L’un des plus grands lieux de pouvoir de Niigata ! Guide touristique du sanctuaire Yahiko-jinja

Selon la tradition, le sanctuaire fut fondé lorsque Ame-no-Itsutane-no-Mikoto consacra son père, Ame-no-Kagoyama-no-Mikoto, qui avait défriché la province de Koshi, correspondant au territoire allant aujourd’hui de la préfecture de Fukui à celle de Yamagata.
L’empereur Sujin fit construire les bâtiments du sanctuaire, qui furent ensuite restaurés et agrandis à plusieurs reprises par les empereurs et les shoguns successifs.
Un grand incendie détruisit de nombreux bâtiments en 1912, mais tous furent reconstruits en 1916.

Le grand torii se trouve sur la route menant au sanctuaire Yahiko-jinja.
Il s’agit du plus grand torii de type ryōbu au Japon.
Les torii ryōbu se distinguent par leur structure stable, composée de deux piliers principaux flanqués à l’avant et à l’arrière de piliers plus bas. Haut de 30 m, celui-ci impressionne par ses dimensions.
Le grand torii fut construit en 1982 sur le modèle de l’Ichi-no-Torii situé à l’entrée du sanctuaire Yahiko-jinja.
Il est intéressant de comparer ces deux torii.

Situé au sommet du mont Yahiko, le Goshinbyō abrite Ame-no-Kagoyama-no-Mikoto et la déesse Tsukado-no-Ōkami.
Parce que ces deux divinités y sont vénérées ensemble, ce lieu de pouvoir est réputé favoriser les rencontres et les unions.
Le Goshinbyō dégage une atmosphère sacrée dont la force impressionne les visiteurs.
Le sommet offre également de vastes panoramas sur la mer du Japon et la plaine d’Echigo, ainsi qu’une magnifique vue nocturne sur cette dernière, sélectionnée parmi les 100 plus beaux paysages nocturnes du Japon.
Il est possible de gagner le sommet par le sentier de randonnée, mais il est recommandé de prendre le téléphérique depuis le pied de la montagne.

Les pierres Omokaru permettent de prédire la bonne ou la mauvaise fortune selon le poids ressenti lorsqu’on les soulève.
Il faut en soulever une en formulant mentalement un souhait : si elle semble légère, le vœu se réalisera ; si elle paraît lourde, il n’est pas encore près de s’accomplir.
Les pierres Omokaru sont aussi appelées « pierres boules de feu » et sont associées à la légende suivante.
Autrefois, Nobuhira Tsugaru, deuxième seigneur du domaine de Hirosaki, fut pris dans une violente tempête alors qu’il naviguait sur la mer du Japon. Il promit alors d’offrir un torii au mont Yahiko et échappa au naufrage.
Comme il tarda ensuite à tenir sa promesse, un étrange phénomène se produisit : deux boules de feu se mirent à voler dans son château. Pris de panique, il aurait offert au sanctuaire Yahiko-jinja le torii ainsi que les pierres boules de feu.
Il est possible de soulever ces pierres chargées de légende pour savoir si un souhait se réalisera.

Le majestueux pavillon de culte se distingue par sa toiture traditionnelle de style irimoya-zukuri. Derrière se trouve le sanctuaire principal, où la divinité est consacrée.
Adossés au mont Yahiko, le sanctuaire principal et le pavillon de culte dégagent une atmosphère divine et une grande puissance spirituelle.
Les bâtiments du sanctuaire, dont le sanctuaire principal, furent détruits par un incendie en 1912, puis reconstruits en cinq ans.

Une porte Zuijinmon est une porte abritant les divinités gardiennes qui empêchent le mal de pénétrer dans l’enceinte sacrée.
Digne entrée du domaine sacré, sa silhouette massive est impressionnante et inspire le recueillement.
De chaque côté de la porte sont consacrés les deux frères divins Osage et Osabe, protecteurs du sanctuaire Yahiko-jinja.
En franchissant la porte, il convient de prêter attention à ces deux divinités protectrices.

Le mont Yahiko est le principal sommet du massif du même nom, qui borde la mer du Japon presque au centre de la plaine de Niigata.
Il culmine à 634 m, soit la même hauteur que la Tokyo Skytree.
Depuis la gare de Yahiko, le départ du sentier est accessible à pied. L’ascension jusqu’au sommet depuis l’entrée Omotesandō prend environ 1 h 30.
Le sentier de montagne est bien aménagé et relativement facile à parcourir, ce qui le rend adapté aux débutants et aux familles avec enfants.
Le téléphérique du mont Yahiko et la route automobile Yahikoyama Skyline permettent également d’accéder facilement au sommet.

Aménagé en 1918, ce parc se trouve à proximité immédiate de la gare JR de Yahiko.
Son vaste domaine d’environ 132 000 m² offre des paysages empreints d’une atmosphère typiquement japonaise et séduit aussi bien les habitants que les touristes.
Parmi les paysages variés ponctués de tunnels, de cascades et de ruisseaux, la vallée Momiji est particulièrement appréciée.
Réputée pour ses couleurs automnales, elle offre un panorama spectaculaire où les arbres colorés se marient au pont Kangetsu peint en vermillon.

Ce sanctuaire secondaire rattaché au sanctuaire Yahiko-jinja se trouve à l’écart de son domaine, en bordure du parc Yahiko.
Selon la tradition, la source thermale de Yahiko fut découverte à l’endroit où se dresse le sanctuaire Yu-jinja.
Les divinités qui y sont vénérées sont Ōnamuchi-no-Mikoto et Sukunahikona-no-Mikoto, également considérées comme des divinités des sources thermales.
Une légende raconte qu’emprunter une pierre du domaine et la passer sur une partie malade du corps permet de la guérir.
Le sanctuaire mérite une visite en complément du sanctuaire Yahiko-jinja et du parc Yahiko.

Ce restaurant se trouve dans le quartier thermal de Yahiko, à Niigata. Fondé au début de l’ère Shōwa et transmis sur cinq générations, il est réputé pour ses plats préparés avec des produits locaux, notamment des poissons débarqués dans les ports voisins.
Spécialité recommandée pour une première visite, le « Wappa-meshi spécial original de Yahiko » est composé de riz Koshihikari local de culture spéciale, appelé Iyahikomai, cuit à la vapeur dans son récipient avec un bouillon maison, puis généreusement garni de saumon et d’œufs de saumon.

Kojimaya Sōhonten est un restaurant de soba centenaire de la ville de Tōkamachi, dans la préfecture de Niigata.
Il contribue à faire connaître le hegi soba, spécialité de la culture culinaire de Niigata, en confectionnant ses nouilles avec des ingrédients locaux et des techniques traditionnelles.
Sa spécialité est le hegi soba, dont la pâte utilise du funori, une algue, comme liant.
Ces nouilles se distinguent par leur texture élastique et leur remarquable douceur en bouche. La saveur naturelle de l’algue rehausse celle du sarrasin, tandis que leur consistance offre une agréable mâche.

Tonkatsu Sanjō se trouve dans la ville de Sanjō, dans la préfecture de Niigata.
Ce restaurant de tonkatsu existe depuis plus de 40 ans.
Son grand classique est le « Niigata tare katsudon », un bol de riz garni d’une escalope de longe de porc plongée dans une sauce soja sucrée-salée.
Le menu propose également le « filet tare katsudon », le « poulet tare katsudon » et le « katsudon lié à l’œuf », soit quatre variétés de katsudon au total.
Les garnitures de chou émincé et de radis blanc râpé sont également populaires.

Fondé au début de l’ère Meiji, ce ryokan historique se trouve à Iwamuro Onsen, station thermale surnommée « l’arrière-salon de Niigata » et forte de 300 ans d’histoire.
Son vaste bain commun, l’un des plus grands de la région, et son bain extérieur permettent de profiter du kuro-yu caractéristique d’Iwamuro Onsen, alimenté directement par la source.
Arashi no Yu, un bain minéral dont la vapeur issue de 15 types de minerais naturels réchauffe le corps en profondeur, est également réputé.
L’établissement compte 50 chambres, principalement japonaises de style shoin-zukuri.
Nombre d’entre elles donnent sur un jardin de plus de 3 300 m² ou sur les monts Yahiko, permettant d’admirer depuis sa chambre les paysages changeants du jardin japonais et des collines boisées, au gré des saisons et des heures.

Ouvert en 1988, cet établissement de tradition se trouve à Iwamuro Onsen, « l’arrière-salon de Niigata ».
Créé comme établissement associé au ryokan historique Fujiya, fondé au début de l’ère Meiji, il compte dix chambres dans le bâtiment principal de style sukiya et une villa indépendante, soit seulement onze chambres au sein d’un cadre raffiné.
Chaque chambre possède une atmosphère différente et associe de vastes espaces à un aménagement japonais.
Alliant confort et élégance traditionnelle, ce cadre procure calme et sérénité.

L’un des plus prestigieux ryokan de Niigata, où l’empereur Meiji se serait arrêté pour se reposer.
Iwamuro Onsen, où se situe l’établissement, est une station thermale historique dont la source fut ouverte en 1713.
Proche du sanctuaire Yahiko-jinja, elle prospéra comme station thermale sur la route Hokkoku Kaidō.
Le bâtiment principal, une demeure de chef de village construite à l’époque d’Edo et vieille de 260 ans, est inscrit au registre national des biens culturels matériels.
Le jardin, orné d’une bambouseraie, de vieux pins et de fleurs de saison, est également remarquable. Illuminé le soir, il offre une atmosphère exceptionnelle.