Guide de voyage de Niigata pour profiter de paysages grandioses et d’une cuisine savoureuse

Située dans la région du Hokuriku, au bord de la mer du Japon, Niigata présente une forme allongée du nord-est au sud-ouest.
Sa superficie est la cinquième plus vaste des 47 préfectures japonaises.
Comptant parmi les quatre grandes préfectures gastronomiques du Japon, Niigata mérite aussi d’être découverte à travers ses spécialités locales et ses produits frais.
Réputée comme l’une des principales régions rizicoles du Japon, elle produit notamment le Koshihikari cultivé dans la région d’Uonuma, une marque haut de gamme considérée comme la meilleure du pays sous le nom de « Koshihikari d’Uonuma ».
La préfecture compte le plus grand nombre de brasseries de saké du Japon et perpétue notamment des techniques de fermentation longue à basse température, développées grâce aux caractéristiques de cette région aux fortes chutes de neige.
Elle permet également de savourer de nombreux produits de la mer, tels que le nodoguro, la sériole, le carrelet et le crabe des neiges.
Berceau du ski au Japon et comprenant des zones de très fort enneigement, elle abrite de nombreuses stations de ski.
Les amateurs de ski et de snowboard peuvent aussi envisager un voyage hivernal à Niigata afin de profiter des paysages enneigés.

Bien que 70 % du territoire de Niigata connaisse de fortes chutes de neige, l’enneigement reste relativement faible dans la ville de Niigata et les secteurs situés hors des zones montagneuses.
En hiver, les journées sont souvent nuageuses et l’ensoleillement limité. Du printemps à l’automne, en revanche, les journées ensoleillées sont nombreuses et la durée d’ensoleillement est longue.
Comme il pleut fréquemment en été, mais aussi en hiver, il convient également de prévoir un parapluie ou un imperméable.

Avec son aéroport et ses gares desservies par le Shinkansen, Niigata est facilement accessible depuis les grandes villes.
Depuis Tokyo, le trajet en Shinkansen dure environ 2 heures.
Depuis Osaka, le vol entre l’aéroport international d’Osaka (aéroport d’Itami) et l’aéroport de Niigata dure environ 1 h 10.
L’aéroport de Niigata proposant également des vols internationaux, il est directement accessible depuis Taïwan, la Chine et la Corée du Sud, entre autres.

Lors d’un voyage à Niigata, les gares de Niigata et de Nagaoka servent souvent de points de départ pour les déplacements.
Voici donc comment rejoindre ces deux gares depuis l’aéroport de Niigata, porte d’entrée aérienne de la préfecture.
Comme il n’existe pas de bus direct entre l’aéroport de Niigata et la gare de Nagaoka, il est généralement nécessaire d’effectuer une correspondance à la gare de Niigata.

Le train et le bus permettent de découvrir les sites touristiques les plus populaires de Niigata.
Toutefois, de nombreux sites demandent beaucoup de temps de trajet en transports en commun. Une voiture de location permet donc de réduire la durée des déplacements.
Pour limiter au maximum le temps de trajet, la location d’une voiture peut être envisagée.
De mai à novembre, hors périodes d’enneigement, des vélos électriques sportifs « Satoyama E-Bike » sont également proposés à la location.

Niigata se divise globalement en six régions, chacune possédant sa propre culture, notamment culinaire, et des attraits distincts.
Pour découvrir en peu de temps cette vaste préfecture, il est nécessaire de sélectionner les régions à visiter. Il convient donc d’abord d’en connaître les attraits et les sites touristiques populaires.

Pour un premier voyage à Niigata, un séjour de 2 jours et 1 nuit est recommandé.
Cette durée permet de découvrir une partie des sites touristiques populaires de Niigata et s’intègre facilement à un itinéraire incluant Tokyo ou Yamagata.

Voici un itinéraire type de 2 jours et 1 nuit à travers les sites touristiques populaires de Niigata.
Il permet de profiter pleinement des paysages, de l’art et de l’histoire de Niigata, tout en savourant sa gastronomie.
En cas d’hésitation sur l’organisation du voyage, cet itinéraire peut servir de référence.

Voici une sélection de trois spécialités locales à goûter lors d’un voyage à Niigata.
La préfecture compte bien d’autres plats emblématiques et recettes régionales : la gastronomie mérite donc autant d’attention que les visites touristiques.

Grâce à sa nature généreuse, Niigata offre aussi de magnifiques paysages printaniers parés de cerisiers en fleurs.
La rangée de cerisiers d’Okouzu Bunsui permet par exemple d’admirer quelque 1 500 cerisiers Somei-Yoshino ainsi que le grand défilé « Bunsui Oiran Dochu », dont les participants portent des costumes de courtisanes de l’époque d’Edo.
Dans le parc Akasakayama, environ 400 cerisiers Somei-Yoshino, à fleurs doubles et pleureurs s’épanouissent au milieu d’une forêt principalement composée de pins rouges du Japon.
Le parc Yukyuzan compte quant à lui environ 2 500 cerisiers, dont une variété rare appelée Ukonzakura qui produit des fleurs jaunes. Autant de lieux où profiter du hanami.
Le tableau ci-dessous indique les dates habituelles de début et de pleine floraison ainsi que la meilleure période d’observation à Niigata.
Ces dates peuvent toutefois varier selon le climat, les températures et le site concerné.

Lors d’un voyage automnal à Niigata, les sites réputés pour leurs feuillages colorés méritent aussi d’être intégrés à l’itinéraire.
Au Shoun Sanso du parc Akasakayama, les pins rouges du Japon, azalées et érables teintent de rouge profond un jardin japonais plein de charme.
Les gorges de Kiyotsu, incluses dans l’itinéraire type, offrent elles aussi un spectacle dynamique lorsque leur vallée en V se pare de rouge et de jaune.
À Yagigahana, des falaises de plus de 200 m de haut couvertes de couleurs automnales composent un paysage impressionnant propre à cette saison.
De nombreux sites atteignent leur apogée de fin octobre à début novembre, mais la période peut varier selon le climat, les températures et le lieu.

La ligne JR Tadami relie la gare d’Aizu-Wakamatsu, dans la préfecture de Fukushima, à la gare de Koide, dans celle de Niigata, sur environ 135,2 km.
Elle serpente dans les gorges encaissées de la rivière Tadami et permet d’admirer depuis le train des paysages variant au fil des saisons : cerisiers au printemps, verdure en été, feuillages colorés en automne et neige en hiver.
Le voyage réserve aussi d’autres plaisirs à bord, notamment un ralentissement aux points de vue remarquables, des audioguides présentant les sites à découvrir et la vente de produits locaux.
Parmi les nombreux paysages remarquables de la ligne, le premier pont de la rivière Tadami est particulièrement apprécié.
Depuis le train, les gorges enneigées observées au niveau de ce pont offrent un spectacle véritablement grandiose.
Il est rare de pouvoir traverser en train un univers semblable à un tableau.
L’enneigement atteint généralement son maximum de fin janvier à mi-février.
Lors d’un voyage hivernal à Niigata, les paysages enneigés vus du train méritent absolument le détour.

Cet article a présenté de nombreuses informations utiles pour profiter d’un voyage à Niigata, notamment ses principaux moyens de transport, un itinéraire type et les spécialités locales originales à goûter sur place.
Les sites touristiques présentés ici ont été soigneusement sélectionnés, mais Niigata compte encore beaucoup d’autres lieux attrayants et points d’intérêt.
Pour découvrir plus en détail les sites touristiques de Niigata, l’article suivant peut également servir de référence.