高知を訪れた際、土佐国分寺へ足を運ぶ予定を特別に組んだ。境内に入るとすぐに、静けさと歴史の趣が感じられる。周囲は大きな木々と緑に包まれ、古い木造建築と石畳の参道が調和し、全体的にとても心地よく、歩いていると自然と足取りもゆっくりになった。
ここは四国八十八ヶ所霊場の第29番札所で、聖武天皇が当時、日本各地に建立を命じた国分寺の一つでもあり、境内全域が国の特別史跡に指定されている。
境内の本堂は長宗我部元親によって1558年に再建され、今も貴重な歴史的趣を残しており、国の重要文化財でもある。
また、日本の古典文学『土佐日記』ともゆかりがあり、「花の寺」という美称もある。
こうしたあまり騒がしくない寺院がとても好きだ。静かに歩いて見て回り、古い建物や周囲の自然を眺め、時々立ち止まって写真を撮りながら、このゆったりとした時間を味わった。
にぎやかな観光地よりも、歴史的な物語にあふれ、どこか静かで落ち着いた雰囲気のある場所は、今回の高知旅行にまた違った趣を加えてくれた。
