Avis de Linda Liao Page 6/35

Kowakuen est un ryokan thermal plein de charme. En plus des installations thermales, il abrite également un café où l’on peut s’asseoir pour boire une tasse de café après le bain et profiter pleinement d’un moment de détente.

La boutique du rez-de-chaussée vaut également le détour. Elle propose une sélection soignée de produits locaux typiques d’Ehime et de jolis objets tendance, allant des souvenirs aux articles du quotidien, tous empreints du caractère local. L’ensemble est confortable et, entre les bains, le café et la boutique, on ressent pleinement l’atmosphère de vacances thermales propre à Dogo Onsen.

Cette fois, j’ai choisi de me promener au Jardin Tokugawa un soir d’automne et d’en profiter pour assister aux illuminations du festival d’automne. Même si ce n’était pas encore la saison où les érables se parent de rouge, le jardin était particulièrement romantique sous ces magnifiques éclairages.

Le jardin est aménagé dans le style japonais traditionnel du jardin-promenade autour d’un étang. Il s’agissait à l’origine de la résidence secondaire de Tokugawa Mitsutomo, deuxième seigneur du domaine d’Owari de la famille Tokugawa. Organisé autour d’un étang, il intègre habilement cascades, ruisseaux, ponts, fleurs et arbres au fil des saisons, recréant l’atmosphère des jardins des daimyos de l’époque d’Edo.

Lors d’une visite à Ōmihachiman, en plus d’admirer les cerisiers en fleurs et de faire une promenade en bateau dans les canaux, je recommande aussi de se balader dans l’ancien quartier des marchands d’Ōmi. Le long du chemin, de nombreuses machiya traditionnelles datant de l’époque d’Edo à l’ère Meiji ont été préservées. Avec leurs murs blancs, leurs fenêtres à treillis et leurs rues anciennes pleines de charme, on a l’impression de remonter le temps jusqu’à l’ancienne ville marchande. C’est ici que les marchands d’Ōmi étaient autrefois très actifs. Nombre d’entre eux partaient d’Ōmi pour commercer dans tout le Japon, laissant derrière eux de nombreux bâtiments historiques. Il y a peu de touristes dans le quartier, ce qui permet justement de profiter tranquillement de l’atmosphère des vieilles rues.

Quand on parle d’Ōmihachiman, dans la préfecture de Shiga, impossible de manquer Hachiman-bori et son atmosphère de l’époque d’Edo. Ce canal était autrefois une voie de transport importante de la ville qui s’étendait au pied du château de Hachimanyama, et il est étroitement lié à l’essor des marchands d’Ōmi. Aujourd’hui encore, ses rives sont bordées d’anciens entrepôts aux murs blancs, de maisons traditionnelles et de ruelles pavées. S’y promener donne l’impression de remonter le temps.

Le printemps est particulièrement recommandé. En avril, lorsque les cerisiers sont en pleine floraison, leurs fleurs roses s’étendent le long des berges. Avec l’eau qui clapote, les petits ponts et les bâtiments anciens pleins de charme, chaque photo a une atmosphère particulière. L’endroit est moins bondé que les sites célèbres pour admirer les cerisiers en fleurs, ce qui permet de se promener tranquillement et de prendre des photos dans un cadre très agréable. Avec suffisamment de temps, il est également possible de faire une promenade en bateau pour admirer Hachiman-bori depuis l’eau et découvrir sous un autre angle l’histoire et les paysages de cette petite ville.

Lors d’un voyage dans la préfecture de Shiga, j’ai eu l’occasion de faire quelques achats à la boutique principale de CLUB HARIE. Ce qui m’a le plus marqué, ce sont leurs « Dry Baum ». Contrairement au Baumkuchen habituel, moelleux et fondant, celui-ci est découpé en tranches puis cuit au four, ce qui lui donne une texture croustillante avec une légère saveur grillée. Plus on le mâche, plus on perçoit les arômes de beurre et d’œuf. Petit et facile à manger, pratique à transporter à température ambiante et présenté dans un emballage raffiné, il n’est pas étonnant qu’il soit si apprécié des touristes !

De passage dans le quartier de Chōfu à Tokyo, autant prévoir la visite de Jindaiji et du Jardin botanique de Jindai le même jour ! Jindaiji est un ancien temple de Tokyo à l’atmosphère très historique. Son enceinte verdoyante est particulièrement paisible et agréable pour se promener. Après la visite, on peut aussi flâner dans les vieilles rues alentour et goûter aux célèbres soba de Jindaiji. Les rues comptent également de nombreuses boutiques de wagashi et de souvenirs. Il est très facile de venir à pied depuis le Jardin botanique de Jindai. C’est un endroit idéal pour une promenade d’une demi-journée et pour profiter de l’atmosphère paisible d’un quartier de temple, rare dans le centre de Tokyo.

Le Dogo Prince Hotel est situé dans le quartier de Dogo Onsen, un peu plus en retrait que le bâtiment principal. Les environs sont relativement calmes, ce qui convient aux voyageurs qui aiment séjourner dans une ambiance paisible. L’hôtel est spacieux et dispose d’installations assez variées, permettant de profiter du charme d’un ryokan japonais avec sources thermales. Pour se rendre au bâtiment principal de Dogo Onsen ou se promener dans la rue commerçante, il faut marcher un peu.

Une boisson énergisante très courante au Japon, que l’on voit souvent dans les supérettes et les drogueries. Elle est sucrée et pétillante, avec un goût rafraîchissant. Ce n’est pas une boisson très fortement caféinée, donc elle peut être une option pour retrouver un peu d’énergie pendant un voyage. On en voit aussi assez souvent dans les gares et les distributeurs automatiques au bord des routes.

Si les Pocky classiques vous semblent trop ordinaires, essayez les bâtonnets fourrés au chocolat Lotte Toppo ! C’est aussi l’un des snacks que nous rachetons souvent à la maison. Contrairement aux bâtonnets dont l’extérieur est enrobé de chocolat, les Toppo renferment une riche garniture au chocolat dans un biscuit croustillant. À la première bouchée, on sent d’abord le croquant du biscuit, puis le fourrage au chocolat se diffuse progressivement, sans être trop écœurant. Surtout, ils ne salissent pas facilement les mains ni les alentours. Ils sont très pratiques devant une série, pour le goûter ou comme petit en-cas au bureau.

Enfin arrivé à Okayama, surnommée le « pays du beau temps » ! Située sur les rives de la mer intérieure de Seto, Okayama bénéficie d’un climat stable et d’un ensoleillement généreux. C’est aussi une région japonaise réputée pour sa production de fruits. En sortant de la gare d’Okayama, la première chose que l’on aperçoit est la statue de Momotarō accompagné du chien, du singe et du faisan, qui reflète parfaitement l’identité locale. J’ai alors découvert que l’histoire de Momotarō était étroitement liée à Okayama. Avant même de commencer à explorer la ville, on ressent déjà pleinement son atmosphère si particulière.