L’un des hauts lieux du bouddhisme japonais, fondé par Kōbō Daishi Kūkai. L’enceinte couvre l’ensemble du mont Kōya, à plus de 800 m d’altitude, et compte 117 temples secondaires autour du Kondō, considéré comme le pavillon principal. La toiture du Kongōbu-ji se distingue par sa couverture en écorce de cyprès superposée en plusieurs couches. Des cuves en bois destinées à la lutte contre les incendies, appelées tensui-oke, sont installées sur le toit.
Après avoir franchi l’entrée générale des visiteurs et rejoint la grande salle, les peintures sur fusuma représentant une volée de grues et des pins, attribuées à Saitō Tōshitsu, apparaissent sous les yeux. Plus loin, les peintures sur fusuma de la salle des Pruniers ainsi que celles de la salle des Saules, attribuées à Kanō Tansai, sont également remarquables. En empruntant la galerie reliant les bâtiments puis celle de l’annexe, on découvre Banryūtei, l’un des plus vastes jardins de pierres du Japon. Les pierres figurant un dragon seraient en granit de Shikoku, considéré comme le lieu de naissance de Kōbō Daishi. Classé bien culturel important, le vaste pavillon principal, ou honbō, mesure environ 60 m d’est en ouest et 70 m du nord au sud ; son élégance ne manque pas d’impressionner. Il est également possible d’admirer « La Cascade » et « Les Falaises », œuvres offertes l’année dernière par le peintre japonais Hiroshi Senju.
Entre deux visites, le musée Reihōkan du mont Kōya mérite également le détour. Il conserve de nombreuses peintures bouddhiques transmises au mont Kōya, ainsi que des statues bouddhiques de grande valeur patrimoniale. Ses documents permettent de découvrir l’histoire et les traditions du Kongōbu-ji.
La vaste enceinte, qui s’étend sur l’ensemble de la montagne, compte de nombreux sites remarquables et historiques, notamment le Danjō Garan et l’Oku-no-in. Il est donc conseillé de porter des chaussures confortables et de vérifier l’itinéraire de visite avant de se rendre sur place.
D’autres activités participatives sont proposées, comme la copie de sutras et la cérémonie de réception des préceptes.
Points forts
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Un haut lieu du bouddhisme japonais fondé par Kōbō Daishi.
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De précieux documents, sites historiques et lieux remarquables répartis dans toute l’enceinte.
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Le musée Reihōkan du mont Kōya, qui expose de nombreuses pièces de grande valeur patrimoniale, mérite lui aussi amplement la visite.
