川棚温泉（かわたなおんせん）

下関市の西部に位置する川棚温泉は、800年以上の歴史をもつ温泉地。かつてこの地に広がっていた沼に棲む青龍を手厚く祀ったところ湯が湧き出したという伝承が残り、その後、室町時代初期には近隣の古刹・三恵寺の僧によって温泉が再び掘り当てられたと伝えられている。江戸時代には長府藩主の御殿湯が設けられ、湯治場として広く知られるようになった。

川棚温泉の湯は、ナトリウム・カルシウム塩化物泉の弱アルカリ性。肌あたりがやわらかく、入浴後も体の温もりが持続しやすいとされている。古くから湯治に利用されているほか、「美人の湯」とも呼ばれている。

温泉街には宿泊施設や飲食店が点在し、落ち着いた雰囲気の中で散策を楽しめる。足湯・手湯が無料で楽しめる「杜の足湯 興龍泉（こうりゅうせん）」は、川棚温泉を象徴するスポットのひとつ。透過性のある屋根と自然木を組み合わせた建物は、木漏れ日が差し込む心地よい空間となっており、散策の途中の立ち寄りにぴったり。

海と山と島にやさしく囲まれた自然環境と、ゆったりとした温泉街の佇まいが調和し、日常から少し距離を置いて過ごせるのが川棚温泉の魅力。温泉を中心に、自分のペースで滞在を楽しめる温泉地だ。