Visiter Kurokawa Onsen en voiture en automne, comme je l’ai fait, offre une expérience différente. Même si le temps n’était pas de la partie et qu’une pluie fine et persistante s’est mise à tomber, cela n’a en rien diminué mon enthousiasme. La vapeur blanche des sources thermales se mêlait aux couches de brume enveloppant les montagnes au loin, couvrant cette petite ville isolée d’un voile paisible et féerique.
Je recommande de commencer par garer la voiture à l’office de tourisme. Les voyageurs qui souhaitent profiter pleinement des différents bains en plein air peuvent y acheter le célèbre pass en bois « nyūtō tegata ». Cette fois, j’ai choisi de ralentir le rythme pour explorer la petite ville. En parcourant les ruelles bordées de bâtiments en bois sombre, j’ai goûté un pudding local très apprécié, doux et onctueux, qui m’a procuré un véritable sentiment de bonheur.
Dans l’air légèrement frais après la pluie, j’ai eu la belle surprise de découvrir un bain de pieds gratuit chauffé par un agréable feu de charbon de bois (le bain de pieds de l’Ikoi Ryokan). Dès que j’ai plongé mes pieds dans l’eau thermale fumante, tout mon corps s’est immédiatement réchauffé. J’ai beaucoup aimé ce moment plein de chaleur humaine, à discuter librement avec des voyageurs venus de différents endroits autour du feu, tout en me réchauffant les mains. Le ryokan voisin propose également des œufs cuits dans la source thermale, laissés sans surveillance et fonctionnant sur la confiance : il suffit de déposer soi-même une pièce pour prendre un délicieux œuf mollet encore chaud. Tout cela respire le charme simple d’une petite ville. Pour les voyageurs qui aiment s’immerger dans le rythme paisible d’une authentique ville thermale japonaise, Kurokawa Onsen mérite vraiment le détour.
