Admirez les beautés façonnées par la nature ! 23 sites touristiques incontournables de Wakayama

L'été est la saison recommandée pour visiter Wakayama.
Après la baignade et les activités nautiques sur le sable immaculé et dans les eaux bleues et limpides de Nanki-Shirahama, rien de tel qu'un bain thermal pour se détendre.

Wakayama possède l'aéroport de Nanki-Shirahama, réservé aux vols intérieurs, à seulement 1 heure d'avion de l'aéroport de Tokyo-Haneda.
Depuis Nagoya ou Osaka, le Shinkansen est recommandé.
L'accès est aisé : environ 2 heures depuis Nagoya et environ 1 heure depuis Shin-Osaka.

Son histoire commence en 1585, lorsque Hashiba Hideyoshi, futur Toyotomi Hideyoshi, après avoir pacifié la province de Kishu, ordonna à son frère cadet Hidenaga de le construire.
Après la bataille de Sekigahara, le nouveau seigneur, Asano Yoshinaga, entreprit la construction d'un donjon composé de plusieurs bâtiments reliés entre eux.
Tout en aménageant la ville fortifiée, il fit construire des résidences non seulement dans l'actuel honmaru, mais aussi dans le ninomaru et le nishinomaru. En 1619, le château passa à Yorinobu, dixième fils de Tokugawa Ieyasu.

Cet ancien sanctuaire trouve son origine en 662 av. J.-C., lorsque Kamuyamato Iwarehiko no Mikoto, futur empereur Jinmu, vénéra la cascade de Nachi comme une divinité.
Il est le sanctuaire principal de tous les sanctuaires Kumano du Japon et compte parmi les trois grands sanctuaires de Kumano.
Lieu de vénération, il est aussi réputé rapprocher les personnes et favoriser la réalisation de divers souhaits, d'où son autre nom de « Musubi-no-miya ».

Ces piliers rocheux marins ont été formés par l'érosion de la mer, à la suite d'une activité magmatique survenue il y a environ 15 millions d'années.
Au nombre de 40, grands et petits confondus, ils s'alignent vers le sud-ouest sur environ 850 m.
Leur nom vient de leur apparence, évoquant des pieux, ou supports de pont, dressés sans tablier.
Ce paysage, véritable œuvre d'art façonnée par la nature, est un site pittoresque singulier qui peut se targuer d'être l'un des plus remarquables de Wakayama. Il est également classé monument naturel national.

Ouvert en 1978, ce parc à thème s'étend sur environ 800 000 m² et comprend des zones consacrées au zoo, à l'aquarium et aux attractions.
Le zoo et l'aquarium abritent environ 1 400 animaux de 140 espèces. Il est notamment possible de participer à un safari à bord du Kenya, un véhicule en forme de train, pour observer les animaux dans un environnement naturel.

Ce sanctuaire, dont la divinité principale est Ketsumimiko no Okami, fut fondé sous le règne de Sujin, dixième empereur du Japon.
Il a été inscrit au patrimoine culturel mondial de l'UNESCO en 2004.
Depuis des temps anciens, il attire la dévotion non seulement des classes supérieures, mais aussi des guerriers et du peuple. Les pèlerins venus de tout le pays avançaient en longues files si nombreuses que leur procession était comparée à une « procession de fourmis vers Kumano ».
Dans l'enceinte se dressent d'imposants bâtiments aux toits en écorce de cyprès, consacrés notamment à Ketsumimiko no Okami, Fusumi no Okami et Hayatama no Okami.

Comme son nom l'indique, Senjojiki est une vaste formation rocheuse évoquant un immense sol dallé.
Sa superficie, réputée pouvoir accueillir mille tatamis, est à l'origine de son nom.
La roche tendre en grès, inclinée vers l'océan Pacifique, a été lentement érodée par les vagues au fil des siècles.
C'est ainsi que ce relief complexe se serait formé.

Surnommé la « terre de la renaissance », ce grand sanctuaire attire sans cesse des fidèles venus solliciter la protection divine afin de trouver le courage et la détermination nécessaires pour franchir de nouvelles étapes dans leur vie.
Avec le Kumano Hongu Taisha et le Kumano Nachi Taisha, il forme les trois grands sanctuaires de Kumano. Cet ancien sanctuaire est le siège principal des 5 000 sanctuaires Kumano du Japon.
Il a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2004.
Ses splendides bâtiments vermillon abritent au total 18 divinités, principalement le couple formé par Kumano Hayatama no Okami et Kumano Fusumi no Okami.

Le Kumano Kodo désigne les chemins de pèlerinage menant aux trois grands sanctuaires de Kumano, nom collectif du Kumano Hongu Taisha, du Kumano Hayatama Taisha, du Kumano Nachi Taisha et du temple Nachisan Seiganto-ji. Avec l'essor du culte de Kumano, les membres de la famille impériale empruntèrent ces chemins pour accomplir le pèlerinage de Kumano, une pratique qui se répandit ensuite parmi le peuple.

Shirarahama est une plage de sable blanc longue d'environ 620 m.
Cette magnifique plage, l'une des plus belles du Kansai, figure parmi les « 100 meilleures plages de baignade du Japon » et accueille chaque année environ 600 000 visiteurs.

Situé dans Wakayama Marina City, ce parc à thème permet de passer un moment pleinement dépaysant sous la brise marine venue de la baie de Wakaura.
Il propose une vingtaine d'attractions, allant des manèges et mini-montagnes russes pour enfants aux attractions à sensations telles que le High Dive, une descente de rapides. Ces dernières années, le parc mise également sur la réalité virtuelle et les jeux immersifs faisant appel aux technologies numériques les plus récentes.

Cette cascade se trouve dans l'enceinte sacrée du Kumano Nachi Taisha, sanctuaire principal des plus de 4 000 sanctuaires Kumano du Japon.
Avec ses 133 m de haut, ses 13 m de large au point de chute et son bassin profond de 10 m, elle compte parmi les plus grandes du Japon. Son débit dépasse une tonne d'eau par seconde.
L'eau jaillit de trois brèches avant de se réunir en une seule chute, d'où son autre nom de « cascade aux trois filets ».
Outre son statut de site pittoresque emblématique de Wakayama, elle symbolise depuis l'Antiquité le culte du mont Nachi, fondé sur l'idée que « l'eau est la mère de la vie ».

C'est l'un des hauts lieux du bouddhisme japonais, fondé par Kobo Daishi Kukai.
Son enceinte englobe toute la région du mont Koya, à plus de 800 m d'altitude, et comprend 117 temples secondaires autour du Kondo, considéré comme le pavillon principal.
Après avoir franchi l'entrée réservée aux visiteurs et rejoint la grande salle, on découvre des peintures sur fusuma représentant des grues et des pins, attribuées à Saito Toshimitsu.
Plus loin, la salle des Pruniers et les peintures de saules sur fusuma de la salle des Saules, attribuées à Kano Tansai, sont également remarquables.
Le vaste bâtiment principal, classé bien culturel important, mesure environ 60 m d'est en ouest et 70 m du nord au sud. Son élégance ne manque pas d'impressionner.

Cette île emblématique de Nanki-Shirahama est un motif familier des peintures, photographies et timbres-poste. Son nom officiel est Takashima, mais elle est généralement appelée « Engetsu-to » en raison de la grotte marine, ou ouverture, percée près de son centre.
Les eaux entourant l'île sont d'une transparence exceptionnelle. En journée, lorsque le bleu du ciel se reflète sur la surface, l'île semble flotter sur une toile bleue. Elle figure également parmi les « 100 plus beaux couchers de soleil du Japon ».

Ce nom collectif désigne quatre îles du détroit de Kitan, intégrées à un parc national centré sur la mer intérieure de Seto. Parmi elles, Okinoshima est surnommée « l'île de Laputa », car son atmosphère rappelle celle d'un célèbre anime japonais.
Depuis le continent, seul un ferry au départ du port voisin de Kada permet de s'y rendre. La traversée ne dure qu'environ 20 minutes.

Cette île artificielle située dans la baie pittoresque de Wakaura, au sud-ouest de la ville de Wakayama, regorge de divertissements variés.
Avec notamment le parc à thème Porto Europa et ses charmantes rues européennes, elle propose de nombreuses activités pour s'amuser pleinement toute la journée.

Ce musée de Taiji est consacré aux cétacés.
Dans son bâtiment principal réparti sur trois étages, il présente divers documents autour de thèmes tels que « les relations entre l'homme et les cétacés » et « les cétacés du point de vue biologique ».
Les impressionnants squelettes complets de baleines franches et d'orques exposés dans le grand hall ouvert sur plusieurs niveaux sont particulièrement saisissants. Le diorama reconstituant la chasse traditionnelle à la baleine mérite lui aussi le détour.

Sandanbeki est une falaise d'environ 2 km de long et 50 m de haut. Autrefois, le lieu où les pêcheurs surveillaient les bateaux de passage et les bancs de poissons était appelé « Midan ». Ce nom aurait évolué au fil du temps pour devenir « Sandanbeki ». Le courant Kuroshio frappe violemment la paroi rocheuse, offrant un spectacle saisissant.

Ce phare d'un blanc éclatant fut allumé pour la première fois en 1873.
Dressé sur une falaise à l'extrémité méridionale de Honshu, ce phare blanc de 22,51 m de haut est depuis longtemps le symbole du cap Shionomisaki.
Il fait partie des huit premiers phares construits au Japon. Son apparence d'origine ayant été préservée, il est considéré comme doté d'une très grande valeur historique.

Le mont Koya fut fondé en 816 par Kobo Daishi, ou Kukai.
Lieu sacré du bouddhisme ésotérique Shingon centré autour du Kongobu-ji, c'est une cité religieuse où toute la ville, étendue sur un plateau montagneux à environ 800 m d'altitude et entouré de sommets culminant autour de 1 000 m, est considérée comme l'enceinte du temple.
Du Danjo Garan, où se trouve le Konpon Daito, première pagode tahoto du Japon et symbole du mont Koya, à l'Okunoin, qui abrite le mausolée de Kobo Daishi, les nombreux sites témoignant de quelque 1 200 ans d'histoire regorgent de curiosités.

Le Kongobu-ji du mont Koya, temple principal de l'école Shingon, s'étend au sommet d'une montagne, à 900 m d'altitude.
Lorsqu'il fonda le mont Koya, Kobo Daishi commença par aménager le Danjo Garan. Le terme garan signifie « lieu paisible où les moines se réunissent et pratiquent l'ascèse ». Avec l'Okunoin, où repose Kobo Daishi, il constitue l'un des deux principaux lieux sacrés et le centre de la foi au mont Koya.

L'Okunoin du mont Koya est le lieu sacré où Kobo Daishi serait entré en méditation éternelle et le centre spirituel fréquenté par de nombreux pèlerins.
Plus de 200 000 pierres tombales, monuments commémoratifs et cénotaphes s'alignent au milieu de cèdres vieux de près de 800 ans.

Ce temple fut fondé il y a plus de 1 250 ans par le vénérable Ikko, grand moine originaire de la Chine des Tang.
Sa divinité principale est une statue secrète de Juichimen Kannon Bosatsu, classée bien culturel important. Il est également connu comme la deuxième étape du pèlerinage de Saigoku Kannon.
Le pavillon bouddhique se trouve à mi-pente du mont Nagusa, au sommet des 231 marches partant de la porte au pied de la montagne. La vue est l'une des plus belles de la préfecture de Wakayama.

Situé le long des itinéraires Nakahechi du Kumano Kodo, entre Akagi-goe et Dainichi-goe, Yunomine Onsen est célèbre dans tout le Japon comme la plus ancienne source thermale du pays.
Ouverte il y a 1 800 ans, cette source prestigieuse aurait acquis sa renommée grâce aux pèlerinages impériaux à Kumano des empereurs retirés Shirakawa, Toba, Go-Shirakawa et Go-Toba.
Le Tsuboyu, bain public inscrit au patrimoine mondial, est particulièrement recommandé.
Ce petit bain rocheux entouré de pierre naturelle est un lieu très prisé des amateurs de sources thermales : certains jours, la couleur de l'eau changerait jusqu'à sept fois.

Une visite de Wakayama est aussi l'occasion de profiter d'un voyage en train.
Découvrez des lignes qui mettent dans l'ambiance du voyage, comme la ligne Kishigawa, assez singulière avec son chat chef de gare, ou le « Koya Flower Railway » à l'allure rétro et à la livrée verte.

Les ramen de Wakayama ont une longue histoire remontant à l'avant-guerre et sont devenus une véritable spécialité emblématique pour les habitants.
Leur bouillon riche au porc et à la sauce soja, associé à de fines nouilles droites et fermes, puis garni de kamaboko coloré, en fait l'un des ramen régionaux les plus célèbres du Japon.

Le mehari-zushi, un onigiri ovale enveloppé de feuilles de moutarde takana marinées, est depuis longtemps une spécialité emblématique de la région de Nanki, notamment de Shingu.
À l'origine, il constituait un déjeuner classique pour les personnes travaillant en mer ou en montagne. Ces dernières années, son goût rustique, mêlant parfaitement le riz aux légumes marinés, et sa belle forme qui se conserve bien dans le temps lui valent aussi une certaine popularité parmi les repas vendus en supérette.

Cet établissement historique se transmet depuis trois générations. Il est réputé pour son plat de petites sardines shirasu servies sur du riz brûlant et serait à l'origine du shirasu-don.
Le secret qui sublime la saveur délicate des shirasu réside dans sa sauce originale.
À base de sauce soja de Yuasa, spécialité locale, elle contient aussi du miel aux mandarines d'Arida et des prunes marinées de Kishu, une alliance parfaite avec les shirasu.

Avec plus de 150 000 m² de terrain, c'est le plus grand centre commercial de la préfecture de Wakayama.
Situé à environ 40 minutes en voiture de l'aéroport du Kansai et facilement accessible depuis l'échangeur de Hirai sur la deuxième route nationale Hanwa, il attire de nombreux visiteurs des environs, mais aussi des secteurs de Sennan et Hannan, dans la préfecture d'Osaka.

Ce centre commercial situé dans la gare JR de Wakayama est directement relié aux portillons.
Il comprend actuellement deux bâtiments, le bâtiment principal et l'aile nord, et environ 70 boutiques proposant vêtements, restaurants, souvenirs de Wakayama, relaxation et bien plus encore.

Le port de pêche de Katsuura affiche le plus grand volume de débarquement de thon frais du Japon. Le marché animé du port de pêche de Katsuura se trouve à côté du marché du port de Katsuura, où se déroulent les enchères et s'échangent de grandes quantités de thons.
Une immense sculpture de thon orne l'entrée du marché, qui rassemble de nombreux restaurants.
Le principal attrait reste bien sûr les plats à base de thon. Le poisson fraîchement débarqué le jour même se déguste sous différentes formes : bol de riz au thon, sashimi, sushi ou encore friture.

Wakayama Marina City est un complexe touristique situé dans la baie de Wakaura, réunissant notamment un parc à thème, des sources thermales et des hôtels.
Le marché Kuroshio qui s'y trouve permet d'acheter et de déguster des poissons et fruits de mer frais provenant de la région et de tout le Japon.
Ses stands proposent un large choix de poissons frais et vivants de saison, de poissons séchés, ainsi que de produits renommés et spécialités de Wakayama.

Bien que située au cœur des monts Kii, dans une région non desservie par le train, cette station attire continuellement des amateurs de sources thermales venus de loin.
Sa popularité tient à la qualité de ses eaux, qui lui vaut de figurer parmi les trois sources thermales du Japon réputées embellir la peau.
Après le bain, la peau paraît non seulement plus lisse, mais conserve aussi une sensation d'hydratation comparable à celle procurée par un sérum de beauté.
Outre leurs bienfaits pour la peau, les eaux seraient efficaces contre la sensibilité au froid, les névralgies et les raideurs des épaules. De nombreux visiteurs y feraient aussi de longs séjours pour une cure thermale.

Avec Dogo Onsen et Arima Onsen, elle forme le trio des plus anciennes sources thermales du Japon.
Les hôtels et ryokan de la station utilisent des sources dont la composition et les bienfaits diffèrent légèrement, offrant ainsi des bains aux caractéristiques variées.
Pour profiter pleinement des charmes de Shirahama Onsen, il est possible de parcourir plusieurs établissements, des bains en plein air offrant une vue grandiose sur la mer aux vastes bains de luxueux hôtels.

Ce grand ryokan thermal à la présence imposante se trouve à Nanki-Katsuura Onsen, non loin du Kumano Nachi Taisha, inscrit au patrimoine mondial.
Il se compose de quatre bâtiments, Honkan, Nisshokan, Sanjokan et Nagisakan, et compte 404 chambres, ce qui en fait l'un des plus grands établissements du Japon.

Cet hôtel a ouvert en 1993 autour du concept de « vacances exceptionnelles, comme un séjour dans un musée ». Né du désir de créer une œuvre appelée à marquer l'histoire, ce bâtiment soigné jusque dans ses moindres détails est le fruit d'une collaboration entre des architectes et créateurs renommés à l'échelle internationale.
Son design particulièrement original a été récompensé par le prix Togo Murano, prestigieuse distinction du monde de l'architecture.

Cet établissement thermal est particulièrement célèbre pour avoir été encensé par André Malraux, écrivain français et ancien ministre de la Culture, qui déclara : « Voilà l'auberge japonaise par excellence. »
Depuis sa fondation à l'époque d'Edo, cet établissement emblématique de la préfecture de Wakayama a accueilli de nombreux écrivains et artistes, dont Takahama Kyoshi et Minakami Tsutomu.

Cette maison historique est la première qui vient à l'esprit lorsqu'il est question de pâtisseries à Shirahama, dans la préfecture de Wakayama.
Fondée en 1933, elle respecte depuis trois générations son principe consistant à proposer des produits fiables, sûrs et délicieux.
Elle a reçu un nombre incalculable de récompenses lors de prestigieux concours, dont la Grande Exposition nationale de confiserie.

Guidée par la devise « Partons à la rencontre des délicieuses mandarines du Japon », Sowa Kajuen recherche sans relâche la qualité et prend en charge l'ensemble du processus, de la production à la transformation et à la vente.
Le Temari Mikan compte parmi ses produits transformés les plus vendus.
Cette compote est préparée avec des mandarines d'Arida hors calibre d'environ 5 cm de diamètre, mises entières en bocal avec du sirop. Leur format permet de les déguster en une seule bouchée.
Leur petite taille signifie que leur peau est fine et leur douceur concentrée. Comme elles sont transformées aussitôt récoltées, elles regorgent également de jus.

Godaian fait connaître les attraits des prunes Nanko de Kishu grâce à ses boutiques en propre à Wakayama, mais aussi à Tokyo et Osaka.
Sa méthode de macération consiste non seulement à laisser les prunes reposer pendant 30 à 40 jours, mais aussi à les assaisonner en trois étapes.
La gamme de prunes marinées comprend plusieurs produits aux saveurs et teneurs en sel différentes.
Parmi eux, le Kishu Godai Ume est un produit haut de gamme idéal à offrir, proposé notamment dans des coffrets en bois ou des boîtes-cadeaux.