Découvrir la culture japonaise du thé à Kyoto à travers la cérémonie du thé et la cuisine au matcha

Au Taihōan, pavillon de thé municipal d’Uji construit face au Byōdō-in, inscrit au patrimoine mondial, il est possible de découvrir facilement une authentique cérémonie du thé. La séance commence par la préparation rituelle exécutée par une maîtresse de thé en kimono. Tout en dégustant une pâtisserie évoquant la saison, admirez la fluidité de ses gestes. Une fois le thé préparé et servi, elle explique clairement les règles à suivre. Même sans parvenir à les exécuter parfaitement, aucun problème. Ce qui compte, ce ne sont pas les règles elles-mêmes, mais l’état d’esprit. Savourez pleinement la profondeur du thé d’Uji tout en appréciant la beauté du bol.

Après avoir savouré le thé préparé par la maîtresse de thé, place à la pratique. Après une présentation des ustensiles disposés sur un plateau, la préparation se déroule en suivant ses instructions. Ici encore, l’état d’esprit est essentiel. En préparant soigneusement le thé avec sincérité, il devient sans doute possible de comprendre que chacun des gestes codifiés a une signification. Réussi ou non, le thé préparé soi-même a une saveur toute particulière. Par la vue, le toucher et le goût, découvrez de tous vos sens la culture de la cérémonie du thé et les attraits du thé d’Uji.

Après avoir découvert la culture du thé et les attraits du thé d’Uji à travers la cérémonie du thé, place à une expérience culinaire propre à Uji. Situé au bord de la rivière Uji, Tatsumiya est un établissement de longue tradition qui a accumulé 180 ans d’histoire depuis sa fondation en 1840 comme négociant en thé. Devenu restaurant traditionnel en 1913, il a créé une nouvelle culture culinaire consistant à « manger le thé » grâce à sa cuisine originale au matcha, qui intègre le matcha d’Uji à la cuisine de Kyoto. Outre les plats, les nombreux éléments japonais présents dans le style architectural, l’aménagement des pièces, le paysage visible par les fenêtres, la vaisselle et l’hospitalité constituent aussi un attrait majeur. Les explications en anglais de la jeune maîtresse des lieux permettent d’approfondir encore davantage la compréhension.

La cuisine au matcha de Tatsumiya repose sur la cuisine traditionnelle de Kyoto et utilise généreusement le matcha, spécialité emblématique d’Uji. Le chef sélectionne lui-même différentes feuilles de thé en fonction des ingrédients et des modes de préparation. Uji compte de nombreux aliments revisités avec du matcha, comme les pâtisseries et les soba, mais aucun autre établissement ne propose de cuisine au matcha intégrée à d’authentiques plats de kaiseki de Kyoto. L’art d’allier subtilement les qualités des ingrédients de saison aux arômes du matcha est l’apanage d’un établissement qui évolue avec le thé depuis sa fondation. Cette cuisine au matcha, proposée uniquement ici, révèle le plaisir de manger le thé.