信貴山 朝護孫子寺

奈良と大阪の境にそびえる信貴山の中腹に広がる古刹。創建は587年とされ、聖徳太子が戦勝祈願の折に毘沙門天を感得し建立したと伝わる。山号「信貴山」は“信ずべく貴ぶべき山”に由来し、以来勝負運・金運の霊場として篤い信仰を集めてきた。

長さ6m超の巨大な張子虎「福寅」は、虎にまつわる伝説を象徴する存在で、訪れる者を圧倒。虎の口をくぐる「虎トンネル」や、本堂地下の暗闇を手探りで進む「戒壇巡り」では、如意宝珠の錠前に触れて願掛けする独特の体験ができる。また本堂の舞台からは奈良盆地が一望できる。

寺に伝わる国宝『信貴山縁起絵巻』は、命蓮上人の奇跡譚を描き、古来の信仰を今に伝える。境内には多くの伽藍や堂宇が点在し、歴史を感じながら散策できる。宿坊では精進料理、写経、朝の勤行を体験でき、山寺の生活を肌で感じられるのも魅力。