妙徳山 華厳寺（鈴虫寺）

享保8年（1723）に学僧・鳳潭上人によって創建された古刹。境内で飼育された鈴虫の成虫約5,000〜1万匹が四季を通じて音色を寺中に響かせることから、別名「鈴虫寺」と呼ばれている。

参拝時はまず客殿でお茶と茶菓子をいただきながら、鈴虫が鳴く部屋で「鈴虫説法」と呼ばれる約30分の法話を聴く。内容はユーモアを交えた語り口で、肩肘を張らずに楽しめる。説法と鈴虫の音を聞きながら心を落ち着かせたあとは、庭園を周り、最後に「幸福地蔵」と呼ばれる地蔵にお参り。幸福地蔵は日本で唯一わらじを履いた地蔵で、その足でひとつだけ願いを叶えに来てくれると伝わる。

自然あふれる境内は春の新緑、秋の紅葉、冬の雪化粧と四季折々の美しさを見せる。参道は80段の石段なので、歩きやすい靴で訪れよう。説法は1時間に1回程度行われており、その日の開始時間は公式サイトで確認しよう。