15 lieux incontournables pour un rendez-vous à Niigata : gastronomie variée et expériences pour un moment privilégié

Cet aquarium figure parmi les plus grands de la côte de la mer du Japon. Un impressionnant spectacle de dauphins se tient quatre fois par jour au Dolphin Stadium, et cinq fois les dimanches et jours fériés.
À travers leurs sauts synchronisés avec les gestes des soigneurs, des explications sont également données sur l’anatomie et le mode de vie des dauphins.
Le grand bassin de la mer du Japon est particulièrement remarquable. Dans le tunnel marin, il est possible d’observer les poissons qui peuplent cette mer comme lors d’une promenade sous-marine.

L’APA Resort Joetsu Myoko est un complexe hôtelier d’environ 500 m² réunissant diverses installations, notamment des équipements sportifs, des bains thermaux et une piscine à débordement.
Situé dans son enceinte à environ 700 m d’altitude, l’observatoire satellite du sanctuaire des amoureux est un belvédère photogénique destiné aux couples, avec un monument en forme de cœur et une cloche.
La vue panoramique sur le mont Myoko et la ville compte également parmi ses attraits.
La légende veut qu’un souhait se réalise en photographiant le soleil se couchant sur le mont Myoko à l’intérieur du cœur du monument.
Une clôture permet aussi d’accrocher un cadenas porteur d’un vœu.
Les cadenas sont en vente dans l’hôtel voisin.

Ce marché réunit toutes les saveurs de Niigata : poissons fraîchement pêchés dans la mer du Japon, légumes vendus directement par les producteurs, fruits de saison, viandes savoureuses, riz et grands sakés de la région.
Grâce à ses nombreux établissements de restauration, il est également recommandé d’y déguster la cuisine de Niigata sur place.
On y trouve des restaurants de sushi au poisson frais, de délicieux bols de fruits de mer, mais aussi des restaurants italiens et des cafés élégants.

Situé dans l’arrondissement de Minami, réputé pour son agriculture, le Shirone Grape Garden est une ferme touristique où récolter des fruits de saison cultivés avec l’eau du fleuve Shinano, des engrais organiques et une quantité réduite de pesticides.
Il est possible d’y cueillir des fruits en toute saison : fraises au printemps, cerises et pêches en été, raisins et poires en automne, mandarines en hiver.
Les raisins, qui ont donné leur nom à la ferme, sont particulièrement appréciés. De fin juillet à début novembre, plus de 30 variétés, des plus courantes aux plus rares, s’y succèdent.

Premier sanctuaire de la province d’Echigo, il possède plus de 2 400 ans d’histoire. Selon la tradition, Ame no Kagoyama no Mikoto, arrière-petit-fils d’Amaterasu Omikami, fut inhumé sur le mont Yahiko après avoir développé la province de Koshi, puis un sanctuaire fut édifié à cet endroit.
Au sommet du mont Yahiko se trouve un mausolée consacré à Ame no Kagoyama no Mikoto et à son épouse, très apprécié comme lieu propice aux unions amoureuses. Le mont Yahiko culmine à 634 m, mais un téléphérique permet de rejoindre le sommet depuis son pied.

Ce site permet de découvrir l’histoire et le mode de vie de l’ibis nippon, monument naturel spécial du Japon. Il expose notamment la dépouille naturalisée de Kin, le dernier ibis né au Japon.
Le Toki Fureai Plaza comprend une grande volière où observer les ibis dans des conditions proches de leur milieu naturel, en train de voler, de chercher leur nourriture ou de construire leur nid. Des fenêtres d’observation permettent aussi de les voir de très près.
Lors du nourrissage, matin et soir, il est même possible de les apercevoir à quelques centimètres seulement.

La rue du marché aux poissons rassemble onze grandes poissonneries le long de la route nationale 402, au bord de la mer du Japon. On y trouve des poissons frais pêchés dans cette mer ainsi que des produits de la mer provenant de tout le Japon. Grâce à leur fraîcheur et à leur grande diversité, le marché est toujours bondé de clients venus en voiture de la région de Tokyo ou du centre de Niigata pour acheter du poisson.
Les hamayaki, poissons de saison, calmars et noix de Saint-Jacques en brochettes grillés au charbon de bois, sont une spécialité de Teradomari.

Niigata, principale ville de la préfecture du même nom, est traversée par le fleuve Shinano, le plus long du Japon.
Le parc de la digue Yasuragi du fleuve Shinano est un espace vert aménagé avec des plantations et des bancs sur une digue construite pour prévenir les crues et améliorer l’environnement du fleuve.
Son principal attrait réside dans la possibilité d’admirer tranquillement le Shinano au milieu des fleurs saisonnières, notamment des tulipes et des cosmos.
Environ 1 000 cerisiers y sont plantés et attirent au printemps de nombreux visiteurs venus contempler leur floraison.

Benten-iwa est un grand récif rocheux né d’une éruption volcanique sous-marine. Ce site touristique est surmonté d’un phare et du sanctuaire Itsukushima-jinja.
Depuis la côte, on y accède en traversant le pont Akebono et ses belles rambardes vermillon. Sur le récif, il est possible d’observer des fragments de lave, des cendres volcaniques et d’autres matières éruptives.
La vue sur Benten-iwa depuis la côte comme le panorama sur la mer du Japon depuis le rocher sont magnifiques, ce qui en fait un site réputé pour ses paysages.
En 2016, le phare a reçu le label « phare des amoureux » et attire aussi l’attention comme lieu propice aux unions amoureuses.

Dans les gorges de Kiyotsu, le fleuve Kiyotsu coule entre des falaises abruptes de plus de 100 m. Le superbe contraste entre la roche escarpée et le vert émeraude de l’eau limpide leur vaut de figurer parmi les trois grandes gorges du Japon.
Ce relief singulier, formé par les soulèvements et l’érosion successifs de roches créées par le magma il y a cinq millions d’années, permet de ressentir toute la grandeur des phénomènes naturels.
Le paysage des gorges de Kiyotsu s’admire depuis le tunnel des gorges de Kiyotsu, récemment rénové.

Ce complexe consacré au saké et à la gastronomie est exploité par Hakkaisan Brewery, producteur du célèbre saké Hakkaisan de Niigata.
Au pied du verdoyant mont Hakkai, il réunit treize installations, dont une brasserie de saké, des restaurants et des boutiques.
Hakkaisan Yukimuro permet de découvrir la vie et la culture des régions enneigées.
L’entrepôt sous neige, tradition locale, est un réfrigérateur naturel qui recueille la neige pendant l’hiver afin de conserver le saké et les légumes.

Les tarai-bune, ou bateaux-tubs, sont emblématiques des paysages de Sado. Ils furent conçus à l’époque Meiji sur la côte rocheuse d’Ogi pour pêcher des coquillages sazae, des ormeaux et des algues wakame. Plus maniables que de petites embarcations, ils peuvent être dirigés librement.
Fabriqués en cèdre et en bambou, ces bateaux ovales mesurent 180 cm de long, 140 cm de large et 55 cm de profondeur. Étonnamment stables, ils ne chavirent pas facilement, même avec une batelière et trois adultes à bord.
Ils sont généralement manœuvrés par une batelière, mais il est aussi possible de ramer soi-même sur demande.

L’observatoire Befco Bakauke se trouve au 31e étage de Toki Messe, complexe abritant notamment un centre de congrès et l’hôtel Nikko Niigata.
Situé à environ 125 m au-dessus du sol, c’est l’un des observatoires les plus élevés de la côte de la mer du Japon. Ce site prisé offre un panorama à 360 degrés sur la ville de Niigata en contrebas, la mer du Japon et, par temps clair, l’île de Sado et le massif de Gozu.
La vue nocturne, également inscrite au Patrimoine des paysages nocturnes du Japon, est remarquable. Elle permet de contempler un superbe paysage de nuit avec une personne chère.

Situé dans l’arrondissement de Chuo à Niigata, NEXT 21 est un complexe abritant la mairie d’arrondissement et divers bureaux.
Son dernier étage, le 19e, est ouvert au public sous forme de salon panoramique librement accessible.
Depuis 101 m de hauteur, il offre une vue panoramique sur Niigata et jusqu’à la mer du Japon.
Le coucher du soleil sur la mer du Japon est magnifique, mais la nuit est particulièrement recommandée pour un moment romantique.
Les immeubles illuminés du centre-ville de Niigata s’admirent alors de près.

Media Ship est le plus grand complexe commercial du quartier de Bandai, à Niigata.
Il réunit des restaurants et des boutiques, mais aussi des espaces consacrés à la culture et à l’histoire de Niigata ainsi que des établissements médicaux.
Au 20e et dernier étage se trouve l’espace panoramique Sora no Hiroba, qui offre une vue à 360 degrés depuis 100 m de hauteur.
Doté de distributeurs automatiques et de bancs, et bénéficiant d’un éclairage tamisé, l’étage permet d’admirer facilement et dans toute sa beauté la vue nocturne sur Niigata.

Ce restaurant est apprécié pour sa cuisine italienne élaborée exclusivement à partir de produits de Niigata.
En harmonie avec le quartier de Furumachi, qui conserve encore son paysage urbain de l’époque d’Edo, l’établissement occupe une maison traditionnelle rénovée datant de l’époque Taisho. Après avoir retiré leurs chaussures, les convives peuvent prendre leur repas tranquillement dans des espaces en tatami ou en parquet.
Autrefois utilisée comme résidence secondaire, la bâtisse conserve ses vitres dépolies finement décorées et ses menuiseries, qui confèrent à l’intérieur une atmosphère raffinée.

Ce restaurant japonais se trouve à environ 6 minutes en voiture de la gare JR de Niigata.
Il privilégie non seulement les ingrédients, mais aussi les condiments produits dans la préfecture de Niigata, et propose des mets mettant en valeur leur saveur naturelle.
L’un de ses attraits est de pouvoir déguster dans l’ambiance décontractée d’un izakaya une cuisine raffinée à base d’ingrédients haut de gamme de saison, comme le nodoguro et le crabe.
Le menu omakase permet de savourer des plats variés, notamment des préparations au bœuf de marque Saga et du riz cuit dans un pot en terre cuite.
Des formules à volonté ou comprenant des sakés locaux sont également proposées et recommandées aux couples amateurs d’alcool.

Ce restaurant sert une authentique cuisine italienne préparée avec des produits de saison soigneusement sélectionnés à Niigata.
Basé à Niigata, il possède également des établissements près de la gare de Tokyo et à Ginza.
Il reprend le style de service de restaurants renommés de classe internationale et propose aussi des menus exclusifs à Tsubamesanjo Bit.
Premier établissement de l’enseigne, celui de Niigata se trouve à 20 minutes à pied de la gare JR de Niigata.
Au deuxième étage, une cuisine ouverte pleine d’animation crée une ambiance conviviale. Depuis les places au comptoir, il est possible d’observer de près les chefs à l’œuvre.
Au troisième étage, les murs sont ornés d’objets artisanaux traditionnels de Tsubame-Sanjo, réputée pour son travail du métal. L’atmosphère paisible permet de prendre son repas tranquillement.
La possibilité de choisir l’étage selon ses préférences et la situation caractérise l’établissement de Niigata.

Cette auberge historique, ouverte en 1988, se trouve à Iwamuro Onsen, la retraite thermale de Niigata.
Créée comme annexe de Fujiya, ryokan historique fondé au début de l’ère Meiji, elle comprend dix chambres dans un bâtiment principal de style sukiya ainsi qu’une villa indépendante, soit seulement onze chambres dans un cadre privilégié.
Chaque chambre possède un caractère distinctif et présente un aménagement japonais dans un vaste espace.
Alliant confort et charme traditionnel, ce cadre offre aux visiteurs calme et sérénité.

Cette auberge aux allures de château située à Iwamuro Onsen est réputée pour la vue spectaculaire sur la plaine d’Echigo et les montagnes depuis sa terrasse en toiture.
Elle est facilement accessible depuis la gare de Niigata en train puis en taxi, en environ 1 h 10.
Ses paisibles chambres japonaises inspirées de l’architecture traditionnelle offrent également une vue sur les beaux paysages de Niigata.
Parmi ses nombreux équipements figurent un jardin japonais d’environ 3 300 m², le plus grand bain public intérieur et extérieur d’Iwamuro Onsen, ainsi qu’Arashi no Yu, l’un des plus grands complexes de sauna thermal de la préfecture de Niigata.
Le restaurant de l’établissement sert au dîner une cuisine kaiseki mettant à l’honneur les produits de saison de Niigata, principalement ceux de la mer. Sa sélection de plus de 100 alcools constitue un autre atout appréciable.
Le petit-déjeuner japonais permet de comparer chaque jour différentes variétés de riz cultivées à Niigata.

L’hôtel Italiaken se trouve à environ 10 minutes en voiture de la gare JR de Niigata.
Installé dans l’ancien premier restaurant italien du Japon ouvert par un Italien, cet hôtel séduit surtout par ses quatre restaurants proposant des cuisines japonaise, occidentale et chinoise.
Marco Polo sert une cuisine occidentale classique, SHI-EN une authentique cuisine du Sichuan, Kappo Hotaru une cuisine kaiseki à base de produits de saison de Niigata, et Sushi Ryubi des sushis préparés avec des ingrédients frais ainsi que des plats à la carte. Chacun promet un dîner privilégié.
Le deuxième étage abrite également le bar Italia Club, idéal pour savourer tranquillement un verre après le repas.