Guide touristique des chutes de Shiraito, site incontournable de Karuizawa

Le sentier naturel Shinanoji longe la Shiraito Highland Way sur 11 km, entre l’arrêt de bus Mikasa et Mine no Chaya, avec un dénivelé de 410 m.
Il permet de découvrir les chutes de Shiraito, mais aussi d’autres sites remarquables comme les chutes de Ryugaeshi, tout en faisant une randonnée en forêt au milieu de beaux ruisseaux et de conifères.
Plusieurs arrêts de bus jalonnent le parcours, ce qui permet de passer de la marche au bus en chemin.
Une visite des chutes de Shiraito est donc une excellente occasion de parcourir ce sentier et de profiter de la nature environnante.

Des illuminations sont organisées aux chutes de Shiraito en été et en hiver.
Les illuminations estivales ont généralement lieu de fin juillet à fin août.
Celles d’hiver se tiennent de la mi-décembre à la mi-février.
Elles sont divisées en trois périodes : la « Christmas Session », la « New Year Session » et la « Valentine Session ».
Sous le ciel étoilé de l’hiver, les chutes de Shiraito, la neige et la glace magnifiquement illuminées offrent un spectacle saisissant.

Une boutique se trouve au départ du chemin menant aux chutes de Shiraito. Elle propose des spécialités de Karuizawa ainsi qu’un choix de souvenirs.
Parmi les mets locaux disponibles, la truite iwana grillée au sel est la plus populaire.
La boutique vend également de nombreux en-cas, comme le tofu original Shiraito Yusui, proposé uniquement en été, la glace à l’italienne à la pomme de Shinshu ou encore le shikaman, un petit pain vapeur fourré à la viande de cerf.
Les rayons présentent aussi des produits parfaits à rapporter, notamment les célèbres pickles et objets artisanaux de Karuizawa, ainsi que des confiseries aux pommes ou au raisin Kyoho typiques de Shinshu.
On y trouve également les célèbres Pocky au raisin Kyoho et Puccho à la pomme.

Cette « petite ville » tire parti d’un bosquet de plus de 100 ormes du Japon poussant naturellement au bord d’un ruisseau. Ses neuf bâtiments sont reliés par une vaste terrasse en bois.
Fondé sur le concept du « quotidien à Karuizawa », le lieu réunit 16 boutiques, restaurants et cafés originaux, dont des succursales d’un restaurant de soba et d’une boulangerie populaires du quartier de Kyu-Karuizawa, ainsi qu’une boutique d’objets scandinaves de qualité.

Ce paisible étang se trouve à Karuizawa, l’une des principales stations d’altitude du Japon, et constitue une étape classique des circuits touristiques.
Il est aussi surnommé « Swan Lake », car des cygnes venaient y passer l’hiver à l’époque où les environs étaient un quartier de résidences secondaires pour étrangers. Alimenté par les eaux limpides de Gozensui, l’étang est d’une grande transparence. Le reflet des mélèzes et des érables à sa surface offre un spectacle à couper le souffle.

Cette rue commerçante très populaire, fréquentée chaque année par plusieurs millions de personnes, est incontournable lors d’une visite de Karuizawa.
De nombreuses enseignes bordent la rue : boutiques de souvenirs proposant des spécialités locales, stands de nourriture à déguster en chemin et magasins de pâtisseries.
Les petites ruelles adjacentes à l’artère principale abritent elles aussi de nombreuses boutiques intéressantes et méritent une promenade approfondie.

Cet établissement thermal accessible à la journée se trouve à environ cinq minutes à pied de Harunire Terrace, un complexe géré par Hoshino Resorts.
La source thermale Hoshino Onsen a ouvert en 1915 et demeure appréciée comme l’une des sources réputées de Karuizawa.

Ce site naturel singulier se trouve dans le géoparc du versant nord du mont Asama, au sein du parc national de Joshin’etsukogen.
L’éruption du mont Asama survenue en 1783 provoqua une coulée de lave. En refroidissant et en se solidifiant, celle-ci a formé un vaste champ de lave en blocs au paysage unique.

Le restaurant Sonmin Shokudo, géré par Hoshino Resorts, est conçu comme « un restaurant décontracté qui régale les visiteurs de ce beau village qu’est Karuizawa ».
Son attrait réside dans ses plats sans prétention, préparés avec une grande variété d’ingrédients de saison de Shinshu.
Le midi, la carte propose principalement des menus complets ; le soir, les plats à la carte s’accompagnent idéalement d’alcools de Shinshu.

Ce restaurant de soba se trouve à Harunire Terrace, un lieu populaire de Karuizawa.
Kawakamian est une enseigne réputée qui possède aussi des restaurants à Kyu-Karuizawa, Azabu et Aoyama. Les soba sont moulues sur place dans une meule de pierre spéciale, uniquement dans la quantité nécessaire pour la journée.
Ces soba ni-hachi à mouture grossière se distinguent par leur saveur riche et leur agréable texture en bouche, qui résistent à la sauce corsée et relevée préparée avec une sauce soja composée à 100 % de soja japonais.

Quatrième établissement de Maruyama Coffee, ce café a ouvert à Harunire Terrace, la « petite ville » du secteur Karuizawa Hoshino géré par Hoshino Resorts.
L’acheteur Maruyama se rend lui-même dans les régions productrices à l’étranger, goûte les cafés et sélectionne des grains de qualité lors de ventes aux enchères ou auprès d’excellentes plantations. Une vingtaine de cafés sont proposés en permanence.
Exclusif à cette boutique, le « Harunire Terrace Blend » à torréfaction moyenne-foncée, inspiré d’un grand orme du Japon, se distingue par ses notes d’orange et de fruits à coque.

Ouvert en 2019 dans le secteur Karuizawa Hoshino, cet hôtel repose sur le concept suivant : « Plus qu’un izakaya, moins qu’un voyage : un hôtel où passer du temps ensemble en toute décontraction ».
Sa principale particularité est TAMARIBA, un espace commun accessible 24 h/24, avec un café-lounge disposé autour d’une cour intérieure.
Il est recommandé d’y apporter nourriture et boissons ; nombreux sont ceux qui apprécient d’acheter des plats à emporter et de séjourner librement dans le lounge.

Ouvert en février 2022, cet hôtel élégant possède l’atmosphère d’une résidence secondaire.
Pour faire ressentir le « voisinage » de l’hôtel et de Karuizawa, l’établissement expose partout des œuvres d’artistes locaux et un mobilier au design raffiné.
Ses 155 chambres, réparties en six catégories, possèdent toutes un balcon ou un jardin privé, permettant de ressentir la nature majestueuse de Karuizawa sans quitter sa chambre.

Fondé en 1894, ce grand hôtel classique emblématique de Karuizawa symbolise la culture japonaise des stations estivales.
Le bâtiment principal Alps-kan, qui associe architecture occidentale et esthétique japonaise, est classé bien culturel matériel. Son imposante architecture en bois et ses vitraux témoignent du prestige de son histoire.
Les chambres possèdent chacune un charme distinct : l’Alps-kan permet de séjourner dans une atmosphère traditionnelle, l’Atago-kan affiche un style classique et moderne, tandis que l’Usui-kan offre un cadre élégant.