カトリック元町教会

1859年にフランスの宣教師メルメ・デ・カッションが箱館入りした際に建てられた建物を1910年に再建したのが「カトリック元町教会」。12世紀のゴシック建築様式が採用されており、高さ33mの位置にそびえる尖った屋根の大鐘楼が特徴。国内では横浜と長崎に建立されたカトリック教会と並んで最も古い歴史を持つ。

聖堂に入ると、高い天井と鋭角のアーチが目に入る。グレーと青を混ぜたような蒼い天井には、角の多い銀の星が散りばめられている。壁の受難のレリーフや、ステンドグラスなども相まって、大聖堂の美しさに圧倒される。大聖堂の中央祭壇や副祭壇、レリーフなど一式は、ローマ教皇ベネディクト15世から贈られたということを知ると、なんだか荘厳な雰囲気を醸し出しているようにも思える。これらは、さまざまな国で重要文化財としての価値を獲得しているイタリアの名工房で作られたものだ。