獅子巌

熊野灘に向かって吠える獅子の姿を思わせる、自然が生み出した壮大な奇岩。「獅子岩」は世界遺産に登録され、国の天然記念物及び名勝にも指定されている。

地盤の隆起と海蝕現象によって形成された岩は、高さ約25m、周囲約210mにも及び、海に向かって大きく口を開けたような姿が印象的だ。古くから、南側に位置する神仙洞の「吽（うん）の岩（雌岩）」に対して「阿（あ）の岩（雄岩）」と呼ばれ、井戸川上流にある大馬神社の狛犬として信仰されてきた。現在も大馬神社に狛犬が設置されていないのは、この信仰に由来している。

熊野灘を背景にそびえる姿は写真の被写体としても見応えがあり、日の出や満月と重なる時間帯には普段とは異なる景観を見られる。自然の造形美と地域に受け継がれてきた信仰を同時に感じられる、熊野ならではの景勝地だ。