ワインからウイスキーまで！「名護パイナップルワイナリー」が造る多彩な沖縄の酒

温暖な気候を生かし、パイナップルやサトウキビなどの栽培が盛んな沖縄。なかでも県北部のやんばるは、パイナップルの産地として知られている。沖縄でパイナップルの本格的な栽培が始まったのは1930年代。1960年にはサトウキビと並ぶ基幹作物へと成長し、人々の暮らしを支えてきた。そんな沖縄のパイナップルを新たな形で楽しんでもらおうと、1992年に日本初のパイナップルワイナリー、名護パイナップルワイナリーが誕生。沖縄県産パイナップルを原料に、「沖縄県の地酒」を目指したワイン造りを始めた。

一般的なワインの原料となるぶどうに対し、名護パイナップルワイナリーでは沖縄県産パイナップルを使ったワインを製造している。パイナップルならではのフルーティーな香りや果実感を楽しめるのが特徴で、スティルワインのほか、スパークリングワインなど多彩な味わいを展開。さらに、パイナップルワインを蒸留してブランデーにするなど、果実の個性を生かしながら酒造りの幅を広げている。

沖縄県名護市にある「ナゴパイナップルパーク」は、パイナップルをテーマにした観光施設。園内には、パイナップルワインを醸造する「名護パイナップルワイナリー」の工場、その商品を扱うショップエリア、そして2022年に誕生した蒸留酒を造る「ラ・ピーニャ・ディスティラリー」がそろい、沖縄のパイナップルがお酒になるまでを感じられる。ラ・ピーニャ・ディスティラリーでは、パイナップルをはじめ、シークヮーサーやサトウキビなど沖縄県産の素材を生かした蒸留酒造りを展開。パイナップルワインから始まった名護パイナップルワイナリーの酒造りは、ブランデーやスピリッツ（ウォッカ、ラム）、ウイスキーへと広がっている。

名護パイナップルワイナリーの原点であるパイナップルワインを蒸留し、樽でじっくりと熟成させて造るパイナップルブランデー。パイナップルワインを蒸留して造るブランデーは、世界でも珍しい存在だ。ラ・ピーニャ・ディスティラリーでは、沖縄県産パイナップルから造ったワインを蒸留し、長期の樽熟成を経て味わいを育てていく。目指しているのは、沖縄の食文化とともに親しまれ、この土地に根ざす新たな地酒。時間を重ねることで変化していく香りや味わいも、パイナップルブランデーならではの楽しみだ。

沖縄ならではのウイスキーを目指して造られる「御嶽（うたき）」。その名は、沖縄で古くから大切にされてきた聖地「御嶽」に由来する。ウイスキーの本場・スコットランドから厳選した複数の原酒を仕入れ、沖縄の気候風土でゆっくりと熟成し、ブレンディング。そして最大の特徴が、パイナップルブランデーを熟成した樽に詰め替えて仕上げるカスクフィニッシュ。名護パイナップルワイナリーが培ってきたパイナップルの酒造りとウイスキーを掛け合わせることで、ほかのジャパニーズウイスキーとは異なる個性を生み出している。

沖縄県産のサトウキビを原料に造る「サトウキビラム」。黒糖を思わせる香りの中に、グリーンティーのような爽やかさが感じられ、クリーンな甘さとオイリーな余韻が広がる。アルコール度数は40％ながら、口当たりはなめらか。ロックやストレートはもちろん、比較的ライトな味わいで、カクテルベースにもおすすめだ。沖縄になじみ深いサトウキビが、蒸留によってどのような個性を見せるのかを味わってみよう。

沖縄を代表する柑橘、シークヮーサーから生まれた「シークヮーサースピリッツ」。蒸留することで凝縮された爽やかな香りが特徴で、果皮を思わせるほろ苦い香りと、果実のフレッシュな香りが広がる。アルコール度数は40％で、ロックやストレートでも楽しめるなめらかな仕上がり。飲み進めるとアルコール由来の甘さやオイリーな余韻も感じられ、普段味わうシークヮーサーとはひと味違った表情に出会える。

名護パイナップルワイナリーらしさを存分に感じられる「パイナップルウォッカ」。もともと樽貯蔵用の原酒として造られたものを、ウォッカとして特別に商品化した一本だ。アルコール度数は58％で、この数字は沖縄を南北に走る国道58号にちなんだもの。グラスに注いで少し置くと、パイナップルやグリーンアップル、バジルやミントを思わせる香りが開いていく。高い度数だけでなく、時間とともに変わる香りを探すのも面白い。

太陽をたっぷり浴びて育ったパイナップルだけを原料に造る「ラグリマ・デル・ソル」。パイナップルのフルーティーな香りを楽しめる、名護パイナップルワイナリーを代表するワインのひとつだ。甘口と辛口があり、好みに合わせて選べるのもうれしい。どちらもよく冷やして味わうのがおすすめ。まずパイナップルワインそのものの個性を知りたい人に試してほしい一本だ。

ぶどうのフルーティーな香りに、沖縄県産パイナップル果汁のフレッシュな味わいを重ねた「Nago Wine」。パイナップルの果実感を残すため熟成期間を短くし、低アルコールで飲みやすく仕上げている。赤と白の2種類があり、パイナップルだけで造るラグリマ・デル・ソルと飲み比べれば、原料による香りや味わいの違いも楽しめる。

沖縄県産パイナップルを贅沢に使ったスパークリングワイン「Summer Snow」。フレッシュなパイナップルの香りと味わいを、きめ細かな泡とともに楽しめる。パイナップルの果実感を生かした甘口と辛口に加え、パイナップルとハイビスカスを組み合わせたロゼもラインアップ。「Summer Snow」という名前は、海中でサンゴが産卵する様子に由来する。2017年に「Summer Snow」シリーズを発売。同年、同社のスパークリングワインが「Japan Wine Challenge」でシルバー賞・ブロンズ賞を受賞した。

沖縄県北部・やんばるに自生してきたシークヮーサーを使った「Ryukyu Lemon 琉球レモンスパークリングワイン」。柑橘系の爽やかな香りとフレッシュな酸味を、きめ細かな泡とともに楽しめる。パイナップルを使ったワインとはまた違う、すっきりとした味わいが魅力。キリッと冷やして、やんばる育ちのシークヮーサーならではの香りを堪能しよう。