金剛峯寺

弘法大師空海によって開かれた日本仏教界の聖地の1つ。標高800mを超える高野山一帯を境内地とし、本堂に位置付けられた金堂を中心に、117もの子院が建てられている。金剛峯寺の屋根は、檜の皮を幾重にも覆った檜皮葺になっているのが特徴。屋根には天水桶と呼ばれる消火用の木桶が設置されている。

一般参詣入口より中へ入り大広間へと進むと、齋藤等室が描いたという群鶴＆松の襖絵が目の前に。さらに奥へと続く梅の間、また狩野探斎が描いたとされる柳の間の襖絵も見事だ。渡り廊下から別殿の回廊を巡ると国内最大級の広さを誇る石庭、蟠龍庭(ばんりゅうてい)がお出迎え。龍を表している石は、弘法大師の誕生地とされる四国の花崗岩が用いられているという。また重要文化財に指定されている大主殿（本坊）は東西約60m、南北約70mという広大な建物でその優雅さには誰もが圧倒されること間違いなし。昨年日本画家千住博画伯が奉納した『瀧図』『断崖図』も拝観できる。

参拝の合間には高野山霊宝館も訪れたい。こちらでは高野山に伝わる仏画のほか、文化遺産級の仏像なども数多く所蔵しており、金剛峯寺の歴史や伝統を史料を通じて学ぶことが可能だ。

ほかにも山内一円という広い境内には壇上伽藍、奥之院などさまざまな名所・旧跡があるので、履き慣れた靴を着用して事前に参拝ルートを確認してから現地へ訪れよう。
他にも写経体験や授戒という儀式など、参加型のコンテンツもある。