทางน้ำแห่งการสวดภาวนาและการใช้ชีวิต” อีกทั้ง “จันทร์ฤดูใบไม้ร่วงแห่งอิชิยามะ” ยังเป็นหนึ่งในแปดทัศนียภาพแห่งโอมิ จึงเหมาะมากหากอยากแวะมาชมใบไม้เปลี่ยนสีและความงามของธรรมชาติในแต่ละฤดูกาล

ตลอดแนวทางเข้าสู่วัดอิชิยามะเดระมีทั้งร้านอาหารที่ใช้วัตถุดิบท้องถิ่น เช่น หอยชิจิมิจากเซตะ ฟุนะซูชิ และเนื้อโอมิ รวมถึงร้านขายของฝากและเรียวกังน้ำพุร้อน หากมีเวลา ก็ลองแวะเที่ยวระหว่างทางได้